I. RÈGLES POUR LES FORMULES ET LES DOSES

Les inhalations de vapeurs ou de gaz ne peuvent guère être soumises à des règles bien définies sous ce rapport. Elles se font avec les médicaments en nature, que l’on vaporise à l’aide de la chaleur ou qui donnent, à froid, naissance à des émanations. Nous l’avons déjà dit, le dosage de ces vapeurs est généralement difficile ; le médecin réglera l’abondance et la durée des inhalations d’après les sensations du malade et d’après les effets obtenus. Il va sans dire que, dans cette méthode, l’on ne peut employer que des corps volatils spontanément ou à l’aide de la chaleur et des gaz proprement dits.

Dans la méthode des pulvérisations, tous les médicaments solubles dans l’eau ou dans l’alcool faible peuvent être utilisés. On peut également administrer sous cette forme toutes les solutions, les infusions et les décoctions de racines, de feuilles ou d’herbes, du moment qu’ils peuvent se mélanger à l’eau. On ne peut cependant faire inhaler des médicaments dont la composition chimique serait modifiée par la pulvérisation.

Les émulsions et certaines décoctions offrent l’inconvénient d’occasionner souvent une obstruction des parties effilées des tubes du pulvérisateur. Ce n’est pas une raison

pour les rejeter complètement de la pratique, ainsi que le veut Siegle.

Quant au véhicule à employer, le meilleur est ordinairement l’eau, soit l’eau distillée, soit l’eau de pluie ou même l’eau de source ; mais on devra faire bouillir cette dernière avant de s’en servir.

Il est certaines solutions qu’il convient de filtrer avant chaque séance d’inhalation ; on est exposé, sans cette précaution, à voir les grumeaux qui auraient pu se former venir obstruer l’appareil. Les solutions de tannin sont très sujettes à cette altération.

En général, il faut préférer pour les inhalations, comme, au reste, pour la plupart des médications, des formules aussi simples que possible.

Une règle fondamentale à observer est de ne jamais commencer que par des médicaments faibles et de passer graduellement aux médicaments plus énergiques ; il en est de même du dosage et de la concentration de la solution à pulvériser ; il faut débuter par des faibles doses et des solutions assez étendues et augmenter progressivement la dose et la concentration. Cette règle est nécessaire, parce qu’on ne peut jamais connaître d’avance la susceptibilité de la muqueuse respiratoire du malade que l’on doit traiter ; il est des idiosyncrasies individuelles très bien marquées sous ce rapport. C’est ainsi que des personnes, qui inhalent facilement et sans rien éprouver de l’eau distillée, sont prises d’accès de toux si on les soumet aux inhalations d’eau de source non bouillie.

Il ne faut pas perdre de vue non plus que les poussières liquides inhalées agissent non-seulement sur les points

malades, mais aussi sur les points sains, que l’absorption par la muqueuse respiratoire est très active et très rapide. Il en résulte que les médicaments héroïques ne doivent jamais être employés en solutions très concentrées et qu’il faut être prudent dans l’administration de remèdes dont l’action générale sur l’organisme est assez vive. Il est même préférable, si possible, de remplacer ces moyens énergiques par des succédanés. Waldenbourg avait pour principe de ne jamais administrer que des doses moyennes.

Il est à peine nécessaire de dire que les doses doivent varier suivant l’appareil employé. Ainsi les pulvérisateurs à vapeur mélangent toujours une certaine quantité de vapeur d’eau au médicament inhalé ; ce qui diminue la concentration de la solution. Il est vrai, d’autre part, que la poussière, grâce à sa ténuité, pénètre très loin dans les voies aériennes et est rapidement absorbée par les capillaires pulmonaires.