CHAPITRE IV

GUraRˌ DE LA, BOUCHE, CANCEE AQUATIQUE {^'oma,

cancer aquaticus).

h» pustule maligne attaque les tissus en commençant par la peau, tandis que dans la gangrène de la bouche un travail morbide semblable se fait dans la membrane muqueuse buccale. On n'observe que rarement des symptômes généraux au début de ta maladie ; un bouton ou une pustule blanchâtre, rougeâtre, souvent noirâtre s'élève toutà coup dans la cavité buccale et forme une escarre; le tissu cellulaire environnant est tuméfié, dur, sans douleurs, et il n'est ni rouge ni très-blanc ; lesjoues, les lèvres, les paupières sont fortement œdématiées ; la peau est pâle, livide, comme la cire, luisante ; les glandes de l'oreille et du col sont en même temps sympathiquement affectées. La pustule s'ouvre promptement, verse une sanie noirâtre et devient livide ; il se forme tout autour à une grande étendue une escarre gris cendré ou noire, pulpeuse, ou bien une pulpe putride, terne, dans laquelle toutes les parties indistinctement sont dissoutes. La destruction commence immédiatement au milieu de la joue ou à la commissure des lèvres, et envahit nonseulement les parties molles, mais encore les os, les dents; elle peu t gagner l'orbite, le front, et même le cou et la poitrine. L'tilcëre est irrégulier, déchiqueté , insensible, et sécrète une matière sanieuse, teroe, sanguinolente, d'une odeur gangreneuse; les bords sont durs, dentelés, noirs comme du charbon, entourés d'un cercle rouge foncé.

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Inisant ; les parties qui ont été détachées ne saignent pas. Au l>out de trois à huit jours, les Joues, les lèvres et les paupières peuvent être converties en une masse putride, mollasse. La respiration devient gênée, le pools petit et fréquent; il se déclare une diarrhée colliqualive, etc. Si l'on parvient à arrêter la destruction, la partie gangrenée se délimite par une ligne rouge ; l'odeur cesse; l'ulcère sécrète, au lieu de la matière ichoreuse, un pus de bonne nature, et sa surface offre de bonnes granulations.

La gangrène de la bouche n'affecte presque que les enfants de deux à dix ans, très-rarement les adultes, et plus rarement encore les enfants h la mamelle. Ce sont généralement des sujets délicats, blonds, malsains, scrofuteux, mal nourris, vivant dans un air vicié, élevés dans des maisons d'enfants trouvés, d'orphelins, dans les hospices. Quelquefois ce cancer se manifeste comme affection secondaire des morbilles, de la scarlatine, de la variole , de la coqueluche, de la dysenterie , des fièvres typhoïde et intermittentes. II ne se montre pas sous forme épidémique et ne se rencontre que très-rarement.

Le pronostic sera toujours fâcheux, tant que l'homœopathie n'aura pas trouvé un spécifique. La terminaison est généralement £atale.

Traitement. Bien que je n'aie jamais observé cette maladie, je crois cependant qu'elle tombe dans la sphère d'action de plusieurs remèdes.

Secah cornuium semble être le premier spécifique de la gangrène de la bouche. Ce remède, éminemment perfide, tend constamment à détruire la vie de dedans en dehors , sans pour ainsi dire donner le moindre avertissement. Mais ce n'est que dans le corps sain et pris à forte dose qu'il accomplit son œuvre de destruc-

tion ; tfindis que, pris à faible dose, il exerce une actioD salutaire sur l'organisme malade. J*ai trouvé dans les autopsies la confirmation de mon opinion ; en effet, celles-ci nous montrent assez souvent des traces de gangrène de Testomac, des poumons et d'autres viscères ; le cœur et les poumons sont ordinairement pâles, flasques et anémiques. L'arsenic est le seul remède dont les symptômes offrent de ta ressemblance ou de l'identité avec ceux du seigle ergoté ; mais il semble lui être inférieur dans cette maladie. Comme je l'ai déjà fait remarquer à propos du cancer utérin, on ne peut tracer qu'un tableau général du seigle ergoté; il faut qu'on connaisse parfaitement le caractère du remède pour en faire usage dans le traitement de la gangrène de la bouche.

T.a grande ressemblance que présente celte maladie avec la pustule maligne, d'après quelques autres avec le charbon, me suggère l'idée déjà émise parGross (i), que peut-être Vanthraàne pourra être d'un bon secours quand le seigle ergoté a échoué. Sans être partisan des médicaments isopalhiques que je ne regarde que comme des pis-allers, je croîs que dans des cas aussi désespérés on ne doit négliger aucune chance de salut.

Mercuritts corrosivus a été recommandé par plusieurs médecins qui ont donné quelques détails insignifiant!» sur cette maladie, bien que ses symptômes ne parlent que très-peu en faveur de sa vertu curative, et que son caractère général n'offre pas la moindre analogieavec le aoma.

Je ne pense pas non plus que l'ellébore nmr, administré de bonne heure , puisse prévenir l'affection. L'érup-

(i) AUg. homaop. Zettimg, LUI, p. 92.

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tioD de la bouche qui caractérise l'ellébore , n'a rien de comuiuD avec la gangrène ; elle tient plutôt des aphtbes.

lodium, peut-être aussi kali hydriodicum, paraissent mieux convenir que les deux précédents. C'est ce que prouvent les symptômes de l'iodé : ulcère de la joue gauche avecturaeur des glandes et nodosités dures ; vésicules dans la bouche avec écoulement abondant d'une salive infecte et gonflement des gencives, petites élevures sur la face interne de la joue droite avec inflammation des parties voisines; exhalaison d'une odeur putride par la bouche; amaigrissement rapide jusqu'à l'état de squelette, avec flèvre hectique. Quant aux inconvénients qui résultent de la longue durée d'action de l'iode, on pourra facilement y remédier en l'administrant à des doses plus fortes et plus rapprochées. Pour ma part, je ne m'élève jamais au-dessus du juste milieu quant aux doses, et je n'emploie jamais les puissances élevées et moins encore les hautes puissances ; car id il s'agit de saturer le plus proraptement possible l'organisme malade avec le médicament qui lui convient.

J'appelle encore l'attention des médecins sur acïdum muriaticum, tanarus emelicus, carbo veget(Unlis, clUontm, kreosotum.