CHAPITRE XXXIII

DE l'hTDRO€£PHALE AIGDB.

L'hydrocéphale aiguë suit la marche de l'encéphalite, dont elle est la terminaison par exsudation.

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Ce n'est que dans les temps modernes que Formey et Gœlis ont rendu plus facile et plus parfait le diagnostic de cette maladie. Dans les dix premières années de la vie, elle affecte d* ordinaire des enfant» de deux à 6ix ans, et même ceux qui jouissent d'une bonne santé. Elle se transmet mdme par ^hérédité dans beaucoup de familles. Lus enfants prédisposés à Thydrocéphale ont une tête volumineuse^ plutôt ronde qu'ovale, TocCiput et le sincipup proéminents, les yeux caves; ies fontanelles ne se sont pas fermées; ils ont une grande vivacité, Tintelligenoe précoce, une grande propeiisîon à des épistaxis ; ou bien la mère est d'une grande faiblesse nerveuse et sujette aux convulsions ; l'enfant est débile, porté toujours *u sommeil; son regard est fixe^ sans ^xpressiim, sa sensibilité presque nulle, le corps et l'esprit peu

développés^

La période pradromqUe n'existe pas toujours ; souvent elle échappe à l'observation, surtout chez les enfants très-jeunes, ou bien elle est négligée, ou attribuée à d'autres états morbides. La durée de cette période n'est que de quelques heures, souvent de plusieurs jours; maïs elle ne présente pas de symptômes caractéristiques appartenant exclusivement à l'hydrocéphale. aiguë. Elle se manifeste par les symptômes suivants : la marche de l'enfant, qui jusqu'alors était assurée, devient* tout & coup incertaine et trébuchante. Il lève tes pieds trèshaut, et tombe facilement sur un sol uni, même dans la chambre. Tout le corps prend part k cette incertitude qui se manifeste dans tout son maintien. On observe en outre un changement brusque dans le moral de l'enfant : sa gaieté disparait, il est morne et d'humeur chagrine* Au moindre mouvement de sa tête, il éprouve des vertiges ou Wk engourdissement subit Dans beaucoup de cas la séprétion urinnire est peu abondante ou bi^i

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Turine est trouble, ressemblant au petit*lait et de couleur variable. Les auteurs mentionnent encore parmi les pro* dromes un léger exanthème sec, incolore, au ç6té externe de rhumérus, aux joues et aux lèvres. En dehors de ces signes caractéristiques, il existe encore quelques autres symptômes moins importants : tels sont Tinappétence, un changement brusque du coloris de la face, un sommeil agité, des plaintes suspirieuses, des gémissements, le réveil en sursaut, des alternatives de frisson et de chaleur fugace, un pouls non accéléré, de temps en temps intermittent ou faible. Lorsque ces derniers symptômes qui appartiennent aussi k d'autres maladies, ou du moins quelques-uns d'entre eux, viennent se joindre aux sym* ptômes précédents, on doit porter une grande attention à la marche de Tbydrocéphale ûguê.

Avant de nous occuper de la première période de la maladie elle-même, nous entrerons dans quelques détails sur les moyens thérapeutiques qui conviennent à la période prodromique.

Aucun remède ne présente autant d'analogie avec les prodromes que nous venons de décrire que pulsatiUa. L'expérience a prouvé qu'elle couvre les symptômes ca* ractéristiques, surtout la démarche trébuchante, les vertiges, la sécrétion anormale de l'urine, de* même que le changement du moral. Belladona lui sera préférable, si la démarche du malade est plutôt vacillante et chancelante qu'incertaine et trébuchante, si l'urine est sécrétée en quantité moindre et de couleur normale, et que l'exanthème en question soit apparent. Dans d'autres cas, ipe^ cac., chamam.f igwU., ou bryon» pourront convenir» Souvent les enfants, tout en paraissant jouir d'une très^ bonne santé, n'apprennent pas à marcher, et cependant les symptômes prodromiques qui pourraient faire croire à la présence d'une affection plus grave* ne se déve-

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loppent pas. En un mot, le seul symptôme qui se présente à Tobservation, est que Fenfant n*a pas la force de marcher. Dans cette circonstance j'ai employé plusieurs fois caust. avec succès,

1*. Période (Tirritation. Voici quels sont les symptômes essentiels qui appartiennent à cette période : douleurs de tête violentes, fixées principalement aux régions fron* taie et temporale, avec sensation de pression sur les yeux; les enfants très-jeunes manifestent ces douleurs par des gémissements, et portent la main au front; envies de vomir et vomissements. Ceux-ci sont moins fréquents quand le malade se tient tranquille, ils augmentent lorsqu'il se soulève, qu'on le porte ou qu'on leberce, ou bien quand il exécute un mouvement quelconque ; les liquides sont alors expulsés plus facilement que les aliments solides. Les vomissements diminuent à mesure que la maladie fait des progrès. On remarque également une vive sensibilité des yeux à la lumière : les malades n'ouvrent les yeux que dans l'obscurité ou quand la lumière n'est pas trop forte ; il y a une grande susceptibilité au moindre bruit, accompagnée d'anxiété et d'inquiétude très -marquées; les évacuations al vines sont pour la plupart supprimées ou de consistance argileuse, visqueuses, brunes; la face ordinairement pâle; les traits altérés, décomposés ; le nez toujours sec, les lèvres décolorées ou d'un rouge foncé mat, gercées par la chaleur. Gœlis indique comme signe pathognomonique Taffaissement du ventre sans augmentation des selles. Rarement la fièvre est intense ; le pouls est petit, irrégulier, très-variable, fréquent, parfois intermittent et faible. D y a propension au sommeil, agitation pendant la nuit, avec grincement des dents, et le sommeil est interrompu par des rêves ; souvent le malade s'éveille en sursaut, etc.

Dans quelques cas seulement où la maladie suit ud«

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marche aiguë, cette période dure quelques heures ; mais la plupart du temps, deux ou trois jours et même quelques jours de plus.

Les nombreuses particularités que présente la période inflammatoire de Thydrocéphale en rendent le cUagnostic très-facile. Le traitement se règle toujours d'après rindividualité, la constitution du malade ; il varie selon qu'il existe en même temps d'autres phénomènes morbides, et que l'hydrocéphale aiguë est consécutive à d'autres maladies. Quoi qu'il en soit, l'emploi de Y aconit est toujours indispensable et suffit pour changer la. face de la maladie et la ramener à un degré inférieur.

Si le médecin méconnaît l'hydrocéphale, il se guidera d'après l'analogie des symptômes et emploiera beUad. , qui convient surtout après aconit. , et principalement 2inc. à la deuxième ou troisième trituration, toutes les deux heures, lors même que bellad. n'aura amené aucun résultat. J'ai du reste trouvé cette substance toujours infaillible : dans douze k vingt-quatre heures, l'état morbide était complètement dissipé, et il ne restait qu'un peu de lassitude. Ce symptôme ne demandant pas d'autre médicament que le zinc, j'en continuais l'usage, mais à doses plus rares, jusqu'à son entière disparition.

On pourra également employer hyosc, si la face est d'un rouge vif, si les carotides battent fortement, si les yeux sont brillants, fixes^ le regard farouche, avec mouvements convulsifs des yeux, et qu'il existe une soif ardente, etc. Enfin stramon. , s'il y a en même temps un délire furieux, avec des symptômes céphaliques très-prononcés.

Lorsque cette période a été précédée d'autres états morbides, tels que les exanthèmes, la scarlatine, la coqueluche, etc., le traitement est le même que celui que nous venons d'indiquer, ces circonstances n'exerçant aur cune influence sur la marche de la maladie et ne pou-

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Tant non plus être éloignées. D'un autre côté, le traitement devra être modifié, lorsque des maladies abdominales, des accidents gastriques graves, la dentition, la scrofule viendront se joindre à l'hydrocéphale. L'homœopathie n'éprouvera pas ici de difficulté dans la recherche d'une médication appropriée. Cependant il faut avoir égard au géûie maladif régnant qui influe toujours plus ou moins sur le choix du remède. Cest ainsi que puJsat., bryon., cale. y chamom. et autres pourront être consultés avec avantage dans cette maladie.

â^. Lh période d'exmdaiion^ d'épanchement d'humeurs séreuses et lymphatiques, qu'on pourrait aussi appeler période de torpor (diminution de la sensibilité) , se déclare lorsque les phénomènes précédents ont été négligés ou soumis à un traitement intempestif; mais surtoot si le malade, faible, sensible, souffrant depuis sa première enfance, ne possède pas assez de force pour réagir contre les médicaments.

Cette période se manifeste principalement par de TiBsensibilité, effet probable d'une compression exercée sor le cerveau. La vivacité de Tenfant cesse : il devient indifférent, hébété, il ne peut plus se tenir debout sur ses jambes, ni assis ; la lumière qui, dans la période précédente, l'impressionnait vivement, ne produit plus aucun effet ; ses pupilles sont dilatées, il y a faiblesse de b vue, diplopie, illusions visuelles fréquentes, fiûté ^^ regard, et souvent strabisme. Le pouls se ralentit et *• vient plus faible et reste toujours irrégulier. L'un»* est rejetée involontairement et sans que le malade ^ ait la conscience. Il est constipé, tombe dans un état comateux, les yeux demi-ouverts, pousse des gémissement* et des cris plaintifs lorsqu'il reprend un moment corn naissance ; il porte souvent la main à la tête et ^ rentre; lorsqu'il se soulève, il témoigne de Vi^^

tode et une aaxîété vives. H se clédare amsi «ne toux spasmodique et plus fréquemment encore des vomisser ments. I^e malade continue k porter la main à la tète; quelquefois il trouve certaines positions qui lui proou^ rent du soulagement. Vers ta fin de cette période, tous les symptômes s'aggravent par la diminution de la sensibilité et le manque d'activité fonctionndle du cerveau. C'est pendant cette période que les enfants prennent en-core de la nourriture, surtout dans la position couchée.

Lorsqu'on ne parvient pas à enrayer de suite les progrès de la maladie» elle passe après trois ou plusieurs jours à la dernière période.

Le traUemmt de l'hydrocéphale aiguë est plus difficile dans la période d'exsudation que dans la période d'irritation ; cependant Thomœopathie offre encore plus de ressources que l'allopathie. Gœlis conseillait avec raison l'usage de la digitale, et nos observations ont constaté l'efficacité de sa médication. Du reste les effets pathogé* niques de cette substance sur l'homme bien portant prouvent en faveur de son action thérapeutique. Arnica, ce puissant excitant , est encore plus applicable à cette période, quoique son usage ne soit pas basé d'une manière absolue sur l'ensemble des symptômes, mais bien sur les résultats fournis par les autopsies» On doit donc reconnattre, et l'expérience de tous les jours le confirme, que Vamica est très-efficace dans les épanchements produits par des causes internes, surtout dans ceux qui sont récents et déterminés par des contusions, des déchirures des vaisseaux. On l'emploie à doses répétées comme la digitale. M* Aegidi conseille d'ajouter 60 à 120 grammes d'eau distillée à une quantité suffisante d'amca, et d'en doqner une cuillerée à café toutes les deux on trois heures.

BeUadona sera consultée avec avantage dans cette ma-

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ladie, pourvu qu'elle n'ait échoué dans les périodes précédentes ; stramm., si, en outre du strabisme et du sopor, il existe d'autres symptômes spasmodiques , surtout des spasmes de la poitrine; rhus^ artends., cina^ et cette dernière particulièrement, s'il y a paralysie partielle des sphincters, et que ks enfants se grattent l'intérieur du nez avec les doigts jusqu'à faire venir le sang. Hyo9c. convient aussi dans la paralysie, ainsi que mercur. vivus.

3**. Période de paralysie. Dans cette période les troubles des fonctions du cerveau, la paralysie du système nerveux sont portés au plus haut degré ; la stupidité, Tengourdissement, le sopor augmentent de plus en plus; les différentes paralysies s'accroissent en nombre et en intensité; la pupille ne se contracte plus; il survient de la surdité, de la cécité et la paralysie des membres. La langue est chargée d'un enduit sale, fuligineux, l'haleine devient fétide, la respiration courte, anxieuse, spasmodique. On observe en même temps un état fébrile; le pouls est très-irrégulier , accéléré, petit, spasmodique, intermittent; la peau brûlante; le front ruisselle de sueur ; les mains et les pieds présentent des alternatives de froid et de chaleur, de même qu'une rougeur hectique circonscrite des joues alterne avec une grande p&leur de la face. Les muscles de la face, du pharynx, et des membres sont pris de convulsions ; il survient des hoquets, des spasmes épileptiques et tétaniques. Souvent même un exanthème miliaire apparait peu de temps avant la mort.

Toute médication devient inutile dans cette période ; nous mentionnerons néanmoins les remèdes qui pourront apporter quelque soulagement au malade. Il est évident qu'il ne saurait être question que de ceux dont la durée est courte, ou dont l'usage devra être répété à de courts intervalles. Ainsi aconit, diminuera sensiblement Tin-

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tensité de Tétat fébrile et calmera plus ou moins les accidents spasmodiques ; si les spasmes prédominent, on emploiera ipec. et ignai. Si le malade est tombé dans le coma, les yeux mi-ouverts , et qu'il ne sorte pas de cet état , on se servira de V opium. On lui fera flairer toutes les cinq minutes une solution camphrée , s'il existe des convulsions générales et que sa tête soit fortement portée en arrière. Lorsqu'on aura obtenu par ces moyens la rémission de tous les accidents graves , il conviendra de placer sur la langue de l'enfant quelques globules imprégnés d'étker nitrique alcoolisé, ou, si les mâchoires ne peuvent être desserrées, de lui faire flairer cette substance. Quelquefois on pourra tirer un bon parti de l'usage de moschus. Malgré la gravité du pro* nostic dans cette période de la maladie , on doit tenter l'emploi de tout remède qui pourrait présenter quelques chances de succès. J'appelle l'attention des médecins sur Vindigo^ parmi les effets physiologiques duquel se signalent une sensation particulière, comme si la tête était plus volumineuse et très-proéminente, avec bouillonnement ondoyant, de la chaleur et du bouillonnement dans l'occiput, comme produits par de l'eau bouillante, etc.

Reste à mentionner quelques observations qui ne me paraissent pas sans importance. Le diagnostic de la maladie dans les premières périodes où la guérison est souvent possible, devient difficile, même pour le médecin expérimenté, parce qu'elle se déclare rarement chez les enfants bien portants comme maladie idiopathique , et que les causes qui l'ont déterminée sont aussi rarement apparentes. Elle se développe au contraire lentement à la suite de phénomènes morbides résultant de la dentition, ou comme maladie consécutive à des exanthèmes aigus, ou à l'affection des organes assimilateurs. On la confond facilement avec la fièvre vermineuse;

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cèpendaDt les ptiénomènes de celle-ci ' ne iont jikiuiis $i per^tants et présentent des rémûsioiis et dôs intervalles considérables.

L'hydrocéphale métastatique» survenant après desnaladies aiguës, Surtoujt des iHaladies exanthématiqoes, ^ dangereuse à cause de sa marche tellement rapide, (p le médecin a à peine le temps de la combattre. Gœlis a donné à cette forme le nom d^ apoplexie kydrocéfklique.

Dans la forme chronique de l'hydrocéphale, l'art a plus de prise contre la maladie, car les premières périodes durent plus longtemps que dans la forme aiguë, et 11 se présente des rémissions dans les symptômes Rarement elle prend une terminaison fatale, pourru qix le médecin soit appelé à temps. Elle est le plus souveot due k des lésions extérieures, telles que des coups, qik chute, etc. La chirurgie n'est pourvue d'aucun moyeu efficace contre l'hydrocéphale chronique. Arnica, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, est le remède le plus approprié k cette maladie ; la dose en est réglée d'après chaque cas individuel. A l'extérieur on l'applique sur la partie lésée, pendant une demi-heure ou une heure, ou pl^ longtemps encore, selon le plus ou moins de persistaoce des phénomènes morbides. On mélange une partie A tincL am. avec une, deux ou trois parties d'eau po^ C'est ainsi que Ion empêchera la formation d'une noo* velle exsudation et que l'on amènera la résorption plu^ prompte de celle qui existait.

EVFLAMMATION DE LA MOBLIB iPINlÈRE* 689