CHAPITRE VL

SQUIRBHE ET CANCEK DE l'bSTOHAC, INDUKATIONS DE

l'estomac (Scirrhus et carcinoma ventricuît).

Symptômes précurseurs : Dyspepsie, douleurs sourdes, pesanteur, tension à Tépigastre, flatuosités, quelquefois avec pyrosis, vomituritions, vomissements aqueux ; le matinàjeun.régurgitationsd'un liquide aqueux, muqueux,

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filant, souvent en forte quantité, après quoi les accidents cessent pendant le reste de la journée. A une époque plus avancée il s'y joint des vomissements, une ou deux heures après le repas ou plus tard, et bien qu'une nourriture facile à digérer puisse prévenir pendant un certain temps cet accident, il se reproduit cependant ordinairement après le moindre excès, et même sans aucune cause, par suite des progrès de la dégénérescence cancéreuse de l'estomac. Cet état peut- durer des années, .

Symptômes du cancer développé. Si Ton palpe la région épigastrique et l'hypocondre droit, on y sent une tumeur dure, résistante, circonscrite, plus ou moins considérable, tantôt facile à déplacer, tantôt immobile et adhérente aux parties voisines. A mesure que la lésion anatomique fait des progrès, les vomissements deviennent habituels et se montrent trois ou quatre heures après le repas, et même àjeun. Les matières vomies sont noirA- Ires, couleur de chocolat, de marc de café, ou de suie ; quelquefois même on y trouve du sang pur. Ces vomissements constituent le signe patbognomonique du cancer de l'estomac.

C'est dans cette période que les phénomènes de dyspepsie atteignent leplushaut degré d'intensité; le malade craint de prendre la moindre nourriture parce qu'il en éprouve chaquefois del'angoisse, qui vajusqu'à la piertede connaissance, des douleurs violentes d'estomac et enfin des vomissements. Souvent des douleurs continues amènent l'insomnie ; il y a généralement de la constipation, de l'inappétence, une soif vive; les urines sont peu abondantes, la peau sèche, parcheminée. Par suite des troubles de la nutrition, le malade maigrit jusqu'à l'état de squelette; il survient des symptômes bydropiques ; la face devient creuse et porte l'expression de la douleur ;

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lesyeai soDt caves et éteints ; la peau, d'abord terreuse, preod la teinte jaune-paille caractéristique. La circulation ne présente souvent que peu de temps avant la mort quelques symptdmes remarquables ; le pouls devient alors faible, petit et irrégulier. Quant au moral, le malade est en proie aune sombre mélancolie, au désespoir.

Tous ces phénomènes varient beaucoup; souvent la tumeur n'est pas appréciable, surtout quand le cancer occupe la cavité interne de l'estomac ou sa petite courbure. Les vomissements varient également sons le rapport du temps, de la quantité et de la qualité des matières vomies : il en est de même des selles, des symptômes de la dyspepsie et des douleurs (Canstatt).

La maladie affecte généralement une marche chronique,le malade succombe après des années de souffrances, si le médecin n'est pas parvenu à écarter l'affeclioQ pendant la période prodromique.

Etiologie. I^e squirrhe de l'estomac se montre le plus ordinairement entre l'âge de soixante à soixante-dix ans, puis entre quarante et cinquante ; il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes, probablement parce que chez celles-ci le cancer affecte plus souvent l'utérus et le sein. On regarde aussi la diathèse cancéreose héréditaire comme une cause prédisposante au cancer, de même que des influences endémiques, l'abus du cidre, des vins durs et acerbes, etc. On l'observe souvent chez les vieai ivrognes, surtout à la suite de l'abus des liqueurs alcooliques prises à jeun on sous l'impression de passions tristes, de chagrins prolongés. Les acides, le café, le thé, les émoUons de toute sorte, la vie sédentaire, le jeûne prolongé, la misère, les privations. TabuB des vomitifs et des purgatifs , les préparations de plomb, les poisons, l'abus du sel, la sup-

pressioD de la fièvre intermittente, des hémorrhagies, des exanthèmes chroniques, peuvent également devenir des causes occasionnelles.

Le pronostic est toujours fAcheux, quel que soit le traitement suivi.

Traitement. C'est sur le régime qu'il faut insister dès le début ; on empëcliera l'abus des boissons alcooliques, l'usage des reiuùdes stomachiques que désirent tant les malades et qui aggravent déjà le mal pendant la première période. On mettra le malade, autant que possible, à Tabri de toute émotion morale déprimante , il s'abstiendra des aliments et des boissons nuisibles. Ues allopatbes ont conseillé de faire boire de fortes quantités d'eau, surtout te matin à jeun, tant que la maladie n'est caractérisée que par le pyrosis. Sans blâmer ce moyen, je crois qu'il est préférable d'avoir recours aux moyens curatifs dont l'homœopathie dispose contre cette maladie. Beaucoup d'entre ceux indiqués dans la Gastralgie {Voy. Section Xill), notamment nux vomica et arsenicum, correspondent également aux symptômes précurseurs du squirrhe de l'estomac. T-e premier est en outre quelquefois utile dans des cas isolés d'indurations de l'estomac, lorsqu'il est appelé par l'ensemble des symptômes.

Les douleurs brûlantes, rongeantes, continues à l'estomac et au creux de l'estomac, qui accompagnent l'une et l'autre forme de maladie, expliquent la grande efficacité de l'arsenic, dont les effets pathogénétiques présentent les mêmes sensations de douleurs. 11 est en outre indiqué par la grande angoisse, le ballonnement et la tension de la région épigastrique et du côté gauche audessous des fausses côtes, par la douleur sécante , déchirante, alternant avec la douleur brûlante, rongeante, l'exaspération des souffrances après le repas et après

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miDuit, accompagnée d'une faiblesse extrême, par les Tomissements d'aliments mêlés de mucosités, dont la violence détermine souvent des défaillances. Dans ces cas, mezereum eiplumbum rivalisent quelquefois avec Tarsenic.

Mezereum est un moyen incomparable quand les douleurs d'estomac sont brûlantes, rongeantes, comme si la muqueuse était au vif, avec sensation comme si les aliments séjournaient longtemps dans l'estomac sans être digérés et y occasionnaient de la pression ; souvent il survient des vomissements sanguinolents et le malade est très-abattu et triste. Cetétat pourrait peut-être être attribué aussi à une gastrite chronique.

Plumbum mérite particulièrement égard dans le squirrhe développé de l'estomac. Si un remède peut dans ces cas encore rendre des services, c'est sans contredit le plomb, comme le prouvent les symptômes suivants : vomissements fréquents qui ne soulagent pas le malade, avec constipation opiniâtre; les matières vomies sont verdâtres, noirâtres, bilieuses, amères; les douleurs brûlantes , constrictives de l'estomac, qui reviennent par accès, sont très-violentes et s'accompagnent d'une pression anxieuse à la région du cœur et de sueurs froides avec angoisse.

Dans ces derniers temps , j'ai en outre fait usage de veratrunif carbo animaUs, conium et lycopodium ; le dernier surtout procure un grand soulagement dans le squirrhe de l'estomac. Administré & doses répétées, il est incontestablement le meilleur remède dans les induratiotis de cet organe, ainsi que carbo animaUs, qui est aussi très-efficace dans les crampes d'estomac violentes, as» sociées continuellement à une sensation de griffement et de ramassement dans l'estomac, k des flatuosltés et à un ballonnement du bas- ventre.

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Veratrum correspond aussi à cette dégéDérescence carcinomateuse de l*estomac. Bien qu'il ne puisse, pas plus que les autres remèdes, la guérir seul, il est cependant toujours bien placé lorsque l'amélioration s'arrête à la suite de l'usage prolongé du remède approprié, ce qui fait craindre une recrudescence. Je regarde le rératre comme principalement indiqué contre les vomissements noirâtres semblables à de la bile noire et à du sang, qui se déclarent de temps en temps.

J'ai vu conium produire d'excellents résultats dans divers cas déterminés par une contusion et par un coup de pied porté sur l'estomac.

Phosphorus s*est montré spécifique dans une espèce d'induration ou de rétrécissement du cardia, accompagnés de douleurs constrictiveset d'une sensation de tournoiement au creux de l'estomac, et de vomissements de matières claires, acidulés vers le soir et quelquefois la nuit, souvent avec renvois aigres, les aliments remontant dans la gorge aussitôt qu'ils étaient ingérés. Je l'ai prescrit récemment à des doses répétées : six, huit au plus suffisaieot toujours.