II. DES MÉDICAMENTS PROPRES A ÊTRE INHALÉS

Nous diviserons les médicaments propres à être inhalés en 7 classes : 1° les émollients; 2° les astringents; 5° les excitants ; 4° les antiseptiques ; 5° les altérants ; 6° les narcotiques et les antispasmodiques ; 7° les eaux minérales.

Cette classification est assez artificielle; elle n’est guère scientifique; mais elle est pratique et permet de donner une idée exacte des effets thérapeutiques que l’on peut attendre de la médication par inhalations et des

diverses indications qu’il est possible de remplir par cette méthode.

A. Des émollients. — Les émollients ont, comme on le sait, pour action de relâcher les tissus avec lesquels ils sont mis en contact, de diminuer leur tonicité et leur sensibilité. Ces médicaments seront indiqués chaque fois qu’il est indiqué de calmer une irritation aiguë des organes respiratoires ou encore de combattre les exacerbations qui se manifestent souvent dans le cours d’une inflammation chronique. Il ne convient, cependant, généralement pas de prolonger l’usage des inhalations émollientes; il vaut mieux, dès que les symptômes les plus aigus sont dissipés, de passer à une médication plus énergique.

Les émollients peuvent s’administrer sous forme de vapeurs ou de poussières liquides.

1° Les vapeurs émollientes ont été, de tout temps, employées en médecine. Hippocrate et Galien les recommandaient déjà. Elles sont encore d’un usage presque vulgaire dans toutes les affections aiguës des voies respiratoires.

Elles ont, en effet, pour action de calmer les violents accès de toux, de favoriser les sécrétions des muqueuses, de faciliter l’expectoration et de diminuer la dyspnée. On peut donc utiliser ces inhalations dans la laryngite, la trachéite et la bronchite aiguës, ou encore dans les exacerbations qui se manifestent dans le cours d’une maladie chronique, telle que la bronchite, la phthisie, etc.

On peut pratiquer les inhalations de vapeurs émollientes, soit avec de l’eau pure, soit avec des infusions aro-

matiques, telles que la camomille, le tilleul, le sureau, le romarin, la melisse, la sauge, etc.

2° Les pulvérisations émollientes sont indiquées dans les mêmes cas que les vapeurs. On les pratique également avec de l’eau pure, avec des infusions ou des décoctions de plantes émollientes (althea, réglisse, bouillon blanc, mauve, pulmonaire, etc.) à la dose de 2 à 20 grammes sur 500 grammes d’eau; avec des émulsions (huile d’olive, huile d’amandes douces, huile de pavots) : 10 à 20 grammes d’huile pour 5 à 15 grammes de gomme arabique et 500 grammes d’eau; avec du sucre : 10 à 50 grammes sur 500 grammes d’eau ; la glycérine pure ou étendue de 1 à 10 parties d’eau.

La glycérine a reçu des applications spéciales : on l’a employée contre la laryngite, les aphonies, le croup; on s’en sert comme véhicule d’autres médicaments, tels que le chlorhydrate d’ammoniaque, le tannin, etc.

Les vapeurs émollientes seront préférées dans les cas simples, lorsqu’il s’agit uniquement de remplir l’indication d’adoucir les sensations pénibles éprouvées par un malade atteint d’une affection aiguë des voies respiratoires. On aura, au contraire, recours aux pulvérisations émollientes lorsque l’inflammation est suraiguë et qu’il est important d’agir d’une manière très active et d’appliquer une espèce de bain émollient sur une muqueuse entièrement enflammée.

B. Des astringents. — Les astringents, appliqués sur une muqueuse, ont une double action : 1° ils déterminent un resserrement des vaisseaux capillaires de la muqueuse, qui devient plus pâle et moins sensible ; ils produisent

donc une décongestion de la région sur laquelle on les applique en même temps qu’ils donnent du ton aux tissus; 2° ils coagulent les liquides séro-albumineux qui baignent les surfaces et tarissent les sécrétions produites par la muqueuse.

Les inhalations astringentes comportent les mêmes indications, ou à peu près, que les applications astringentes locales, telles qu’on les pratique depuis longtemps en médecine. Tout au début des inflammations, les astringents font quelquefois avorter le mouvement fluxionnaire en resserrant les capillaires et en amortissant la sensibilité des tissus. Mais il faut pour cela que l’inflammation soit toute locale et n’ait pas, derrière elle, de cause morbide qui puisse agir et que les astringents ne sauraient atteindre. Il est cependant assez rare qu’on obtienne cet effet avec les inhalations astringentes, ce qui tient probablement à ce que la quantité de médicament qui arrive en contact avec la muqueuse enflammée est trop minime. C’est pourquoi il est généralement préférable, dans les inflammations aiguës, de commencer par les inhalations émollientes, quitte à en venir aux astringents, dès que les phénomènes les plus aigus sont apaisés.

C’est surtout dans le cours des inflammations des muqueuses qui ont pris le type catarrhal et la forme chronique que les astringents conviennent; on s’en trouvera bien dans les inflammations catarrhales du larynx, de la trachée-artère, des bronches, surtout dans celles qui s’accompagnent de sécrétions abondantes. Les ulcérations du pharynx, du larynx, de la trachée, lorsqu’elles ne sont pas trop étendues et qu’elles ne tiennent pas à une infec-

tion spécifique, peuvent être guéries par les inhalations astringentes.

Cette médication est également indiquée dans le traitement de la tuberculose pulmonaire, principalement dans les cas où le processus morbide occasionne des expectorations abondantes et débilitantes. Dans les bronchectasies et l’emphysème pulmonaire, on aura souvent recours avec avantage aux inhalations astringentes ; elles ont pour effet incontestable de décongestionner les bronches et de tarir les sécrétions abondantes qui caractérisent ces états ; certains auteurs leur attribuent même la propriété de provoquer un retrait des parois des cavités bronchectasiques et des vésicules emphysémateuses.

Enfin, on peut administrer les astringents dans les hémorrhagies ou les hémoptysies plus ou moins abondantes; on les a conseillées dans l’oedème de la glotte, la gangrène pulmonaire, la coqueluche, le croup et la diphtérie.

Les inhalations astringentes ne peuvent se pratiquer qu’à l’aide d’appareils pulvérisateurs; les plus employés sont le froid, le tannin, l’alun, le perchlorure de fer, le sulfate de zinc, l’extrait de ratanhia, l’acétate de plomb, etc.

1° Le froid est un astringent très souvent employé en médecine; on peut également l’administrer sous forme d’inhalation. A cet effet, on se sert d’eau pure que l’on pulvérise dans des appareils qui fonctionnent à l’aide de l’air comprimé. On peut même, pour obtenir une température assez basse, ajouter une certaine quantité de glace à l’eau ; on parvient ainsi à faire descendre la température du brouillard inhalé jusque 5° R.

Les inhalations froides ont été employées comme antiphlogistiques, dans l’angine tonsillaire aiguë, dans la pharyngite chronique qui s’accompagne d’une sensation d’ardeur et de sécheresse dans la gorge; comme hémostatiques, dans l’hémorrhagie nasale et l’hémoptysie.

2° Le tannin est un des meilleurs astringents qui puissent être employés en médecine. Il peut remplir toutes les indications que nous avons exposées plus haut; il jouit d’une très grande activité et d’une efficacité incontestable. On l’administre en inhalations comme astringent dans toutes les affections catarrhales des voies respiratoires : bronchite, trachéite, laryngite, dans la tuberculose pulmonaire et laryngée, dans le croup et la diphtérie, dans la bronchectasie et l’emphysème pulmonaire, dans la bronchite fétide et la gangrène pulmonaire; dans tous ces cas, on pulvérise une solution variant de l à 15 grammes, en moyenne 8 grammes de tannin pour 500 grammes d’eau. Comme styptique, on s’en sert dans les hémorrhagies provenant des organes respiratoires, à la dose de 5 à 50 grammes, en moyenne 25 grammes pour 500 grammes d’eau.

Je rappelle que dans les solutions de tannin on voit assez rapidement se former des flocons composés d’acide gallique ; il est donc bon de filtrer ces solutions avant chaque séance d’inhalation.

5° L 'alun peut être mis à peu près sur la même ligne que le tannin. 11 peut remplir les mêmes indications. Son action astringente étant plus prononcée que celle du tannin, il faudra des doses moindres. Ainsi, comme astringent, on emploiera de 1 à 10 grammes d’alun pour 500

d’eau, comme styptique, de 5 à 25 grammes pour 500 d’eau.

Il est assez difficile d’établir un parallèle entre le tannin et l’alun; le goût du premier est plus désagréable que le second ; celui-ci aurait une action antiphlogistique plus puissante que celui-là. Il faut, la plupart du temps, s’en rapporter aux dispositions individuelles ; tel malade préférera le tannin, tel autre aime mieux l’alun. Il est des personnes qui ne supportent pas du tout l’alun, chez lesquelles les inhalations d’alun produisent inévitablement des nausées, durant souvent plusieurs heures. Pour d’autres, c’est le tannin qui exerce une action irritante désagréable. D’après Waldenbourg, l’alun mérite la préférence quand il s’agit de combattre une inflammation sous-muqueuse et parenchymateuse, tandis que le tannin conviendrait mieux pour les inflammations superficielles.

Quand on cherche à déterminer une coagulation de l’albumine, comme dans les cas d’angine diphtéritique ou de croup, on aura exclusivement recours au tannin.

4° Le pevchlorure de fer est principalement employé comme styptique pour combattre les hémorrhagies venant des organes respiratoires ; et encore la plupart des auteurs ne le conseillent-ils que lorsque les hémorrhagies sont assez abondantes pour mettre la vie des malades en danger imminent. Une fois l’écoulement de sang arrêté, il est préférable de recourir aux astringents plus faibles.

Gerbardt et d’autres vantent les inhalations de perehlorure de fer dans le traitement des phthisies accompagnées de symptômes de col liquation. On les a également

préconisées dans la bronchectasie, la bronchite, la pharyngite, la laryngite chroniques, dans la coqueluche, la gangrène pulmonaire, enfin dans l’angine diphtéritique et le croup.

Les doses de perchlorure de fer sont de 1 à 10 grammes pour 500 grammes d’eau comme astringent, et de 5 à 25 grammes pour 500 d’eau, comme styptique.

On peut ajouter quelques gouttes d’essence d’amandes amères pour faire disparaître le mauvais goût du médicament. Le perchlorure de fer colore en noir les dents, surtout si elles sont cariées ; il faut, dans ce cas, soumettre les malades à de fréquentes lotions buccales.

Pour enlever les dépôts de fer dont les tubes du pulvérisateur se couvrent, on trempe ceux-ci dans une solution étendue d’acide sulfurique ou chlorhydrique.

Lorsqu’on emploie ces pulvérisations, il est nécessaire de recouvrir soigneusement les vêtements du malade, afin de les préserver du contact de ce médicament, qui produit sur les étoffes des taches indélébiles.

5° Le sulfate de zinc a été employé dans l’hémoptysie, la laryngite aiguë, la laryngite chronique, la bronchorhée, l’emphysème, la phthisie. Ce médicament ne paraît doué d’aucune propriété spéciale; on peut y avoir recours chaque fois que les astringents sont réellement indiqués et que le tannin et l’alun se seraient montrés inefficaces.

La dose à employer variera entre 50 centigrammes et 10 grammes pour 500 d’eau.

6° L 'extrait de ratanhia et l’ extrait de monésia sont deux astringents également très utiles. Battaille employa

le ratanhia avec succès sur lui-même pour se débarrasser d’un catarrhe bronchique dont il était atteint.

7° V acétate de plomb, dont on se sert depuis longtemps en administration interne dans le traitement de la tuberculose pulmonaire, peut être également employé en inhalation. Waldenbourg dit s’en être bien trouvé dans quelques cas. Il est impossible de se prononcer en connaissance de cause, tant que le médicament n’aura pas été essayé sur une plus large échelle.

C. Des excitants. — Ces médicaments n’exercent pas tous une action identique sur la muqueuse des voies respiratoires ; d’une façon générale, on peut dire qu’ils produisent un double effet : 1° ils déterminent une légère irritation substitutive, propre à changer la marche de l’inflammation que l’on veut combattre ; 2° ils modifient les sécrétions de la muqueuse respiratoire, soit la quantité en augmentant leur abondance, soit la qualité, en les rendant plus fluides, moins visqueuses et en facilitant par conséquent, leur expulsion.

Les excitants seront donc surtout indiqués dans les inflammations catarrhales des voies respiratoires, qui sont accompagnées d’une sécrétion peu abondante, fort visqueuse, difficile à expectorer ; telles sont les pharyngites et les laryngites sèches, cette forme de bronchite, à laquelle Laennec a donné le nom de catarrhe sec, qui est si pénible et si rebelle à tout traitement, les bronchites avec expectoration muqueuse ou pituiteuse.

Les excitants sont utiles dans les affections où il importe d’évacuer les matières qui stagnent dans les organes respiratoires ; telles sont les bronchites avec expectoration

purulente ou muco-purulente, les bronchectasies, la tuberculose pulmonaire à ses différentes périodes, l’angine diphtéritique, le croup, la bronchite pseudo-membraneuse, etc.

Je range dans la classe des excitants propres à être inhalés le chlorure de sodium, le chlorhydrate d’ammoniaque, les carbonates alcalins, le borax, l’eau de chaux, le chlorate de potasse, le bromure de potassium, le nitrate d’argent.

1° Le chlorure de sodium jouit d’une très grande réputation dans la pratique des inhalations. L’idéê première de l’emploi de ce sel dans le traitement des affections des voies respiratoires provient des effets qu’on retire du séjour des malades sur les bords de la mer. Nous avons déjà dit quelques mots des vertus curatives de l’air marin et de l’air des salines. Nous y reviendrons encore à propos du traitement de la tuberculose pulmonaire.

Certaines eaux minérales, riches en sel de cuisine, sont également vantées depuis longtemps en médecine , soit qu’on les administre par la voie gastrique pour les maladies des organes respiratoires, soit qu’on les applique localement au traitement des maladies de certaines muqueuses, telles que la muqueuse du col utérin, la muqueuse stomacale et intestinale, etc.

Les inhalations de chlorure de sodium ont une action assez complexe : elles exercent d’abord une légère irritation substitutive, capable de modifier la marche et les tendances de l’inflammation qu’on combat; elles provoquent et fluidifient les sécrétions de la muqueuse respiratoire ; une partie du chlorure de sodium est absorbée par le