DB LA FIÊVRB PUERPÉRALE. (PÉRITONITE PUERPÉRALE

La fièvre puerpérale est une forme de fièvre aiguë, uniquement propre aux femmes en couches, et accompagnée le plus souvent du trouble d*une ou de plusieurs fonctions. L'origine de cette fièvre s'explique par ce fait, que l'activité utérine, au lieu de passer, comme cela devrait être, à la peau et aux mamelles, se concentre trop longtemps dans Torgane qui a été actif avant l'accouchement ; ou bien parce que cette sorte d'énergie vitale, fixée à la surface externe, et surtout aux mamelles, réagit sur les organes extérieurs par une cause externe, ou sous l'influence d'une cause morale, et détermine ainsi cet état morbide général, connu sous le nom de fièvre puerpérale. Cet état prend un caractère particulier à chaque période qu'il parcourt, et il sera plus aisé de le diagnostiquer que de le définir par des mots. Cette remarque, du reste, s'applique à la plupart des phénomènes de vitalité, sinon à tous : car la nature, si variée dans ses manifestations, se laisse rarement circonscrire dans les limites étroites d'une définition (i).

0) Carus Lehrbuch der Gynœkologie, g 1611, 502, 502. — P. Frank, Traité de médecine pratique, trad. parGoudareau. Paris, 1842, t. ï,p. 196.

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Il n'est aucone maladie qui sqit plus obscure* et . qui ait donné lieu à des débats plus animés que la fièvre puerpérale.

Elle apparaît d'ordinaire peu de jours après Taccoucbement, et ses phénomènes sont ceux d'une péritonite aiguë. La fièvre précède souvent la douleur, ou bien Tune et l'autre existent simultanément. Les douleurs brûlantes ou incisives, semblables à celles de la colique, se font sentir dans la région ombilicale, et s'étendent de là avec la rapidité de l'éclair, à tout le bas^-ventre. Elles sont tell^nent violentes que la moindre pression, le moindre mouveknent les rendent insupportables. Quelquefois aussi la fièvre existe seule, ou bien les douleurs cessent subitement, dès que l'exsudation s'est formée. En mente temps le bas-ventre se gonfle et se météorise. Les vomissements sont souvent un des premiers symptômes les plus douloureux : ce sont des rejets tantôt de matières verdàtres, vert de gris, sales, très-amères, et même stercorales ; tantôt de masses ternes, noirâtres comme le marc du café, et qui annoncent un ramollissement gangreneux de l'estontac. Il survient une constipation opiniâtre, ou des diarrhées copieuses verdàtres, purulentes, fétides, grisâtres, noirâtres, sanguinolentes. La face est excessivement pâle, les joues marquées de taches rouges, sont affaissées et les traits portent l'expression de la consternation et du désespoir.

Le caractère et l'intensité de la fièvre concomitante est variable ; mais elle porte toujours le cachet de l'affection épidémique ou endémique régnante ; le plus souvent elle est éréthique, quelquefois synochale, typhoïde ou septique. Dans le premiet cas, on remarque des frissons suivis de chaleur qui alterne plusieurs fois avec eux dans les premières vingt^juatre heures ; mais plus tard eUe de-

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vient permanente. Le pouls est excité, accéléré, la peau chaude, sèche, T urine rougeAtre. Les phénomènes se calment vers le matin. Lorsque la fièvre prend le caractère synochal, les phénomènes sont plus vivement et plus nettement prononcés. Dans la forme adynamique^ ils se manifestent de la manière suivante : face grippée, altération frappante des traits, chute des forces, endolorissement moindre du bas-ventre, météorisme considérable, vomissements quMl est impossible d'arrêter, diarrhées, langue et lèvres sèches, fuligineuses, état apathique, lochies supprimées ou de mauvaise couleur, pouls fétide, petit, très-fréquent, peau sèche ou visqueuse, fraîche, éruption miliaire, etc.

Cette image de la fièvre puerpérale montre cornbien ses complications peuvent être variées. C'est d'après les symptômes caractéristiques de cette maladie que nous nous guidons pour en établir la division suivante : péritonite éréthique; p. in/Uimmatoi^ re : p. érysipélateuse ou gctstro - bilieuse ; p. typlioïde, p. septique.

La durée ordinaire de la maladie est de cinq à quinze jours; mais elle peut aussi se terminer par la mort dans l'espace de deux à trois jours, ou bien se prolonger au delà. La guérison se fait par la rémission des douleurs et de la fièvre ; ou bien l'affection se termine fatalement par l'exsudation et la paralysie.

Étiologie. On doit ranger parmi les causes occasion-nellesy les refroidissements, les émotions, le chagrin, la frayeur, la peur, les contrariétés, les lésions de l'utérus.

Les drcanstances prédisposantes s'expliquent par les inflammations des parties voisines, les efforts du travail, l'abus de la camomille pendant et après l'accouchement; l'usage imprudent de fomentations froides sur la

région pubienne pour arrêter les métrorrhagies qui se sont déclarées presque aussitôt la naissance du fœtus. Mais la cause qui influe probablement le plus sur Tapparition et le développement de la maladie, c'est la constitution épidémique qui prend quelquefois, à la longue, le caractère contagieux.

Le pronostic de la fièvre puerpérale est toujours trèsgrave, bien que la terminaison n'en soit pas constamment fatale. Une constitution faible, cachectique et minée par des lésions intérieures, résiste bien moins qu'une constitution vigoureuse, saine et non aflaiblie. Le pronostic se règle, en outre, d'après le caractère de l'épidémie , l'origine et la complication de la maladie : car plus elle est rapprochée de l'époque de la délivrance, plus elle suit une marche aiguë et vice versa. Il est fâcheux, lorsque la fièvre s'accompagne d'une inflammation des veines utérines ou de la putréfaction de l'utérus.

Le traitement de ces fièvres varie suivant les symptômes qui les caractérisent. En général, les remèdes suivants seront indiqués : aconit.^ chamom.^ bellad., puisât.^ rhus, ipecac.^ bryon., colocynth.f coffea, hyosc.y stramon., arnica, arsen., nuxy mercur. , platina, veratr. et quelques autres.

On commencera toujours par quelques doses dH aconit j si les symptômes de l'inflammation du bas-ventre sont très-prononcés et qu'ils forment les symptômes caractéristiques de la fièvre puerpérale. Il est également indiqué dans les cas où celle-ci se complique, d'une manière frappante, d'accidents pleurétiques. Lorsque la fièvre puerpérale s'accompagne d'accès fréquents d'angoisse, aconit à doses répétées, ipecac, hryon. et arsen. seront très-utiles.

Quand la fièvre puerpérale se montre dans toute sa

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pureté, sans complication, sans prédominance d'accidents inflammatoires ou autres, il faudra avoir égard aux symptômes caractéristiques, avant de choisir le remède approprié.

Chamomilla convient (pourvu que la malade n'ait pas fait un usage immodéré de Tinfusion de camomille avant ou après Taccouchement) contre les différents symptômes, soit qu'ils existent isolément ou en groupe, 11 semanifeste une vive inquiétude et une grande excitation du système nerveux ; la tête est entreprise ; il y a céphalalgie pressive, surtout au front; oppression de la poitrine avec dyspnée ; flaccidité des mamelles à la suite de la disparition du lait, selles diarrhéiques verdâtres, aqueuses ou laiteuses, souvent avec des tranchées ; flux lochial excessif et douleurs qui s'étendent de la région sacrée à la région pubienne, simulant celles du travail et suivies bientôt de l'écoulement d'une quantité plus ou moins considérable de sang coagulé ; p&leur de la face tirant sur le jaune] et remplacée momentanément par une chaleur fugace des joues ; chaleur fébrile générale avec inquiétude continuelle, jactation agonisante, anxieuse, et délire.

Si chamom., au lieu de faire cesser cet état, ou des états analogues correspondant aux effets primaires de cette substance, jie produit qu'une amélioration partielle, elle modifie du moins l'ensemble des symptômes qu'une pu plusieurs doses de rhus suffiront pour dissiper complètement. Cependant les accidents peuvent quelquefois, dès le début, appeler rhus, surtout quand chez la femme nouvellement accouchée , existe une grande excitabilité du système nerveux, et qu'une contrariété, en apparence légère et insignifiante , aggrave les symptômes, et transforme tout à coup le flux lochial en un écoulement de sang coagulé. On

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voit ainsi les rapports étroits qui unissent chanwmlla et rkus^ et c'est d'après cela qu'on pourra s'expliquer dans cette fièvre, comment l'une de ces substances ayant épuisé son action, l'autre achève la guérison commencée par celle-ci, — Chamom. mérite toujours égard dans la fièvre puerpérale accompagnée de métrorrhagie avec sang foncé noirâtre formé de caillots et s'écoulant par saccades, ou dans la métrorrhagie avec douleurs violentes semblables à celles du travail de l'accouchement et fixées dans la région utérine, avec soif et frigidité des membres,

PukaUUa est employée quand la maladie offre précisément un état opposé & celui que nous venons de décrire. Elle est indiquée chez les malades d'un caractère doux, en proie à une grande excitation du système nerveux, et portant sur la figure l'expression des soufi'rances du corps et de l'âme ; en outre, dans la suppression des lochies avec sensation brûlante de plénitude des parties sexuelles internes ; dans les accès de chaleur avec anxiété, surtout la nuit, dans les palpitations et l'insomnie. La soif intense qui prédomine alors, n'en contre-indique pas remploi; il faut seulement que les selles soient augmentées plutôt que diminuées. Souvent jmfoo/. , comme excellent antidote de chamom., guérit la fièvre puerpérale due à l'abus de l'infusion de camomille. Elle est également trèsutile dans le cas où le flux lochial, trop tôt supprimé ou arrêté subitement par des passions et des afiections psychiques (peur, frayeur, dépit), ainsi que par des refroidissements, pourrait &ire redouter le développement de symptômes graves.

Nux s'applique à la fièvre puerpérale déterminée par l'abus du café, ainsi que de la camomille. Beaucoup de femmes attribuent à celui-là, à tort, la propriété de fisbvoriser la sédrôtion du lait et d'en augmenter la quan-

tité. lies symptômes suivants ne laissent plus de doute sur le choix du remède : douleurs sensibles aux régions sacrée et lombaire; douleur lancinante et de brisement du bas -ventre par le mouvement, Tattouchement, la toux et Téternument ; amertume de la bouche et hoquets, dégoût, nausées, même vomissements ; sécheresse des lèvres , de la langue , recouverte d*un enduit muqueux, sale, jaunâtre ; sentiment de pesanteur et de chaleur brûlante aux parties génitales ; suppression des lochies ; constipation , ou au moins expulsion de matières stercorales dures, accompagnée de douleurs brûlantes, lancinantes à Tanus; miction pénible ou rétention d'urine; peau sèche, parcheminée, brûlante, soif vive des boissons froides, pouls plein, dur ; anxiété reflétée dans les traits, inquiétude continuelle. La sécrétion du lait est rarement supprimée, elle est plutôt augmentée : de là exubérance, pression et tension des mamelles. En général nux correspond principalement k rétat éréthique.

Dans les cas oii nux se trouve indiquée, le médecin doit aussi penser à coffea, surtout lorsque la malade n'est pas habituéeà Tusage du café au lait; et même alors coffea sera très-utile, pourvu qu'elle renonce, pendant le traitement, à son habitude. L'endolorissement des parties affectées, la surexcitation du corps et de l'esprit, l'insom* nie, produite par une exaltation continuelle, des frissons fréquents et une chaleur fébrile, la fixité du regard pendant le délire, des coliques violentes avec sensibilité allant jusqu'au désespoir, tous ces symptômes deman«* dent impérieusement l'emploi de coffea.

Bryon. est indiquée dans les mêmes circonstances , seulement il doit y avoir plutôt un sentiment de vacuité que de plénitude dans les mamelles, une sécrétion urinaire plus abondante, pas de cessation du flux lochial, oo

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plutôt réapparition de lochies sanguinolentes ; enfin pas de douleurs dans le rectum pendant les selleâ. 11 ne faut pas non plus que les causes que nous avons énumérées en parlant de nux aient occasionné la maladie (soit dit en passant, d*après les observations d'autres homœopathes, l'exubérance, la plénitude des mamelles seraient, au contraire, un critérium principal de l'emploi de bryon.). Elle est indiquée dans la fièvre puerpérale, se révélant par la tristesse, l'abattement, par des élancements sensibles dans la région de l'un ou de l'autre ovaire, exaltés au moindre attouchement et au moindre mouve* ment, et indiquant la présence d'une affection inflammatoire de ces organes, de même que dans l'endolorissement de la cuisse du côté affecté , surtout quand la malade la remue.

BeUadona^ à la trentième dilution, convient principa* lement dans cette fièvre, s'il y a suppression de la sécrétion mammaire, ou accumulation partielle du lait (stagnation), noyaux d'induration au sein, avec rougeur disséminée par rayons (inflammation érysipélateuse) , douleurs lancinantes et déchirantes de cette partie, respiration courte, gênée, anxieuse, ou bien douleurs tractives, lancinantes , sensibles dans la partie profonde de l'abdomen, semblables à celles du travail ^ pesanteur pé* nible^ vers les parties sexuelles et à l'anus, constriction spasmodique du rectum causant une envie continuelle d'aller à la selle, sans résultat. Ici bellad. est un spécifique. Elle convient aussi dans les circonstances suivantes : écoulement de sang noir, coagulé, d'une fétidité repoussante, ou suppression des lochies ; météorisme de tout le bas- ventre, sans renvoi ni expulsion de flatuosités, avec douleurs lancinantes et fouillantes, exaspérées par le toucher, et accompagnées d'une toux irritative continuelle ; chaleur brûlante de tout le corps, princi-

paiement au front et à la paume de la main ; sueur des autres parties du corps ; soif violente ou bien médiocre, caractérisée parfois par une légère dysphagie ; maux de tête violents, douleur pressive au front, gonflement des veines de la tète ; injection de la sclérotique ; dilatation on rétrécissement de la pupille, ce qui donne à l'œil une apparence vitrée; quelquefois illusions de la vue, étincelles, éblouissements , couleurs de Tareen-ciel devant les yeux, et même amaurose ; céphalalgie atroce, exaltée par le plus léger bruit et le moindre mouvement, même par celui des yeux, à un tel point que la malade perd la conscience de ses sens, et est prise d'une sorte de délire furieux ; sommeil le plus souvent agité et troublé par la jactation. Dans cet état, une constipation de plusieurs jours ne contre-indique pas belladona; au contraire, celle-ci la fait disparaître en même temps que la douleur de Tabdomen. En général cette substance mérite toujoursd^être consultée, lorsque la fièvre puerpérale porte le caractère nerveux , ou du moins tend à revêtir cette forme; qu'il s'y joint des signes d'irritation inflammatoire du cerveau et des méninges, ou bien qu'elle est déterminée par des causes morales.

Arsen. est un moyen énergique contre toutes les formes de fièvre puerpérale. Il est indiqué quand il y a douleurs brûlantes et érosives dans les parties afiectées, diminution des douleurs dans le mouvement, ou impossibilité pour h malade de rester couchée sw le côté douloureux. De plus-, sî Tangoisse est considérable, la chute des forces rapide, la faiblesse très-grande, si les yeux sont affaissés^, éteints, la face jaune, terreuse, s'il y a insomnie pendant la nuit, avec inquiétude, jactation et sensation de broiement, comme si de Teau bouillante coulait dans les veines ; enfifu, si le sommeil est interrompu par des rêves" effrayants, arsen. trouvera son emploi. La fièvre.

à laquelle correspond arsen., est toujours violente, la chaleur sèche et brûlante avec soif très-vive, et la malade boit souvent et en petite quantité chaque fois ; les lèvres sont sèches et gercées ; il y a autour de la bouche une éruption phlycténoïde ; des nausées et de la répugnance pour les aliments, quelquefois des vomissements de matières bilieuses , accompagnés de douleurs brûlantes et violentes dans l'abdomen ; météorisme abdominal, douleurs oppressives au thorax, maux de tête, vertiges, inquiétude, délire; pouls petit, faible, intermittent.

Colocynth. est un remède important lorsque la fièvre est due, en partie, à l'indignation, à une mortification causée par un mauvais traitement. Elle débute alors par des défaillances et par l'insomnie qui persistent pendant le cours de la maladie; il y a chaleur fébrile, la peau est chaude et sèche, le pouls dur, plein et accéléré. Il apparaît des alternatives de somnolence et de délire ; les yeux sont ouverts ; la malade est portée à fuir ; sa tête est chaude ; elle ressent des élancements dans les yeux et le front, la face est rouge foncé, la langue chargée d'un enduit jaunâtre, l'amertume de la bouche se communique aux aliments. Il se déclare des coliques et de la diarrhée dès qu'elle a pris la moindre nourriture ; une -douleur au toucher à la région précordiale, des pulsations perceptibles du cœur et de toutes les artères.

Arnica sera préférable à tous les autres moyens, lorsque les lésions et les déchirures produites pendant l'accouchement chez un sujet sensible et très-délicat, auront provoqué cette fièvre.

Hyosc. convient particulièrement chez les sujets qui présentent des accidents nerveux très-prononcés et dont l'utérus est pris d'atonie,^ ce que l'on reconnaît aux fréquentes pertes de sang coagulé , aux phénomènes spas-

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modiques du corps tout entier, ou de plusieurs parties seulement. Tels sont la projection brusque de tout le corps en avant, les mouvements convulsifs des membres, letrismus, etc. Ces phénomènes sont quelquefois occasionnés par diverses causes morales. L'action de stramon, se rapproche beaucoup de celle d'hyoscyamus^

Platina sera toujours indiquée par un état exalté des organes génitaux qui souvent dégénère en nymphomanie, et s'accompagne d'une perte abondante de sang épais. La malade accuse une pesanteur douloureuse dans les parties sexuelles et une douleur vive au sacrum, avec frisson intérieur, presque continu. Elle se plaint d'une céphalalgie pressive au front, s'exaspérant à chaque mouvement, avec angoisse et chaleur brûlante de la face et soif vive. Elle témoigne en même temps une grande inquiétude qui fait craindre une terminaison fatale. Sepia, bellad. et crocus, peuvent encore trouver ici leur application.

Le régime doit se composer de soupe à l'eau, de bouillon léger avec du pain blanc, de sagou, de gruau, de vermicelle. Dès que la fièvre décroît, on le remplace par une nourriture plus substantielle, mais toujours de digestion facile ; on donnera pour boisson de l'eau panée

sucrée ou du sirop de cerises et de groseilles étendu d'eau.