CHAPITRE PREMIER

DES HIDROPISIES EN GËNËRA.L.

Bien que Thydropisie ne soit pas une maladie idiopathique, mais seulement le symptôme d'une autre aiïectioD locale ou générale qu'il importe avant tout de guérir, ce D'en serait pas moins laisser un grand ride dans cet ouvrage que de la passer sous silence. Le médecin manquerait à son devoir si, uniquement porté & remplir l'indication des causes, it négligeait celle des symptômes. n s'agit pour lui surtout de soulager les souffrances du malade, dût-il même quelquefois paraître infidèle à son système. Remplir ce but, c'est pratiquer le véritable art de guérir. Nous avons aujourd'hui, il est vrai, des noms, des formes de maladies, des remèdes, des idées, des définitions tout à fait différentes de celles du passé ; mais ni l'art de guérir, ni la nature n'ont changé, et pourêtre bon médecin, il faut posséder toujours les mêmes qualités que du temps d'Hippocrate.

Caractères physiologiques des hydnqn'sies. Le travail morbide a son siège dans le tissu cellulaire, dans les membranes séreuses et quelques autres qui ont quelque analogie avec elles, comme par exemple la membrane

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interne de l'utérus. On peut démontrer dans toutes les hydropisies l'existence d'une affection locale, ou bien des altérations du sang. Le poids spécifique de celui-ci subit des changements k mesure que la maladie fait des progrès ; d'un autre côté, la quantité du sérum est plus forte et l'albumine et la fibrine diminuent ainsi que les globules.

C'est pourquoi la coagulabilité est moindre et les phénomènes de la dissolution sont apparents. La température baisse & la périphérie des organes ; la peau devient pâle, terreuse et prend une teinte cachectique. La nouvelle production morbide consiste dans une forte quantité d'eau, mêlée d'albumine et d'un peu d'osmazdme et de sels. Les altérations que l'on rencontre daos les autres sécrétions sont : diminution des sécrétions cutanée et urinaire.avec changement dans la composition des urines. Dans certaines formes d'hydropisies celles-ci contiennent beaucoup d'albumine ; dans d'autres, comme dans rhydrothorax consécutif à la scarlatine, de la cruorine en assez forte quantité; dans l'hydrothorax qui se rattache k la dégénérescence de la rate et du foie, beaucoup d'urée et d'acide urique, de l'acide rosacique et des purpurates. Enfin , on observe aussi des symptômes de la pression exercée par la sérosité sur les organes. Tels sont dans l'hydro thorax, troubles de la respiration ; dans l'hydropisiedu péricarde, troubles des fonctions du cœur; dans l'ascite, troubles des fonctions des organes digestifs.

Caractères anatormques. L'autopsie fournit les résultats suivants : accumulation de sérosité tantôt limpide, tantôt trouble, ressemblant à du petit-lait, puriforme, ou contenant des concrétions filamenteuses, ou bien des hydatides. Les membranes séreuses sont toujours altérées ; elles sont épaissies dans l'hydropisie inflammatoire ,

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amincies dans l'hydropisie torpide , et en tous cas , elles ont perdu leur transparence; coutrairement à ce que l'on observe dans l'état normal , elles présentent des réseaux vasculaires très-étendus et très>distincts. Le système veineux, surtout les veines de Forgane affecté sont bypérémiques. La graisse a disparu de la périphérie au centre, et persiste le plus longtemps au milieu, comme on peut le voir distinctement dans le tissu cellulaire du bas-ventre, dont chaque cellule renferme dans son milieu un noyau graisseux, entouré de liquide comme un Ilot ; la graisse a été remplacée par de la sérosité. Le ramollissement général des organes se déclare insensiblement j ils deviennent comme pulpeux et p)erdent leur turgescence. C'est principalement dans les muscles que cela s'observe. Les capsules surrénales paraissent constamment subir une altération : elles se gonflent, s'agrandissent et reviennent h l'état dans lequel elles étaient pendant la vie fœtale. Les vaisseaux lymphatiques n'offrent que peu ou pas de changements ; ceux-ci n'ont lieu que dans les veines.

La part que l'organisme entier prend à l'hydropisie n'est pas toujours manifeste au début ; quelquefois il survient de la fièvre, surtout quand la maladie est due à un rhumatisme aigu ou à un exanthème traité d'une manière intempestive , ainsi que chez les jeunes sujets. Quelquefois la fièvre est synoque, par exemple dans l'hydropisie consécutive à la scarlatine ; mais bientôt elle prend le caractère du torpor. De cette fièvre difiêre celle qui se montre pendant le cours de l'hydropisie et qui est le symptôme précurseur de la mort : le pools est dans ce cas petit, accéléré, filiforme, vide; la langue est sèche; il y a commencement de délire, ou bien le malade tombe aussitôt dans un état comateux ; souvent des parties isolées du système nerveux sont

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intéressées ; ainsi Thydrothorax et l'œdème des poumons s'accompagnent d'accidents asthmatiques graves ; l'ascite, de douleurs colicatives violentes, qui ont pour point de départ le pleins cœliaque et disparaissent à mesure que s'accroît l'épanchement. (Schœnlein).

Eliologie. Age. L'hydrocéphale aiguë, l'ascite et l'anasarqne sont fréquentes dans l'enfance ; les hydropisies sont bien pins rares à la fleur de l'âge, excepté peut-être celles des organes génitaux à la fin de cette période de la vie ; elles sont surtout fréquentes et présentent les formes les plus variées dans les années de l'involution.

Sexe. L'hydroiborax est plus fréquent chez les hommes, l'ascite chez les femmes. L'hydrocéphale des vieillards se rencontre aussi plus souvent chez les hommes.

Influences extérieures. Les brusques variations de l'atmosphère, les brouillards fréquents et continuels.

Causes déterminantes. L'hydropisie apparaîtdans la convalescence des maladies aiguës, lorsqu'un traitement intempestif a épuisé à un haut degré les forces vitales, ce qui ne peut jamais avoir lieu après un traitement homœopathique. Elle est aussi consécutive aux hémorrbagies violentes, à la scarlatine, h la goutte, aux maladies organiques du cœur, de la rate, du foie.

Terminaisons. Guérison par des crises prolongées souvent pendant des semaines, surtout par la peau et les urines; quelquefois aussi, dansl'hydrothorax, par l'augmentation de l'expectoration, et dans l'ascite par une diarrhée aqueuse. Dans beaucoup de cas, le liquide est rendu au dehors par les voies naturelles, comme dans les hydropisies de la matrice et de l'ovaire, ou bien, quoique plus rarement, par une issue artificielle qu'il

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se fraye, par exemple, par l'ombilic dans l'ascite, et par les fissures de la peau dans l'anasarque. Dans la gttérison partielle, les crises sont imparfaites et ne s'opèrent que jusqu'à on certain point , Taffection reste stationnaire et détermine alors des dégénérescences dans les organes. — Mort.

Le pronos/ic n'est pas très-favorable. Il varie selon que la maladie est accompagnée ou non de fièvre. Les hydropisies aiguës sont plus faciles à guérir que celles qui ne présentent aucun symptôme fébrile : celles qui ont le caractère du torpor sont très-graves. La gravité augmente en raison de l'impoitance de l'organe affecté ainsi que de l'étendue de la maladie et du plus ou moins de trouble qu'elle apporte dans les organes voisins. Quant à la cause, les hydroplsies qui proviennent d'hémorrhagies violentes et fréquentes et d'une faiblesse générale, admettent un pronostic bien plus favorable que celles qui sont dues àd'autres maladies, ou à des dégénérescences ; il devient très-sérieux quand l'érysipèle survient dans les parties œdémaliées et que le sujet est avancé en âge et décrépit. Enfin le degré de diminution des sécrétions normales exerce aussi une grande influence sur le pronostic (1).

TTaitement. Les résultats obtenus jusqu*& présent par rhomœopathie sont bien moins satisfaisants que ceux de la vieille école. Il ne faut pas parler ici de ces quelques cas où les malades, après un traitement allopathique empirique, ont été guéris par l'homceopathie qui savait mieux apprécier les causes. Dans les faydropisles torpides, toutes les dilutions et même les teintures-mères

(!) Voyez A. Portai, Obtervationa sur la nature et le traitement de tkydropUie. Paris, 1824, 2 toI. iD-8.

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sont impuissaDtes pour exciter la réaction : l'allopathe au contraire sait l'activer et bien que ce ne soit qu'un secours palliatif, il provoque l'activité consensuelle de la peau, des reins, du canal intestinal, des membranes muqueuses, et il réussit ainsi souventpar des voies détournées. Je n'ai nullement l'intention de soutenir ici ce mode de traitement ; car j'ai souvent guéri des faydropisies contre lesquelles les allopathes avaient échoué, bien que d'un autre côté j'aie vu des malades renoncer à mon traitement qui leur semblait trop fastidieux et se rétablir par les soins d'un allopathe. J'admets volontiers que la cause de mon insuccès puisse-être attribuée à mon ignorance delà sphère d'action des médicaments par rapport aux symptômes hydropiques ; en tout cas le nombre de ces remèdes est pour le moment très-restreint, si on le compare à celui dont l'ancienne médecine peut disposer. Les recherches infatigables de DOS jeunes ne tarderont pas à remplir cette lacune, et l'homœopathie pourra alors lutter avec avantage contre sœur aînée dans le traitement de cette afTection.

Le médecin homœopatbe a une double indication & remplir, en agissant tantôt contre la cause, tantôt contre les symptômes ; ce sera le moyen le plus sûr d'obtenir ta guérison et de conserver le malade. La pression exercée par la sérosité sur les organes primitivement affectés, anéantit en grande partie la force de réaction nécessaire à la guérison, et empêche en même temps les remèdes de déployer leur activité. Il sera convenable dans ces cas de commencer par écarter cet otfôtacle avec lequel disparaîtront une foule de symptômes qui donnaient un caractère bien plus grave à toute la maladie. On nous dira que ce traitement n'est pas homœopathique, qu'il tient trop de l'allopathie, enfin qu'il n'est que symptooiaUque et par conséquent pallia-

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tif. Hais à présent que rhomœopathie n'a pas & sa disposition des remèdes pour toutes les maladies et qui correspondent toigours à la totalité des symptômes, elle ne pourra pas encore se passer d'un pareil mode de traitement. En éloignant la sécrétion morbide, de quelque ma-> uière que ce soit, on gagne du temps, ou faitdisparattre en même temps une foule de symptômes, on affaiblit la maladie et on prépare la voie que l'on pourra suivre désormais sans difficulté. Lorsqu'après un temps plus ou moins long, l'hydropisie reparaît, le médecin se gardera bien de la laisser arriver au même degré d'intensité, il agira & temps pour l'écarter de nouveau, afin de pouvoir combattre la cause. De cette manière, il se rapprochera de la guérisoD ; ce n'est qu'à desintervallesde plusen plus éloignés qu'il aura à recourir au traitement palliatif, et bientôt il pourra l'abandonner entièrement pour s'occuper uniquement de l'indication principale. Ceux-là mêmes qui blâmeront mou • procédé, n'en seront pas moins quelquefois dans la nécessité de le suivre. Trente années de pratique m'ont fait comprendre combien nous sommes encore loin du but que nous nous proposons, celui de guérir tes maladies d'après un système unique, et il faut se garder de blâmer d'une manière absolue les méthodes différentes de la nôtre.

Vhygiène est une chose capitale dans le traitementdes hydropisies ; sans elle la meilleure cure même ne peut pas réussir. L'air cbaud, sec et pur, convient particulièmentaux malades; l'air froid et humide leur est nuisible, ce qui fait qu'ils succombent généralement au commencement de la mauvaise saison. On mettra le malade k l'abri de l'humidité en exposant dans l'appartement des vases contenant de l'acide sulfurique. Un changement de séjour ^ des voyages sout ici bien plus utiles que dans la phtbisie, surtout dans les formes

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qui dépendent d'affections abdominales et qui sont liées k une fièvre intermittente antérieure. Ces hydropisies ne guérissent pas dansles vallées marécageuses ; le séjour des montagnes dans un air raréfié, sec et pur au contraire suffit souvent seul pour en amener la guérison. L'alimentation est la même dans les hydropisies aiguës, fébriles, que dansles maladies aiguës en général. Dans la forme chronique il faut une nourriture substantielle, mais d'une digestion facile ; toutefois le malade ne doit pas en prendre trop h la fois et plutôt manger plus souvent. Cette recommandation doit surtout être faite dans l'ascite où il faut observer avec soin les organes digestifs, notamment les troubles fonctionnels qui pourraient exister dans le foie. Souventleshydropiquessonttourmentfe par une soif inextinguible. Dans ces cas, on leur permettra de boire fantqu*ils veulent, en ayant soin toutefois que la boisson ne neutralise pas l'action des médicaments. Les boissons les plus convenables sont : l'eau fraîche ; un jaune d'œuf battu dans de l'eau bouillante (boisson qui introduit dans te sang un élément qui lui manque ) ; le lait, le petit-lait et le lait de beurre leur conviennent aussi. Les boissons diurétiques, telles que les infusions de cynosbatos , de persil, les décoctions d'asperges et de raifort sauvage, sont aussi permises danslecoursd'untraitement homoeopatbique, parce qu'en général elles ne troublent pas l'effet des médicaments.

Parmi les agents thérapeutiques dont l'action sur les hydropisies est très-marquée, en dehors de celle qu'ils exercent sur les causes déterminantes, arsenicwn doit occuper le premier rang. Nous trouvons parmi ses effets cliniques : les affections des membranes muqueuses, les hydropisies, les suites de l'abus du quinquina, de l'action d'un froid humide ; parmi les symptômes de la peau: anasarque générale , gonflement de la face et du corps,

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OU bien du côté droit seulement jusqu'aux hanches, avec œdème de la cuisse gauche, de la face et des pieds; gonflement du ventre; parmi ceux du sommeil: gémissements avec agitation , jactitation et impossibilité de se réchauffer, chaleur interne anxieuse; réveil en sursaut avec frayeur: enfin parmi les symptômes fébriles : froid général, sécheresse parcheminée de la peau aux parties qui sont le siège de l'hydropisie, avec face jaune, terreuse. Eu un mot, l'arsenic est le remède de l'ascite, de l'hydrothorax, de l'anasarque, de l'hydropisie de l'utérus et de l'ovaire.

thdcamara esl d'un bon secours dans les afleclions des membranes muqueuses, dans le gonflement du corps après les raorbilles ; dans l'hydropisie générale après la scarlatine ou dans celle qui apparaît comme symptôme tenant lieu de la scarlatine épidémique, enfin dans l'hydropisie consécutive à un refroidissement. On le voit, la douce-amère est le remède des hydropisies aiguës.

Helleborus niger a été préconisé dans les gonflements hydropiques subits du corps, dans l'anasarque consécutive, surtout à des exanlhèmes supprimés, tels que la scarlatine, les maladies morbilleuses, le pourpre miliaire, avec sensation dans les parties enflées, comme si elles étaient trop pesantes, et qu'elles fussent écartées violemment l'une de l'autre; dans l'hydrocéphale aiguë et chronique , dans l'ascite.

Chinaesi indubitablement un des meilleurs moyens curatifs dans les hydropisies qui surviennent à la suite de maladies graves très-épuisantes, d'hémorrhagies trèsprolongées , d'émissions sanguines souvent répétées , de sueurs abondantes, de pertes séminales, de l'abus du coït , de la masturbation , de veilles prolongées et fuligantes , etc. , ainsi que dans celles qui pro-

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vieDoent de troubles dans le système de la veiae-porle du cœur, des dégéoérescences du foie et de la rate.

Colchictan a été de même vanté dans les gonflements œdémateux et dans l'anasarque après une suppression de la transpiration , comme cela s'observe souvent par un temps brumeux, froid et humide et après le contact de vêtements mouillés. Dans ce cas rkus peut aussi être indiqué; je m'en suis toujours bien trouvé dans les bydropisies qui se déclaraient k la suite de la scarlatine , et qui étaient dues à ces causes occasionnelles.

Bryonia m'a rendu souvent de grands services dans l'ascite ainsi que dans les gouflements hydropiques du scrotum. J'ai toujours réussi avec ce moyen quand je l'avais bien choisi , chose assez difficile dans cette maladie où les symptômes primitifs sont souvent tellement voilés par les symptômes secondaires qu'il devient impossible de bien envisager l'état morbide.

Zincum metallicum est selon Wahle un des principaux remèdes dans les affections hydropiques , notamment lorsque les malades se plaignent de douleurs ou d'incommodités dans ta région rénale.

Le même auteur assure avoir guéri avec aurum murior tictan 6*, unehydropisie générale dont les détails lui ont échappé , excepté que ce cas différait essentiellement de ceux qui correspondent à ononis spinosa : le muriate d'or donnant lieu à la sécrétion d'une urine claire et limpide, ce dernier au contraire à celle d'urines troubles et exhalant une forte odeur ammoniacale.

J'ai trouvé dans kali carbonicum un remède sans pareil contre l'anasarque et l'ascite chez les femmes, lorsqu'elles se sont développées après la suppression des règles.

DigitaUs et sqidlla sont rarement les véritables moyens curatifs des bydropisies ; leur action est purement palliative, énaotiopatbique , et ils ne l'exercent que

HYDROFISIE DE POITRINE. dOl

SOUS une forme et à des doses diCFérentes de celles prescrites par l'homœopathie; la digitale eu infusion, lascille en poudre , en pilules ou sous forme d'oxymel. Toutefois l'une et l'autre doivent être administrées h des doses assez fortes pour provoquer la diurèse, autrement elles ne donnent aucun résultat, et bien que palliatives, elles n'en sont pas moins très-utiles dans les cas appropriés, en affaiblissant la maladie générale et en soulageant essentiellement les douleurs.

On a également fait un grand éloge de cantkarïs ; elle ne convient que lorsque l'hydropisie dépend d'un état spasmodique de la sécrétion urinaire, avec strangurie et ténesme du col de la vessie, et qu'elle est unie à des douleurs rhumatismales et à un coryza chronique.

J'appellerai en outre l'attention du médecin sur plusieurs autres moyens. Ce sont : ammonium carbonicum. natrum m.uriaticum, lactuca virosa, prunus spinosa, solarium nigrum, cannabis, convdvulus arvensis, urtica dioïca, lamium album, ballota lanata, asparagus, etc. Si j'ai omis de citer des remèdes qui se sont montrés utiles dans lesdifférenteshydropisies, j'aurai soin d'en faire mention dans la description de chacune des formes dans lesquelles ils trouvent leur application.