CHAPITRE II

GALE COMMUNE. Scabies vesicularis.

Cette maladie se manifeste sous la forme de vésicules remplies d'une sérosité limpide, entourées d'une auréole rouge-ctair, qui causent de vives démangeaisons. D'abord elle apparaît dans les intervalles des doigts, sur les poignets et k l'épigastre, ensuite aux fesses et aux plis des articulations; puis, au bout de quelque tempts, elle s'étend sur toute la surface du corps. Voici ce qui caractérise cette éruption : elle n'envahit jatnais la face ; le prurit est très-violent, surtout le soir an Ht ; il se forme toujours de nouvelles éruptions; elle se communique par le

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coDtact et De guérit jamais spontaoémeDt. La chaleur du lit, le passage du froid au chaud, portent le malade à se gratter conlinueUemeut. Le mal change alors d'a^ct, le sang et la sérosité se mélaugent et forment, en se desséchant, à le Buriace des vésicules, des croûtes d'un brun rouge, noirâtres, épaisses, de sorte que les malades semblent souvent avoir été flagellés.

Lorsque la maladie est récente et qu'elle n'a pas été dénaturée par un traitement externe, il est facile d'apercevoir, surtout entre les doigts , de petites lignes fines, des sitloDs qui, partant d'un grand nombre de vésicules , se prolongent sous l'épiderme et se terminent par un petit point brunâtre. Si, en introduisant obliquement la pointe d'une aiguille sous l'épiderme, on retire ce point, on y découvre Vacants et le sarcopte de l'homme. Cet animalcule a environ */* millimètre de diamètre; son corps est arrondi, comme comprimé des côtés et imitant la tortue ; il est blanc , strié , hérissé sur le dos de papilles rigides. Les pattes sont au nombre de huit : quatre antérieures et quatre postérieures. Les premières, placées de chaque côté de la tète et comme palmées, sont munies de caroncules en godet {ambulacrum). Les quatre postérieures, fixées à l'abdomen, sont plus courtes et plus écartées que les antérieures, cylindriques et dépourvues de l'ambulacrum. Les pattes antérieures et la tête peuvent, en se courbant en dessous, se cacher sous le corps.

Cette maladie n'a que très^arement une origine spontanée. Ce n'est pas la malpropreté seule qui la produit, mais la laine encrassée, aussi est-elle très-fréquente chez les ouvriers en laine, chez les tailleurs, les drapiers, les tondeurs de drap ; on la rencontre aussi chez les ébénistes, qui emploient le vernis copal , chez tes cordonniers, qui touchent continuellement la poix et le chanvre. Elle

SO 1>m EXAHTSàHBS CHRONIQUES.

se communique le plus souvent par le contact; le codtagium est aussi transmissible surtout par la laine et les vêtements auxquels il adhère lon^eraps; cependant il faut pour cela un contact prolongé et la coopération de la chaleur. Cette transmissibilité nous semble être bien moins grande que le prétend Hahnemann : il serait au moins difficile de prouver que celte maladie pût être communiquée par le médecin, par une sage-femme, par le passage de l'enfant recouvert de mucosités à travers les parties génitales externes. L'alimentation et le climat paraissent exercer une grande influence sur le développement de la gale, comme, par exemple , l'usage fréquent du fromage aigre dans les montagnes de la Suisse et du Tyrol. La gale se transmet aussi des animaux à l'homme, et dans ce cas, elle est d'une trèsmauvaise nature.

La gale ne guérit jamais d'elle-même , elle dure des années entières, et, pendant son cours, elle se complique assez souventd' ulcères, notamment au pourtour des chevilles, d'ophthalmie, etc. Répercutée, elle donne lieu aux maladies chroniques consécutives indiquées plus haut.

Cette maladie revêt les deux formes suivantes, qui, du reste, réclament le même traitement homœopathique.

1° La gale papuleuse (gale sèche commune), caractérisée par des élévations isolées, très-petites, placées d'ordinaire sous la peau, ressemblant à une éruption miliaire et causant un prurit très-vif à chaque changement de température. Cette forme d'éruption psorique se montre plus particulièrement à la région dorsale, k l'humérus, aux cuisses et à l'abdomen.

2° La gale purulente est très-violente, les pustules sont plus grandes que celle de la forme précédente ; elle se montre surtout aux doigts et aux articulations métacarpophalangiennes.

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Le f>ro/u»itc est établi d'aprèsTorigioe et la durée de lu Dialadie. Il est plus favorable lorsqu'elle est {MToduite par contagion que quand elle est spontanée ; d'un autre côté, plus elle est récente, plus le succès est assuré.

Traitement de la gale. Habnemann entre dans des détails minutieux sur le traitement de la psore, mais il ne consacre que quelques ligoes k celui de la gale. (1). Par là on serait tenté de croire que rien n'est plus facile que la guérison de cette affection ; en effet, il est trèsnaturel que la maladie regardée par Hahnemann comme la f<mne primitive de toutes les maladies chroniques, à part celles qui dériveot de la syphilis et de la sycose , puisse être écartée de la manière la plus sûre et la plus prompte, pour mettre l'homœopalhie k l'abri du reproche d'insuffisance que, sans cela, on serait en droit de lui &ire. Mais il n'en est pas tout k fait ainsi : au moins rhomœopatbiste fera-t-il bien de ne pas s'en tenir trop rigoureusement aux préceptes de Hahnemann , afin de ne pas décourager les malades par la marche ^ excessivement lenle de la guérison. C'est précisément dans la gale , comme forme primitive des maladies chroniques, qu'il doit être iadifférent pour le médecin si elle est d'origine récente ou ancienne; il faut qu'il sache la guérir, et la guérison ne doit pas se prolonger k l'infini, bien qu'elle demande beaucoup plus de temps dans celle-ci que dans l'autre. On ne saurait méconnaître qu'il existe une différence essentielle entre une gale récente et une gale ancienne , profondément enracinée dans l'économie, et que par conséquent le traitemen-t de l'une diffère essentiellement de celui de l'autre. C'est pour nous une raison de plus de donner plus de développement au traitement de l'éruption psorique an-

(1) Doctrine et tratttment âet maladiet chroiOqitety 1. 1, p. Hi&.

33 DUS exanthAhbs GH&ONIQUES.

cieoneque ne l'a fait HahnemaDD, en disant (1) que sa guérisoD De peut être accomplie par le soufre seul , mais qu'il faut avoir encore recours aux au^es médicaments antipsoriques, parce que l'exanthème ne tient plus lieu de la psore d'une manière complète, et qae celle-ci a déjà éclaté en maladies cbrooiqueB. — Quelle que soit la durée de la gale , tant qu'elle existe encore comme telle sur la peau , il est indispensable que son traitement soit formulé d'une manière nette et précise. Et môme dans le cas où, avec le temps, l'éruplion psorique a pris une. autre forme, l'homœopathiste doit toujours être fixé sur sa thérapeutique , pour ne pas hésiter dans le choix du remède , comme cela arrive si souvent pour le traitement de ces afTectionB.

L'éruption psorique déterminée par l'infection ou par la malpropreté, se caractérise par une sensation itoute particulière, c'est-à-dire un prurit très-voluptueiix sur la peau , qui se convertit en une douletir brûkmte après le grattement.

L'éruption provoquée par le soufre fait < naître sur et dans la peau une sejisation brMante qui , après le grattement, se change en douleur d^ excoriation.

l£ ^ufire est le remède spécifique de la gale proprement dite. On en continuera l'usage jusqu'à ce que l'éruption qu'il détermine, ainsi que celle qui l'a précédée, donne lieu à la sensation caractéristique du soufre. Dans la majorité des cas, il sera presque inutile d'attendre pendant plusieurs semaines ce résultat avec une seule dose très-exiguë d'une préparation de soufre convenablement dynamisée, ou bien d'en administrer, d'après le dernier précepte de Hahnemann, ane nouvelle dose tous les sept jours. Si, d'un côté, l'expérience nous a appris

(I) Ibid. I, p. lis, 146, 147.