CHAPITRE IIL

DB LA PLEDRÉSiB.

La pleurésie a pour signes pathognomoniques de vifs élancements superficiels sur un point fixe quelconque de la poitrine, particulièrement au-dessous ou sur le côté du mamelon, élancements qui s'étendent en rayonnante une grande partie du thorax, et qui se font sentir en aug-mentant, toutes les fois que le sujet essaye de faire une inspiration profonde. Si la plèvre costale est intéressée aussi, la pression du doigt sur l'espace intercostal correspondant accroît la douleur. La crainte de cette douleur rend la respiration courte, accélérée, incomplète ; cependant les malades n'en ressentent parfois aucune, lorsqu'ils élèvent incomplètement la poitrine. Mais lorsque l'inflammation occupe une grande étendue de la plèvre, ils sont forcés de ne respirer qu'avec les muscles

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abdominaux. Toutefois, la respiration n'est point aussi anxieuse que dans la pneumonie. La toux, quand elle existe, est brève, la plupart du temps sèche, ou du moins accompagnée seulement d'une expectoration muqueuse. €e n'est que quand l'inflammation de la plèvre passe au poumon, qu'on voit des crachats écumeux, visqueux ou striés de sang. La toux est spontanée, ou bien excitée par les inspirations profondes et la parole. Le décubitus SUT le côté malade accroît la douleur à tel point, que le malade est bientôt obligé de renoncer à cette attitude.

Si l'inflammation occupe le médiastin postérieur , la difficulté de respirer est moins grande, mais les douleurs le long du rachis sont cuisantes et sourdes; elles aug* mentent par les mouvements des vertèbres dorsales, s'étendent souvent jusqu'à la gorge, et gênent la déglutition ; fréquemment, il y a des envies de vomir et même des vomissements.

La fièvre qui accompagne cette maladie, manque rarement, mais elle est toujours modérée. Elle précède souvent les symptômes locaux. Le pouls est tendu, et souvent petit, parce que la respiration se fait d'une manière incomplète.

Tous les symptômes que je viens de passer en revue, sont fallacieux quand on n'y fait pas concourir les signes physiques, et il n'est pas rare de les rencontrer dans le cas d'affection du parenchyme pulmonaire. Quant aux signes physiques de la maladie, ils se rattachent exclusivement à l'exsudation, qui ne manque jamais d'accompagner une pleurésie, pour peu qu'elle soit intense. Si le liquide exsudé est abondant, le côté correspondant du thorax s'élève peu ou point pendant la respiration; les muscles intercostaux sont repoussés, ce qui fait pa* raitre ce côté plus volumineux; le thorax ne vibre point pendant la parole, le bruit vésiculaire de bas en haut

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manque tout à fait; la pointe du cœur ne frappe plus à Tendroit accoutumé; il y a dislocation du diaphragme et du foie ; le son de la percussion est mat : il change sui* vant Tattitude du malade, quand le liquide est libre ; Tauscultation ne fournit point de signes constants.

Avant que ces signes physiques fussent connus, on pronostiquait Tempyème d'après les symptômes suivants : pleurésie antérieure, rupture d'une vomique, pression sourde sur la poitrine et violente dyspnée, immobilité du côté malade de la poitrine, œdème de ce côté et du dos, décubitus du sujet sur le côté malade et sur le dos, augmentation de la dyspnée par le décubitus sur le côté opposé, impossibilité de supporter cette dernière attitude, gonflement du bras du côté malade, sensation de fluctuation dans la poitrine en changeant de position, fièvre hectique, urine sédimenteuse et fétide.

La formation de Texsudation suit pas à pas les progrès de la pleurésie, ce qui fait qu'on ne saurait séparer la maladie elle-même de son produit.

Lorsque la fièvre a le caractère de synoque, que le malade éprouve beaucoup d'anxiété, et que les douleurs lancinantes sont très-vives, aconUum sufût souvent pour faire cesser la maladie entière (si elle n'est pas très-intense), ou du moins pour diminuer beaucoup l'état fébrile; après quoi bryonia enlève les symptômes qui .pourraient encore exister. Mais si l'exsudation est considérable et que la respiration continue d'être gênée, arnica, sulphur ou scilla (suivant l'ensemble des symptômes) favorisera la résorption et procurera guérison en peu de temps. Ce qui caractérise surtout Y arnica, c'est un ma* laise dans le côté souffrant de la poitrine, qui oblige le malade à changer sans cesse de position ; il a en outre un sentiment de contusion dans la poitrine, cherche à rester constamment couché, il éprouve une chaleur interne, gé-

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nérale, et du froid aux mains et aux pieds; ou bien le malade accuse une douleur lancinante dans Tun des côtés du thorax, avec asthme et toux fréquente, brèva, sèche, qui augmente singulièrement la douleur.

Scilla se recommande surtout dans le cas de chaleur sèche et brûlante, quand le malade ne peut se découvrir le moins du monde sans éprouver un léger frisson avec violents élancements qui remontent des côtes aux aisselles, et qu'accroît encore la toux, accompagnée d'abondants crachats muqueux.

Sulphur, rhus, nux, kali carboniciim et helladona ont déjà été signalés au chapitre de la Pneumonie. On trouve à les appliquer surtout lorsque l'inflammation de la plèvre a envahi aussi le poumon. Sabadilld se montre fort efficace dans certaines espèces de pleurésies musculaires, principalement lorsqu'il n'y a ni fièvre inflammatoire, ni soif, que le malade se plaint beaucoup du froid et qu'il n'éprouve que parfois des boufîees de chaleur, dues à l'accroissement des accès de douleur et à l'anxiété qui en résulte.