CHAPITRE V

CAUCHEMAH (Incublis).

Les causes priocipales du caucbemar sont : le décubi- Lus dorsal avec la tête basse, la pression exercée par un estomac surcbargé, et priocipalemeut la pléthore sanguine. Le sujet est plongé dans un demi-sommeil, pendant lequel il conserve assez de conscience pour savoir que l'état dans lequel il se trouve n'est qu'imaginaire, sans cependant avoir la force de volonté suffisante pour s'en tirer ; il ne peut ni se mouvoir, ni se lever, ni appeler au secours. Le caucbemar a lieu ordinairement pendant les premières heures du sommeil; il est précédé le plus souvent de rêves fantastiques, de visions, par exemple d'un animal, d'un revenant approchant du lit et s'asseyant sur la poitrine du malade ; celui-ci y éprouve la sensation d'un poids, de l'oppression, de l'anxiété avec péril de suffocalion.

La durée de l'accès est très-courte, parfois cependant il persiste pendant plusieurs heures, et peut même se reproduire plusieurs fois la même nuit. Le réveil se fait généralement d'une manière brusque; il est suivi de lassitude, quelquefois de sueurs aux parties supérieures du corps, d'un tremblement général, de palpitations de cœur, de maux de tête. Mais tous ces symptômes disparaissent promptement sans laisser de suites fâcheuses.

À part le trouble qu'il apporte au sommeil, le cauchemar n'est pas un état grave ; il ne demande pas l'intervention du médecin , d'autant plus qu'il dépend fréquemment de causes très-passagères ; mais bien souvent, surtout chez les sujets pléthoriques, il tend à devenir habituel par suite du retour fréquent de l'état cooges-

tionnel de la poitrine, qui amène facilement des désorganisations dans le système vasculaire, et alors il faut le combattre par des moyens thérapeutiques. L'abstinence du café, et en général de toute boisson échauffantCt prooure, dans beaucoup de cas, une amélioration sensible, qu'on rend de plus en plus manifeste en administrant nux vomica, qui est dans ces c^ le remède approprié, surtout si l'usage immodéré des boissons échauffantes, alcooliques, ou de fréquentes surcharges d'estomac ont provoqué le cauchemar.

Lorsque le sujet épit>uve, un ou deux jours auparavant, des ébullitions de sang, des bouffées périodiques de chaleur au visage, des battements de cœur fréquents, avec anxiété et agitation, des élooffements, de la chaleur et une soif vive, alors acotùtum est apte à prévenir le mal d'une manière facile et sûre ; et en répétant la dose, qui ne doit pas être trop faible, on parvient & le dissiper promptement.

Opitan est indiqué par les symptômes suivants : somnolence complète, ronflement, râle, bouche et yeux entr*ouvertB, impossibilité de se réveiller, visage exprimant l'angoisse et couvert d'uoe sueur froide; respiration saccadée, spasmodique; parfoisquelques mouvements convulsifs des membres.

Silùxa demande aussi à être employée ; elle a pour caractère le cauchemar avec grande anxiété, comme si un animal velu, pesant, était assis sur la poitrinedu malade, ce qui l'empêche de se mouvoir et de crier ; après minuit, demi-sommeil avec raves d'une foule d'esprits qui veulent s'emparer de lui ; après le réveil, impossibilité de remuer, sueurs avec grande anxiété et battements de cœur; ensuite disposition craintive très- prononcée.

Le choix pourrait encore porter sur d'autres remèdes, tels quep^$atUlat bryomaj belhdonna, amium, guajacum.

■A'Oog le

CàTàftBÏnf^^FVbCAM. U^i

ignatia, nitrum, sidj^wr, ammôttmmcarbotéeum; ce der^ nier, quand le cauchemar survleutdans l'état de Teille; guajacum, pfeodant le décubitue dorsAl. Oo dit que ciiaUtbaris correspond au cauchemar qui se déclare & mi&uit ; reste à savoir si l'expérieDce confirmera cette assertion^