CHAPITRE XVUI

BB L*IlfFLAlIlIATI01f DES INTESTINS. (bNTÉBITE.)

Quoiqu'il ne soit guère important pour le traitement homœopathique de savoir, sur quelle partie de l'intestin porte Tinflammation, il n'en est pas moins utile pour le médecin d'en connaître les nombreuses variétés.

L'entérite commence ordinairement à la muqueuse, et de là s'étend aux autres tissus. Ainsi à l'autopsie trouve-t-on Yentérile érythémateuse (inflammation de la muqueuse) , V entérite phlegmoneuse (inflammation de toute la membrane intestinale), Yentérile foUiculeuse (inflammation des follicules^, enfin V entérite séreuseou périentérite^ (inflammation de l'enveloppe péritonéale des intestins). C'est surtout Yentérile foUiculeuse qui produit les ulcérations intestinales qu'on trouve souvent dans la fièvre typhoïde {typhus abdominalis) .

L'espèce la plus fréquente de Yentérile est YiléocoUte qui se manifeste comme entérite muqueuse, et aussicomme entérite phlegmoneuse. Cette dernière\ qui est la forme la plus fréquente , se traduit par des douleurs violentes, très-pénétrantes, brûlantes, déchirantes , atteignant souvent le plus haut degré^ d'intensité dans une partie circonscrite de la région ombilicale ou de la fosse iliaque droite. Elles sont alors fixes, continues, et s'exaspèrent par le moindre attouchement, par les efibrts de vomir, la respiration, la toux, etc. Le malade est couché immobile sur le dos, les cuisses fléchies, poussant des cris plaintifs, et n'osant pas faire le moindre mouvement. La

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douleur est paroxysmaie, comme dans la colique. Le ventre est chaud au toucher, ballonné, dur, souvent tendu comme dans la tympanite. La constipation çst opiniâtre , continue , pendant tout le temps de Tinflammation; il existe des flatuosités douloureuses parcourant Tin tes tin de bas en haut, des vomissements formés de mucosités, de bile, d'aliments, ensuite de masses vertes, porracées, et même de matières stercorales.

Cette entérite se déclare d'ordinaire par des frissons violents; ou bien la fièvre et Tinflammation se développent en même temps. Le pouls est très-accéléré (100 à 120), petit, spasmodiquement contracté, dur et intermittent*

Malgré la chaJeur intérieure et la soif inextinguible , les membres sont froids; les traits de la face expriment la douleur et Tangoisse; la respiration est anxieuse, accé^ lérée, et ne se fait le plus souvent qu'à l'aide des muscles intercostaux. La langue est d'ordinaire sèche, rouge ou chargée d'un enduit blanch&tre; la peau sèche, l'urine rare et rouge. Quelquefois il survient des accidents nerveux, des hoquets, de l'aphonie, des défaillances, du délire.

V entérite muqueuse se distingue de la précédente, par une violence moindre de ses symptômes ; la douleur est plutôt rémittente, comme dans la colique, et souvent même intermittente, contusive, tensive, incisive, avec sentiment de plénitude dans la région ombilicale et dans la fosse iliaque droite ; elle ne s'exalte que par une forte pression extérieure. Il y a absence de vomissements, lorsque l'inflammation n'occupe pas la portion supérieure de l'intestin grêle. Au lieu de constipation, il se manifeste, ordinairement la nuit, des diarrhées, avec évacuation de matières floconneuses. La fièvre est éréthique, et tend même à prendre un caractère nerveux ;

5i20 DE l'inflammation DBS INTEÎSTINfi.

le pouls est mou, fréquent; il y a exacerbations le toir, rémissions le matin.

. La durée de ¥ entérite phlegmaiieiise est de 2&. à kS heures, de â à 6 jours tout au plus ; celle de V entérite muqueuse de & à Ift, et même de 30 jours. Dans ce dernier cas elle passe souvent à Tétat chronique. La première se termine heureusement par des évacuations alvines; la seconde par des crises fébriles et par la rémission des symptômes. L'entérite phlegmoneuse se termine d'une manière fatale par la gangrène et la paralysie abdominale ; l'entérite muqueuse passe à la phthisie intestinale.

L'entérite est propre à l'enfance et à la constituation nerveuse, sanguine, irritable. Les causes occasion^nelles de la maladie sont l'usage de substances alimentaires échauffantes, irritantes, gâtées, etc.; de fruits verts, de melons, de concombres; une surcharge des intestins, l'abus des spiritueux, des médicaments irritants, une bile acre, des irritations mécaniques ; la suppression par le refroidissement de la transpiration cutanée, d'hémorrhagies, de la sueur .des pieds. Elle peut aussi survenir à la suite d'une gastrite, d'une hépatite, d'une péritonite et d'un état dyscrasique.

Le prmostic est subordonné à la cause, à l'intensité et à rétendue de l'inflammation, ainsi qu'à la marche que suivent les symptômes.

Quant au traitement de l'entérite, je me flatte d'avoir été un des premiers à conseiller l'administration de l'acmit jusqu'à l'entière disparition des phénomènes inflammatoires. Toutefois on ne doit recourir à une nouvelle dose,que lorsque l'effet de la dernière est épuisé. Mais il est impossible de préciser la durée d'action de chaque dose» car elle varie, chez le même sujet, entre quatre et cinq heures ; d'autres fois, entre seize et vingt-quatre. En générai elle est d'autant plus courte , que l'inflammation

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est plus intense* Ainsi je ne renouvelais jamais la dose ayant de m'apercevoir d*une légère aggravation dans les symptômes, et surtout dans les accidents inflammatoires. Plus l'inflammation décroît, plus la force d'action de Vaconil se prolonge, de sorte que tandis qu'au début de la maladie, on a dû recourir à trois et quatre doses de ce médicament dans les vingt-quatre heures , une seule dose suffira plus tard pour le même espace de temps et même pour un temps plus long. Du reste je n'ai jamais donné plus de six à sept doses dans l'entérite, et je crois qu'elles suffisent dans tous les cas. Notez aussi, que la constipation qui est liée à cette phlegmasie, ne contre-indique pas l'usage de ce remède, ni n'en indique un autre ; car elle disparaît d'elle-même avec les symptômes inflammatoires, sans qu'il sôit nécessaire de faire usage de lavements.

J'ignorais, à l'époque de la première édition de ce livre, la véritable importance de ce mode de traitement Mais depuis que la répétition des doses a été préconisée par Hahnemann (1), il est impossible de méconnaître la supériorité de cette médication, à moins que l'on ne trouve nn spécifique qui fasse disparaître la maladie avec une seule dose. Or, comme l'usage de Vaconit, tel que je l'ai indiqué, amène la plupart du temps une terminaison heureuse de la maladie et en abrège considérablement la durée, je continuerai de m'en servir, puisque dans la maladie il importe* seulement au médecin d'obtenir la guérison , et non de faire de la théorie. II y a maintenant douze ans que j'ai écrit ces lignes, et cependant on n'est pas arrivé depuis à un procédé curatif plus énergique et plus certain dans le traitement de l'entérite. Au contraire, la plupart des médecins pensent que

(l) Exposition de la doctrine médicale homœopathique ou Organon de fart de guérir, Paris, 184&, p. 263.

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le nombre des doses d'aconit est toujours proportionné dans Tentérite à Ténergie des symptômes, et qu*il doit être diminué à mesure que ceux-ci décroissent. Je dirai enfin qu'il n'existe pas de médicament qui corresponde autant que V aconit, à toutes les nuances les plus délicates de Tentérite. On peut ainsi le considérer comme spécifique, pourvu qu'il soit administré, comme je Tai déjà dit, à doses répétées. Mais si Tentérite se complique d'inflammation d'autres organes contigus, et que celle-ci soit plus nettement prononcée que l'entérite elle*même, il est possible qu'une autre substance soit préférable à Yaconit. Dans ce cas cependant on fera toujours bien de substituer de temps en temps ce dernier au spécifique, ou mieux encore, de les employer alternativement. Du reste l'usage plus ou moins fréquent des remèdes indiqués se réglera alors sur le degré d'intensité de la maladie.

JVuâT, bryon», chamam., beliad., rhtis, puisât, ou mercur. dissiperont ordinairement les accidents qui pourraient rester après l'éloignement des symptômes.

BeUadonay de même que hyoscyamusj sont des moyens capitaux contre l'état subinflammatoire, ou bien lorsque le caractère de la maladie n'est pas nettement prononcé.

Il faut encore ranger dans la catégorie des inflammations intestinales, l'afiection appelée par l'ancienne école stase sanguine abdominale {physconia abdomna^ lis). Elle prend souvent l'aspect d'une inflammation abdominale, surtout quand elle est accompagnée de fièvre et de douleurs intenses. Ces cas se rattachent plus spécialement à Ventérite latente, et peuvent être attribués avec raison à l'inflammation chronique de la muqueuse intestinale. Cette maladie, tout en suivant une marche lente, ne difi*ère pas essentiellement dans ses symptômes, d'une phlegmasie aiguë. Cependant les

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phénomènes en sont moins intenses : ils offrent des ré* missions, et laissent souvent des intervalles tout & fait libres, ce qui donne à la maladie un caractère pernicieux. La douleur est moins fixe et plus variable: elle revient et disparaît plus promptement; quelquefois ce n'est qu'une sensation désagréable de pression, de tension, de brûlement ou de battement qui s'associe à des phénomènes de divers ordres, selon que la stase a lieu dans tel ou tel organe. Ces stases sont souvent la suite d'hémor* rhoïdes, de mouvements menstruels irréguiiers, et surviennent chez des sujets hypocondriaques et hystériques, de même que chez les personnes qui font usage des bois* sons spiri tueuses et échauffantes. Des aliments indigestes, un régime peu convenable, des irritations de toute sorte aggravent l'état du malade. Celui-ci accuse une soif exorbitante, de la sécheresse aux lèvres et dans la bouche, de la flatulence et des borborygmes. Les selles sont bosselées, sèches et foncées, ou muqueuses, ténues, très-fétides. La constipation alterne parfois avec la diarrhée. Au début, pas de fièvre ; plus tard, le soir seulement ; rémission le matin, avec sueurs faibles ; amaigrissement, prostration, apparencecachectique, toux, sueurs nocturnes, symptômes d'hydropisie, etc.

Ntix, bryan., pulsiU., bellad., digital., phosph., cale, acei.f sepia, veratr., sulph., et quelques autres remèdes amèneront dans la majorité des cas, la guérison de cette forme d'entérite.

Ventérite muqiœuse des enfants est très-fréquente et s'observe dès le premier âge. Elle est souvent méconnue : ainsi la dysenterie qui accompagne le travail de la dentition, de même que de nombreux cas d'atrophie des enfants {tabès meseraîca) appartiennent presque toujours à l'entérite muqueuse.

Cette affection est aiguë ou chronique. Elle débute

52& DB l'inflammation DBS INTBSTIN8.

d'ordinaire sans mouvement fébrile par des selles assez fréquentes. Celles-ci deviennent de plus en plus rapprochées et sont quelquefois précédées d'inquiétude, de cris, causés par les douleurs, et même de convulsions ; les enfants pleurent et poussent des gémissements et des cris pendant la défécation. Les matières évacuées sont d'un brun rouge&tre ou vert haché, quelquefois sanguinolentes, muqueuses, purulentes et contenant des lambeaux membraneux, ou seulement aqueuses, de couleur foncée, ou indigestes. L'anus s'excorie et devient œdémateux; quelquefois il y a des alternatives de ténesme et de constipation. La chaleur est brûlante , le pouls fréquent ; la langue, d'un rouge foncé, devient plus tard sèche, et se recouvre même d'une croûte épaisse ; des vomissements apparaissent. Le malade boit sans cesse, son ventre est ballonné, douloureux et brûlant; ses forces diminuent , ses traits s'altèrent et prennent l'apparence de la vieillesse ; ses yeux perdent de leur vivacité ; la peau prend une teinte terreuse, jaunâtre. Souvent ces symptômes se compliquent de phénomènes en^ céphaliques ou pulmonaires.

La maladie se termine souvent d'une manière fatale chez les nouveau-nés ; et même chez les enfants d'un âge avancé, le pronostic n'est pas toujours favorable.

La prédisposition à cette forme d'entérite parait reposer sur la coïncidence de l'état de développement de la muqueuse intestinale avec le sevrage de l'enfant et la dentition, sur le changement de régime et la mauvaise nature des aliments.

Traitement. De nombreuses observations m'ont appris que Y aconit doit toujours être employé le premier dans les maladies des enfants, dès qu'il existe chez eux la moindre trace d'irritation vasculaire. Les homœopathes qui ont suivi les progrès de la médecine dans les temps modemeset coa-

DB l'IKFLAXMATION DKS INTESTINS. 525

aaissent les prédeiises découvertes de l'anatomie pathologique, coaiprendront, sans difficulté, pourquoi V aconit est alors indiqué* Ainsi , de nombreuses autopsies nous ont révélé chez les enfants la présence de ces affections inflammatoires nullement soupçonnées pendant la vie, et méconnues par ceux qui n'ont pas touIu profiter de ces renseignements propres k donner des connaissances précises sur Fentérite. Uhomœopathe ne doit pas se ranger de ravis de Hahnemann, qui prétend « que dans les maladies il ne faut tenir compte que des manifestations extérieures dont l'ensemble représente la maladie entière, et en constitue la seule et véritable forme. » Depuis que cette opinion a été émise , la science a fait de grands progrès, et nous permet à présent d'établir le diagnostic des maladies sur des bases plus solides. Il est donc du devoir de rhomœopathe d'utiliser ces découvertes; moi-même, bien qu'à un âge avancé, je n'ai pas reculé devant la difficulté de cette tâche, et, grâce à mes efibrts, je suis arrivé à un diagnostic et un pronostic plus sûrs, et, partant, à une thérapeutique mieux raisonnée. J'ai, d'après cela, reconnu que Vaconil, donné dès l'invasion de la plupart des maladies de l'enfance, ne calme pas seulement la violence des symptômes, mais encore dissipe souvent la maladie tout entière.

Chamomlla mérite une place après aconit. , si des selles diarrhéiques liquides, muqueuses, blanchâtres ouvertes sont rendues avec des douleurs violentes érosives ; surtout si elles sont plus fréquentes pendant la nuit, et que le sommeil léger du malade soit souvent interrompu par des mouvements brusques.

PidsaUUa se recommande également quand la chaleur alterne avec des frissons subits, qu'il y a de l'insomnie, ou simplement un peu de sommeil dans la matinée> avec des gémissements continuels, des selles diarrhéiques

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muqueuses , Acres , fréquentes , et des vomissaoaents* Nuœ et bryan., dans les cas où le malade est constipé ; la dernière surtout quand le ventre est très-sensible à la plus légère pression. -

BeUad. ethyoscyam* , lorsqu'au lieu d'une inflammation vivement prononcée, la maladie présente un état subinflammatoire. Ces médicaments méritent aussi considération, si à ces symptômes imflammatoires viennent se joindre des phénomènes spasmodiques qui se distinguent de ceux-ci par leur périodicité.

Coffea est un remède curatif indispensable lorsque le système nerveux prédomine à un haut degré sur le système vasculaire. Voyez plus haut les détails qui se rapportent au choix des remèdes à employer dans Tentérite des enfants.