DE LA PÉRICARDITB ET DE LA GARDITE

Ces deux inflammations sont difficiles à distinguer l'une de l'autre, et, à proprement parler, il n'y a que les ouvertures de cadavres qui puissent constater l'existence ou de celle-ci ou de celle-là. Elles ont ordinairement un cours très-rapide , et , quoique , par cela seul , elles soient déjà fort dangereuses, le danger s'accroît encore parce que les symptômes sont parfois assez peu prononcés, pour qu'on n'ait aucun soupçon de l'imminence de la mort. Cependant elles se caractérisent] dans la

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plupart des cas, par les phéaomèoes suivants : douleur vive, presque toujours brûlante ou incisive , au-dessous de la moitié inférieure du sternum , près de l'appendice xiphoïde , plus à gauche qu'à droite, c'est-à-dire à la région précordiale , d'où elle rayonne en diverses directions ; dyspnée considérable , qui ne dépend point d'une affection pulmonaire , puisque la percussion et l'auscultation ne fournissent aucun indice de pneumonie et de pleurésie ; décomposition des traits de la face ; respiration rapide , brève , bruyante , mais sans râle muqueux ; toux fréquente, quoique non constante, souvent sans expectoration , ou avec crachats muqueux , puriformes ; battements de cœur violents , souvent irréguliers ; pouls petit, fréquent > vibrant, assez souvent intermittent ; le malade préfère le décubitus sur le dos , la tête haute ; celui sur le côté est impossible , à cause de l'accroissement des douleurs ; le repos seul lui convient , car tout mouvement exaspère ses souffrances ; en outre , toutes sortes de symptômes sympathiques, oomme délire, anxiété insupportable , sursauts , hoquet , difficulté d'avaler, vomissement, enflure des articulations, syncopes fréquentes ; souvent désaccord entre le pouls et les battements de cœur, etc.

La région précordiale est plus bombée , surtout chez les jeunes sujets ; les cartilages costaux et la région du cœur font plus de saillie. Quand il y a exsudation considérable , la percussion donne un son très-mat sur toute cette région ; le stéthoscope fait discerner, outre les battements , des bruits anormaux , de frottement surtout.

Les causes prédisposantes et occa^annelles sont les refroidissements, les boissons froides pendant que le corps est échauffé : l'inflammation de la plèvre gauche transmise au péricarde. Les femmes sont sujettes à ces mala* dies vers l'âge de la puberté. Elles peuvent aussi dé«