CHAPITRE II

HYDROPisiE DE POITRINE (Hydrothorox).

Si l'on entend par hydrothorai une accumulation de liquides dans la poitrine , dans l'acception la plus large du mot , alors l'empyème devrait aussi trouver ici

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sa place. Nous nous bornerons néanmoins à l'hydropisie de poitrine , qui représente un épanchement séreux dans la cavité des deux plèvres , ou seulement de l'une. Du reste, comme toutes les autres hydropisies, l'hydrothorax n'est qu'un effet secondaire d'une autre maladie. Les symptômes, peu prononcés au début, se confondent en grande partie avec ceux d'autres maladies primitives des poumons, du cœur et des vaisseaux, qui donnent lieu à un développement, souvent très-lent de l'hydrothorax. Le malade éprouve d'abord une grande Impression de poitrine qui n'est pas contiouelle , mais passagère, et se montre ordinairement quand il fait des mouvements brusques, qu'il monte un escalier ou gravit une montagne, ou k la suite d'une conver» sation soutenue; ou bien une grande gêne de la respiration se déclare périodiquement vers le soir; il s'éveille tout à coup la nuit avec un sentiment d'anxiété extrême et de pression sur la poitrine, de dyspnée. Cet état dure souvent des semaines et des mois ; il peut disparaître avec l'apparition de l'expectoration et des sueurs abondantes , surtout dans les saisons chaudes, jusqu'à ce qu'enfin les accidents deviennent permanents. Alors la dyspnée fait des progrès rapides, le malade ne peut plus rester couché , il est forcé de se tenir assis dans son lit ; vers la fin de la maladie il ne peut plus même supporter cette position et reste dans le lit les pieds pendants, ou assis hors du lit. Le réveil se fait souvent avec des battements de cœur très-violents, la sensation d'une suffocation imminente force le malade de se tenir debout et lui fait éprouver le besoin de respirer un air frais. Les membres deviennent froids , les lèvres bleues: le front se couvre d'une sueur froide; le pouls devient petit, irrégulier, intermittent, tremblotant; souvent la dyspnée dure pendant toute la nuit , ou bien

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Tasthme se reproduit chaque fois que le njalade s'est endormi; après l'accès il tombe daoa un état presque soporeui et d'insensibilité. La toux vient se joindre à ces symptômes; elle est d'abord sècfae , souvent accompagnée d'une grande irritation, et devient fréquemment périodique ; plus tard elle est humide avec expectoration abondante de mucosités visqueuses, puriformes, et même putrides.

Si l'on mesure les deux côtés de la poitrine, on reconnaît que celui qui est affecté d'hydrothorax est plus bombé que l'autre, lorsque l'épanchement du liquide n'a lien que dans une seule plèvre ; si , au contraire les deux sont atteintes à la fois , les côtes sont écartées en dehors des deux côtés.

La percussion de la poitrine donne toujours pour résultat une matité complète dans les endroits qui correspondent à l'épanchement. L'auscultation fait reconnaître, dans ce cas, l'absence du murmure respiratoire ; lorsque l'épanchement est considérable , elle fait eutendre quelquefois la respiration bronchique : le mouvement vibratoire des parois tboraciques est faible ou manque entièrement. Un point plus important pour le diagnostic c'est le refoulement, vers le diaphragme , du foie et de la rate, par suite duquel les hypocondres sont distendus, ce qui peut faire croire à une ascite. On reconnaît cet état à l'aide du stéthoscope et par la palpation. Des pbénomè* Des hydropiques généraux surviennent ; les meml»«8 inférieurs s'oedématient, ou l'un d'eux seulement; l'œdème s'étend rapidement des malléoles vers les parties génitales. La peau est sèche , froide, surtout aux extrémités;rurinepeu abondante, épaisse, rouge foncé, trèssédimenteuse ; il y a constipation, soif inextinguible, séch«%Bse de la gorge ; enfin, l'ascite se déclare vers la fin de la maladie.

Étiologie. — CataesprédispOÊanteai-^ij'&ffiKfancéjVindividualîté, la faiblesse des poumwis par suite d'an oivryza chronique qui revient souvent, la pneumonie, une constitution cachectique chez les sujets portés à l'embonpoint, les grands efTorts des poumons (chez les musiciens, par eiemple), les difformités du thorax, les déviations de la colonne vertébrale et les déformations des cdtes et du sternum qui en sont la conséquence, la goutte, les maladies de la veine-porte. L'hydrothorax est plus fréquent chez les hommes que chez tes femmes.

Causes déterminantes, — Les vices organiques des poumons, des côtes, des plèvres, des gros vaisseaux, la dilatation de l'aorte , l'ossification des artères , les masses stéatomateuses et tuberculeuses sur la plèvre. En géuéral, la maladie se déclare volontiers dans la première période de la phthisie tuberculeuse. — L'épuisement des forces vitales par des efforts excessifs ; l'abus des boissons alcooliques, et surtout de l'eau de-vie ; l'affaiblissement de l'action nerveuse des poumons ; des métastases de la goutte, d'ulcères aux pieds cicatrisés.

Prono^c. L'hydropisie active et métastatique offre le plus de facilité pour la guérison.Le pronostic est moins fevorable pour la forme passive qui dépend de désorganisations incurables , de lésions du cœur , d'oblitération des veines, bien qu'elle ne doive pas être considérée comme absolument incurable. L'âge avancé est aussi une circonstance fâcheuse. Plus les organes excrétoires sont indolents et inactifs, l'émission de l'urine rare, la peau, les intestins , les bronches secs , plus le pronosUc est grave : dans le cas contraire il est favoraWe. Les signes fâcheux sont : disparition de l'œdème externe, avec augmentation de la dyspnée , torpeur et gonflement, teinte jaune sale de la peau, haut degré d'émadation et d'épui-

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seoeot, agitation contianelle, sensation de saflbcation immineute qni chasse le malade hors du lit, état soporeux , respiration râlante, expectoration sanguine. Malgré la gravité du pronostic, l'bomoeopathie a pu opérer de fréquentes gwbisoos , ce qui prouve qu'elle dispose de moyens qni modifiant et font disparaître des désoi^nlsatioas internes, sans qu'il soit toujours nécessaire d'augmenter l'activité de la peau , des reins , du canal intestinal et des membranes muqueuses.

Traitement. — Comme dans toute maladie, Il faut éloigner la cause déterminante, mais dans la plupart des cas , cela est impossible ; d'autres fois, même en y réussissant, on ne change en rien l'état delà maladie. Ce n'est qu'en écartant l'aflection principale , la psore développée, qu'on peut obtenir la guérisui. On emploie dansée but les antipsoriqnes ; ilya cependant d'autres remèdes dont l'expérience m'a feit connaître l'utilité et qui s'administrent alors comme médicaments intercurrents , ou bien comme palliatifs dans les cas où la guérison est impossible.

Arseniami auquel lesexpériences et les observations récentes assignent sa place parmi les antipsoriques, est un des meilleurs moyenscontrerhydrothorax. II peut amener pour quelques jours un état plus supportable, lorsque les accidents asthmatiques continuels augmentent BU moindre mouvement , surtout quand le malade monte un escalier, qu'il gravit une montagne, etc. Un autre signe plus caractéristique encore auquel l'arsenic correspond, c'est le manque d'haleine quand il se couche le soir, même avec la plus grande prudence et très-lentement, ou bien chaque fois qu'il se retourne dans son lit; il en résulte moins une gêne de la respiration, qu'un 8entimentterribledesuffocationimminente,accompagnée d' angoisse mortelle qui s'exalte par des palpitations conti-

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nuelles, sinon visibles, au moios perceptibles au malade. Il s'y joint en même temps un état de faiblesse et d'épuisement excessif, interrompu par un désir continuel de boire; néanmoins le malade se contente d'humecter les lèvres et la cavité buccale. Ainsi les accès de suffocation pendant la nuit, dépendant de l'hydrothorax, caractérisent l'arsenic.

Ignatia eipulsaùUa présententles mêmes troubles oocturues et peuvent trouver leur application dans cette maladie. Cependant l'arsenic leur sera toujours préférable dans les cas qui présentent les symptômes décrits précédemment.

Ipecacuanha, à doses souvent répétées, sera supérieur à ces deux remèdes, lorsque la maladie est caractérisée par une oppression de poitrine spasmodique, non accompagnée d'épuisem^it, et indépendante des mouvements, qui persiste toujours et ne revient que par paroxysmes, sans qu'elle ait été provoquée.

J*ai toujours obtenudebons résultats avec scilla , quand l'hydrothorax était accompagné d'une toux continuelle avec expectoration de crachats muqueux, déterminant une oppression de poitrine et de la dyspnée, et que les autres symptômes correspondaient également à ceux de la scille.

Dulcamara s'est toujours montrée très-efhcace lorsque les accidents s'aggravaient par un temps brumeux, humide et pluvieux, et ne revenaient k leur ancien état que sous l'influence d'une température pure et sècbe, ce qui prouve la grande énergie d'action de ce moyen sur le système lymphatique.

J'ai eu également à me louer de tariarmemeiicus, bien que je l'aie administré plutôt empiriquement qu'en me basant sur des données précises. Je me laissais seulement guider parla perte d'haleine qui réveillait toujours

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Le malade le malin de boD^ heureietle forçait à rester assis pour respirer ; il n'était soulagé que par une toux suivie d'expectoratiou.

Colehieum est ud des remettes les fiua importants, ainsi que digitaUa. Mais l'an et l'autre, de nctéme que la scille, ne trouvent leur véritable spbère d'action que lorsque l'urine est excrétée en petite quantité. Le colchique se recommande surtout dans le» cas où la perle d'haleine devient tellement insupportable le soir, qu'elle exaspère an plus haat degré le malade; la prostration des forces est prompte, l'oppression de poitrine continue, mais elle augmente par paroxysmes, cependant h un degré moindre que le soir^

DigitaUs, anenicum, et dans beaucoup de- cas tpigeUa, trouvent principalement leur emploi dans l'hydrotbo* rax qui dépend de léakos organiques de la poitrine , surtout d'uD rétrécissement, d'une obstruction et d'une compression des troncs veineux ; de maladies des artères, du cœur et des ponraons, surtout de la sténose et de rinsufTisance delà valvule gauche, de l'emphysème pulmonaire et de la bronchiectasie.

Stammm, h^ldwrus, senega, hryonia et china ne doivent pas être négligés et peuvent seconder l'action des autres remèdes.

Parmi les antipsoriques, earbovegetainlis est de la plus grande utilité dans l'hydrothorax uni à des tractions et à des tiraillements rhumatismaux dans la poitrine, qui semble être serrée comme par un lien, la respiration est tellement gênée, que le malade ne peut ni marcher, ni se coucher, ni rester tranquillement assis. On observe en même temps un bouillounement de sang continuel, des pulsations, des palpitations avec la plus grande inquiétude, de l'anxiété et un pouls inégal et intermittent. Le charbon convient également daosl'hydro-

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thorax qui reconnaft pour cause une perte coasldérable d'humeurs, l'abus des boissons alcooliques et du quinquina.

Lycopodium est indiqué particulièrement par le sentiment de plénitude dans la poitrine avec oppression coo- Unuelle, accompagnée d'anxiété qui s'exalte après le souper. Il y a aussi ballonnement considérable du ventre, avec douleurs pulsatives et gloussement dans la région précordiale , en outre, battements du cœur.

KaU carboTucum trouve en général sa place dans les maladies de poitrine, dans l'bydrothorax, quand le malade se plaint continuellement d'une grande lassitude le soir ; il ne peut pas monter les escaliers et la conversation lui fatigue la poitrine. Cet état s'accroît avec la maladie ; l'oppressiou devient plus forte, la perte de l'haleine le réveille, et il survient des palpitations avec intermission fréquente des battements du cœur.

Ou vante les effets de lachesU contre l'hydrothorax accompagné de toux et d'ulcères aux pieds. Je n'ai pas eu roccasion de l'employer; néanmoins ce moyen ne devrait pas être négligé dans les lésions organiques du cœur et dans les autres désorganisations qui se font dans la p<Htrine et que nous avons décrites au sujet de spigelia.

J'ai guéri dans le temps un cas semblable parunedose de mnmonium carbonitum, répétée tous les quatre jours ; mais ceux que j'ai traités depuis ne m'ont pas pennis de confirmer de nouveau son efficacité.