CHAPITRE VII

ANGINE DE POITRINE {Àngina pcctoris) ,

Signes pathognommiques. — Apparition brusque d'une douleur caractéristique très-violente à la région du cœur, derrière le sternum ; cette douleur revient par accès et s'étend aux parties voisines, à la poitrine, au cou, au bras, au diaphragme. Le malade éprouve une sensation de faiblesse et d'étourdissemeot dans la tête, comme s'il allait s'évanouir; il est comme anéanti, il est forcé de s'arrêter et de s'accrocher aux corps solides

environnants qui peuvent loi présenter un point d'appui.

Le paroxysme se déclare souvent sans prodromes, et c^est là un caractère essentiel de la maladie ; quelquefois il est précédé d'abattement, d'agitation, de paudiculations, d'obnubilation.

La douleur névralgique a cela de caractéristique qu'elle est toujours associée &la sensation de faiblesse etd'étourdissement qui peut dégénérer en syncope, et à une angoisse mortelle. La douleur elle-même se manifeste de diiTérentes manières : il y a pression, constriction, ou distension du cœur comme s'il allait se rompre, ou sensation comme si le cœur s'arrêtait : ou bien la douleur est incisive, comme si la poitrine était dilacérée. Le malade se sent soulagé quand il se repose et qu'il appuie la poitrine contre un corps solide. La respiration est suspendue en apparence, le malade croit suffoquer et ne peut proférer aucune parole. Les battements du cœur sont rarement tumuUueuï, mais plutôt irréguliers, intermittents; le pools est généralement petit, ftiible, un peu accéléré, souvent irrégulier ; d'autres fois dur, plein, régulier et même ralenti : signes qui se lient tous k une maladie organique du cœur. Pendant l'accès, la face est ordinairement froide, pâle, couverte d'une sueur froide; les traits sont affaissés, convulsés; le malade tombe en défaillance; cependant le plus souvent il conserve sa connaissance pendant toute la durée du paroxysme.

Celui-ci dure d'abord quelques minutes, ensuite sa durée se prolonge, mais il est moins violent; le spasme diminue au milieu de renvois et de sueurs qui soulagent ; la sortie des flatuosités se fait rarement; quelquefois il y a des vomissements avec toux, suivie d'expectoration. Au début, les accès se reproduisent à des intervalles assez longs, souvent au bout de quelques années seulement: plus tard ils sont provoqués par les moindres

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causes, par exemple par les exercices violeots du corps, comme de marcher contre le rent, de gravir uoe montagne ; par la toux, les coDversalioQS, tes bâillements, les écarts de régime, les émotions morales, les efforts intellectuels, etc.

Caractères anatomiques. — On trouve ordinairement, à l'ouverture des cadavres, des lésions organiquesdu cœur ou des gros vaisseaux, surtout de l'aorte. Les vices organiques que l'on observe le plus fréquemment, sont : la dilatation des ventricules; les ossiBcatioos de l'aorte, des artères coronaires et des valvules ; l'hypertrophie du cœur, l'inflammation et la tuméfaction du médiastin ; l'accumulation de graisse sur le péricarde, sur le cœur, et dans le médiaslin; les osslûcations des cartilages costaux; l'adhérence du cœur avec le péricarde ; la dilatation variqueuse des veines du coaur; TaiTection pulmonaire, rb;drothorax, etc.

Cautea. — L'angine de poitrine s'observe rarement avec un caractère de gravité, avant l'Age de cinquante ans i les cas légers se rencontrent avant cet âge ; les hommes en sont plus fréquemment affectés que le» femmes. Les antres causes sont : la goutte anomale, l'hystérie, l'hypocondrie, l'oisiveté, l'ivresse, le manque d'exercice, la dyspepsie chronique, les soucis, les émotions morales, etc.

L'angine de poitrine peut cependant se déclarer sans qu'il y ait une altération organique et sans aucune autre cause appréciable, ce qui prouve que les diverses lésions anatomiques n'en sont pas les causes déterminantes, mais qu'elles peuvent bien l'aggraver et la rendre incurable. Elle est donc une affection purement dynamique des nerls du cœur. L'absence de tout changement dans la structure des n^fs a porté les partisans de l'école anatomo-patbologique moderne à émettre une

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opinEoa contraire; mais ils n'oDt riea gagné à substituer la matière, les altérations physiques, la crase du saog, etc., à l'ancienne théorie de ta force vitale, de l'influence nerveuse. Us ignorent qu'un esprit investigateur peut fort bien approfondir le mécanisme du microcosme, mais que l'agent vivifiant est et sera toujours Un problème impossible à résoudre.

Marche et terminaisons. — La durée de cette afliectlon est indéterminée : elle varie depuis quelques jours jusqu'à dix et vingt ans. Sa terminaison la plus fréquente est la mort, ordinairement subite dans le cours d'une attaque, parfois lente, et amenée par les progrès du mal. Les guériscms sont extrêmement rares. Quelquefois l'angine de poitritie se déclare alternativement avec la goutte ; dans ces cas il survient de l'œdème aux pieds, des soeurs et des urines abondantes, parfois un érysipèle aux pieds, qui dégage la poitrine. Elle peut aossl alterner avec d'antres accidents uerveux, tels que la ' gastralgie, l*ischias, la Céphalalgie, et passer à une affecUon Wganîque du cœur, à des cachexies, à fhydroplsie; mais le pïm souvent le malade succombe avant que les attaques puissent entraîner des suites semblables. ■

Le pronostic est en générai f&cheux, surtout dans les cas anciens quand l'angine est associée à des désorganisations, que les attaques sont violentes et se succèdent avec Une très-grande rapidité, qu'elles sont provoquées par des causes insignifiantes, et enfin quand elles sont tellement rapprochées les unes des autres qu'il n'y a plus d'intervalle. Il est plus favorable lorsque la ma> ladie se rattache à la goutte, à l'hystérie, Àrirritathm spinale, quand les paroxyunes sont moins fréquents et: moins intenses, et en général chez les sujete qui ne tout pas d'un âge trop avancé.

Traitement. ~- 11 fout écarter pendeuit l'accès tout ob-

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jet qui pourrait entraver le cours du sang, tels que 1^ véleiueuts trop justes, etc. Ou a recours aux excitants autagoDÏstes : maouluves et pédUuves chauds, frictioDS sur la peau avec de la flaoelle, cataplasmes chauds, awgoétisme aoiinal. L'expérience aous apprendra si les a&persions, les aCTusions et les fomentations froides sur la poitrine peuvent être employées avec avantage.

Arsenicwn convient non moins aux paroxysmes qu'à la totalité de la maladie, pourvu toutefois qu'il n'existe aucune lésion organique trop grave du cœur et des gros vaisseaux, ni d'autres désorganisations notables. 11 est parfaitement indiqué dans les circonstances suivantes : le malade ne respire que très-faihlement, la poitrine penchée en avant; le plus petit mouvement provoqi» ua manque d'haleine, des élancements pressiË dans la. région du cœur, avec anxiété et syncc^ ; la suspension de la respiration se déclare au. moment où il se couche, et elle tarde alors quelque temps à revenir à l'état oormal;. enfin l'attaque se répète quand il se retourne dans son lit En un mot, je regarde l'arsenic comme le remède souverain dans cette affection, surtout quand elle est d'origine dynamique ; la présence de défiorgani&ations graves rend, au contraire, son action douteuse.

Parmi les autres moyens qui peuvent être utiles dans l'angine de poitrine, tjUgtiaiis mérite la première place. Elle est indiquée par l'accéléralioo des fonctions du cœur avec ralentissement du pouls, de même que par les douleurs spasmodiques, tractives-tensives dans le c6té gauche du thorax et le sternum, s'étendaut vers la nuque et l'épaule, avec angoisse mortelle. Enfin, la digital convient encore lorsque l'angine se déclare sans symptômes précurseurs.

En parlant de Pasthme de Millar, j'ai signalé la vertu cnrative desom^ucus; le commençant en homœopathie

saura facilement suppléer à ce qui manque aux détails que j'ai fouruis, en tiorisuItaBt les sources elles-mêmes.

Angustura semble trouver sou application dans les angines légères, caractérisées par un mouvement contitméi deJa poitrine, qiri devient iosuppmlable quand )e malade se reiBue,-qu'il monte un escalier. Ce mou^'e" ment est asaocié à des battements de cœur avec angoisse',' à des secousses sécantes au sternum et au dos, ou à dee secousses douloureuses dans la région du cœur.

LactMca virosa, dont j'ai fait ressortir les avaif tages dans les accidents asthmatiques, correspond prioù dpalenient aux laQcioations serrantes dans te o6té gascfae de la poiuine, s'étendant à l'omoplate, avec dp-* pression excessire de toute la poitrine.

Eu égard aux symptômes concomitants, veratrum aîbmn est d'un bon secours quand le malade se plaint surtoat d^vne douleur contractive, serrante, périodique, dans le c6té gauohe de la poitrinet ou bien d'une douleur la* eisive avec grande angoisse du cœur, suivie de manque d'haleine et se propageant même à l'épaale. ' '-

Aaaa fmitda et sepia méritent aussi attentidRi

Aeonitum, à doses répétées, a pu dans plusieurs otti coup»* l'accès ou au moins en modérer la violence. On pourra encore atteindre ce but avec ipecacuanhat snrteut quand des efforts de vomir inutiles se font pendant l'attaque.

Belladonna, china, spon^a, iodium^ mercumts, ^tc, se recommandent comme intercurrents, suivant l'indica* tioD fournie par tes symptômes.

Gomme on le voit, la thérapeutique de l'angine de piritrioe est encore fort incomplète.

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