CHAPITRE XV

DE L'ÈRYSIPÈLB.

L'érysipèle est un état fébrile dans lequel une partie quelconque du corps est atteinte extérieurement d'enflure, avec rougeur et chaleur, et parfois se couvre aussi d'ampoules. La rougeur est superficielle et brillante : elle disparait sous l'effort du doigt, et reparait aussitôt que la pression cesse, signe qu'on retrouve également dans d'autres exanthèmes. Elle a un caractère fugace, ce qui fait qu'elle passe aisément d'une partie à une autre. L'inflammation a pour siège les couches supérieures de la peau ; mais, dans les érysipèles graves, et qu'on appelle «pour cette raison phlegmoneux, elle envahit aussi les couches profondes.

La fièvre concomitante se fait remarquer par une grande propension au sommeil ; elle disparait la plupart du temps après la manifestation de l'érysipèle. Quand elle est intense, l'affection cutanée est précédée pendant quelques jours d'un état soporeux, et elle-même persiste après cette époque, ce qui rend plus grave la maladie, dont alors la solution n'a pas lieu avant le septième ou neuvième jour. La plupart du temps il s'y joint des symptômes gastriques et bilieux.

DB L'éarsipiLE. 355

Uérysipèle n'entratne ordinairement aucun danger. Il y en a dans celui de la face, qui peut se communiquer au cerveau, et dans celui dont la fièvre concomitante présente un mauvais caractère. Le pronostic est également fâcheux dans le cas de métastase $ur les viscères nobles. Les terminaisons sont la résolution, Tinduration, la suppuration et la gangrène (1).

Le traiiement se règle sur le siège de Térysipèle et sur les accidents qui raccompagnent. S*agit-il d'un érysipèle simple qui a pénétré profondément dans le tissu cellulaire, et qu'accompagne une synoque intense, on doit toujours commencer par quelques doses d'aconit, afin de calmer cette dernière; après quoi belladana convient souvent, surtout lorsque l'érysipèle s'étend en rayonnant, et que la partie, très-tendue, fait éprouver une douleur lancinante, qui augmente par les mouvements de la partie malade, par le moindre attouchement, et la nuit. Dans beaucoup de circonstances, Vaconit n'est point nécessaire, et belladona se trouve de suite si nettement indiquée, tant pour l'affection cutanée que pour les symptômes concomitants, qu'un simple coup d'œil suffit pour reconnaître de suite en elle le véritable spécifique ; ce dont au reste on acquiert bientôt la conviction quand on la voit abréger notablement le cours de l'érysipèle ; car cette maladie, abandonnée k la nature, exige neuf à dou;Ee jours pour parcourir ses phases, sans compter une multitude d'affections secondaires qui se développent fréquemment pendant ce laps de temps.

Si l'érysipèle est fixé autour des articulations, avec accroissement des douleurs parl'effetdu mouvement, bryonia doit parfois être mise en usage, beaucoup plus rarement

(4) P. Frank, Traité de médecine pratique, Irad. par Goudareau, Paris, 4842, 1.1, p. 240.

556 !>£ L'âftTSIPÈLB.

néanmoins que beUadtma. Il arrive moins souvent encore, et seulement lorsque Térysipèle saute brusquement d'une partie k une autre, qu'on soit obligé d'employer pulsaiilla, qui n'est jamais indiquée dans Térysipèle à la face exempt de toute complication, à moins qu'il ne soit accompagné d'une inflammation d'oreille, sujette à opérer sur le cerveau une métastase qu'on prévient quelquefois par ce moyen, mais souvent aussi par belladona.

Dans un cas où l'érysipèle, envahissant toujours une moitié de la face, se reproduisait fréquemment, et où son apparition était précédée chaque fois , pendant plusieurs jours , de violentes crampes d'estomac, je suis parvenu à obtenir avec la quinzième dilution de nux, une guérison si parfaite, que cette désagréable afiection n'a plus jamais reparu depuis* Nouvelle preuve que, dans cette maladie en apparence locale, il faut avoir égard aux circonstances accessoires, qui souvent indiquent un tout autre remède que celui auquel l'affection cutanée aurait fait penser de prime abord. Preuve aussi que nux, bien que non compris dans la classe des antipsoriques peut, sans le secours de ces derniers, guérir d'une manière durable, une maladie qui dépend de la psore ; cependant en pareil cas, sulphur serait un médicament à prendre en grande considération, surtout si, indépendamment de la tension» le sujet éprouvait une douleur pulsative et lancinante dans les parties atteintes.

Aucun érysipèle n'a plus de tendance à se propager au cerveau et aux méninges, que celui à la face et particulièrement celui qui se couvre de bulles, de vésicules. Cet érysipèle marche avec une fièvre fort intense, presque toujours bilieuse. Les parties qu'il envahit sont trèsrouges, dures, tuméfiées. Les bulles varient de grosseur ; elles sont jaunâtres, volontiers confluentes, et causent des démangeaisons, de l'ardeur, de la tension. Le gonfle-

DE L JSRTSIPÈLE. 357

ment s'étend même jusqu'au cuir chevelu, et alors les méninges et le cerveau lui-même sont souvent atteints d'une affection analogue, comme dans la scarlatine, différente toutefois de celle qui a lieu dans cette dernière, puisqu'elle exige en général d'autres moyens*

Le principal moyen dans cette sorte d'érysipèle est rhus, alors même qu'il y a simultanément affection cérébrale. Il ne m'a jamais fallu que lui, et souvent même pas plus qu'une seule dose, pour obtenir une guérison complète. Gependant*il est arrivé à d'autres homœopathes d'être obligés d'administrer encore une dose de belladana ou dihepar sulphuris, pour atteindre pleinement le but. Ici rien n'est plus commun que de voir le conduit auditif interne se tuméfier tout entier, et à l'affection cérébrale se joindre une inflammation interne de l'oreille, qui, après l'épuisement de l'action de rhus, pourrait rendre quelques doses depuhatilla nécessaires. Guidé par les observations du docteur Kretzschmar, j'ai fait usage de graphites dans l'érysipèle à la face, et avec le plus heureux résultat; toutefois il va sans dire qu'il faut employer ce remède non pas d'une manière empirique, mais d'après l'analogie des symptômes. Carbo animaUs et cantharides ont également montré de l'efficacité dans certains cas. Euphorbium mérite aussi une place honorable dans les érysipèles de la tête et de la face, avec enflure et douleurs térébrantes, rongeantes, fouillantes, à la cessation desquelles le malade éprouve du prurit et des fourmillements ; de même dans l'érysipèle à la face avec grosses vésicules pleines d'un liquide jaune et grande chaleur. On dit encore s'être bien trouvé de solanum mammosum.

L'érysipèle des nouveau - nés constitue une espèce toute particulière. En général il apparaît, durant les premiers mois de la vie, à la région ombilicale, d'où il ga-

358 DU ZONA*

gne le bas- ventre et les parties sexuelles ; cependant on le voit aussi au sommet de la poitrine et du dos. Il se promène également d'une partie à une autre, avec fièvre très-violente et ayant souvent les caractères de typhus. On le rencontre surtout dans les maisons d'orphelins, où il se montre presque toujours épidémique. Toutefois j'ai eu à en traiter deux cas sporadiques, auxquels j'opposai d'abord aconitum^ puis au bout de quelques heures, belladona ; par ce traitement^ j'eus le bonheur de faire cesser une maladie qui devenait volontiers mortelle, mais qui, à la vérité, n'était point encore arrivée à un bien haut degré. Dans des cas plus graves, bryonia, rhuSy hepar sulphuris et même sulphur seraient probablement indiqués.

L'inflammation érysipélateuse du scrotum, qui se voit surtout chez les ramoneurs, et qui a beaucoup de tendance à dégénérer en gangrène, ne pourrait être^mieux combattue que par une dose d^arsenicum, qui conviendrait également dans la pustule noire et maligne, si toutefois acidum muriaticum, secale comutum, sepia et autres n'étaient pas plus spécialement indiqués.

Parmi les médicaments auxquels on doit avoir égard je citerai encore pour l'érysipèle en général campfeora , arnica f acidum nitri, mercurius, îycopodium^ phosphorus, nux, et surtout dans l'érysipèle aux pieds et aux genoux, lachesis, et crotalus»