III. EFFETS PHYSIOLOGIQUES

1° Inspiration clair comprimé. — C’est la fonction respiratoire qui subit les premiers effets de cette manœuvre. Le malade éprouve une sensation de plénitude et de tension dans la poitrine; si le degré de pression est trop élevé, s’il n’est pas proportionné à la capacité respiratoire du sujet, cette sensation de plénitude peut même devenir une véritable douleur, qui persiste plus ou moins longtemps après la séance ; si le degré de pression est en rapport avec l’état du sujet, celui-ci n’éprouve qu’une sensation bienfaisante et agréable.

On peut constater par la mensuration que les diamètres de la poitrine sont augmentés ; on observe également que la cage thoracique devient plus mobile, plus dilatable. La poitrine et les poumons sont effectivement plus distendus que dans les conditions ordinaires, bien que les muscles inspirateurs agissent moins que pour une inspiration normale. L’air qui pénétre dans les voies aériennes est un peu raréfié au commencement de l’inspiration ; ce n’est qu’à la fin de celle-ci qu’il reprend le degré de pression qu’il possède dans l’appareil. La quantité d’air introduit dans les poumons augmente considérablement : cette augmen-

tation peut être de 100 à 1,000 centimètres cubes par mouvement respiratoire (Waldenbourg), de 7 à 8 et même 10,000 centimètres cubes par minute (Speck). Ces différentes modifications donnent lieu à une ventilation pulmonaire plus active; elles provoquent ou facilitent l’expulsion des matières sécrétées par la muqueuse bronchique. La force d’inspiration et d’expiration augmente, non-seulement pendant le traitement, mais même après. Il en est de même de l’accroissement de la capacité pulmonaire. Ces effets persistent après chaque séance et deviennent durables et permanents si le nombredes séances a été suffisant.

Si l’on emploie des pressions trop élevées, on peut déterminer des accidents, tels que la diminution de l’élasticité pulmonaire et la production d’emphysème ; dans des cas de maladie du tissu pulmonaire, on aurait même observé des déchirures de vaisseaux sanguins et des hémorrhagies.

Les effets de l’inspiration d’air comprimé sur la circulation générale sont des plus importants. Us avaient déjà été étudiés par Poiseuille, puis par Waldenbourg; mais ils ont été directement observés par les docteurs Héger et Spelil (1). Les remarquables expériences que ces auteurs ont instituées, ont définitivement expliqué le mécanisme de cette action de l’air comprimé; je regrette que les limites auxquelles je dois me tenir m’interdisent la relation complète de ces expériences ; je me bornerai à citer

(1) Héger. — Recherches sur la circulation du sang dans les -poumons, Annales de l’Universilé de Bruxelles, 1881. — Héger et Spehl. — Recherches sur la fistule péricardique chez le lapin. Archives de Biologie, publiées par Van Beneden et Van Bambeke, vol. 11, 1881.

les conclusions auxquelles les expérimentateurs sont arrivés : relativement à l’influence de l’inspiration normale sur la circulation pulmonaire, ils établissent que « la quantité de sang projetée dans les poumons pendant » l’inspiration naturelle sera d’autant plus grande que » l’appel du sang venant de l’extérieur du thorax sera » plus considérable et que les voies pulmonaires elles- » mêmes seront plus dilatées ; l’afflux est donc propor- » tionnel à la profondeur même de l’inspiration. »

Quant à l’influence de l’air comprimé, disent ces auteurs, « Poiseuille avait déjà constaté que la circulation » se ralentit dans le poumon distendu par insufflation ; il » n’en est pas moins intéressant de voir avec quelle éner- » gie cette action se traduit : nous pouvons admettre, en » nous basant sur les deux premières séries d’expériences, » que la quantité de sang qui se trouvait dans les pou- » mons du lapin, avant l’insufflation, équivaut à 1/15 » de la masse totale du sang; par la compression, elle » descend instantanément à 1/60.

» L’air comprimé tend par conséquent à vider le » réseau pulmonaire en comprimant les vaisseaux des » alvéoles centrales contre la plèvre viscérale; pendant » tout le temps que dure la compression, il y aura dans » les poumons moins de sang qu’à l’état normal ; l’obstacle » à l’écoulement amènera une élévation de pression dans » le ventricule droit coïncidant avec une diminution de » pression dans les artères naissant du ventricule gauche : » augmentation de la pression artérielle ou veineuse en » amont des poumons; diminution de la pression arté- » rielle dans le système aortique; dégorgement du tissu

» pulmonaire, tels sont donc les effets d’une compression » modérée de l’air respiratoire.

» Ces effets mécaniques sont comparables aux effets » produits sur la circulation des membres par la conmres- » sion méthodique au moyen d’un bandage : que l’on » entoure l’avant-bras d’une bande méthodiquement ser- » rée, il y aura aussi une augmentation de la pression » en amont, c’est-à-dire dans l’artère humérale, un dégor- » gement des capillaires comprimés, un afflux sanguin » moindre vers les veines.

» L’action de la pression de l’air sur le passage du sang » dans les poumons s’exerce déjà très énergiquement dans » les limites des oscillations de la pression barométrique, » et les médecins savent que les chutes de pression » amènent souvent des hémoptysies chez les phthisiques; » depuis quelques années, ils ont également utilisé cette » action mécanique de la raréfaction de l’air ou de sa » compression pour traiter certaines maladies qui se rat- » tachent aux troubles de la circulation pulmonaire. » (1)

Ces données expérimentales établissent définitivement et scientifiquement l’influence des inspirations d’air comprimé sur la circulation du sang; elle se résume en ces trois termes : 1° dégorgement du tissu pulmonaire ; 2° diminution de la pression artérielle dans le système aortique ; 5° augmentation de la pression artérielle ou veineuse en amont des poumons. Il en résulte que le retour du sang veineux vers le cœur est rendu plus difficile, que les veines du corps se gonflent et que les contractions du

(1) Héçier et Spehl. Ouvr. cité, pp. 178, 26 et suiv.

cœur se font avec plus d’énergie, sans lancer cependant plus de sang dans les artères.

Il est à remarquer dès maintenant, au point de vue thérapeutique qui nous occupera tantôt, que ces effets de l’air comprimé sont les mêmes que ceux produits par une expiration normale à l’air libre; il en résulte que, pendant une séance aérothérapique, la circulation du sang subit la même influence d’une façon assez continue, les effets de chaque inspiration d’air comprimé se continuant avec les effets de l’expiration normale qui suit immédiatement. Cette observation me paraît mériter une grande attention, quand on veut apprécier la valeur thérapeutique de l’air comprimé.

2° Expiration dans l’air raréfié. — A chaque expiration, la quantité d’air expulsée des poumons est augmentée ; cette augmentation est d’autant plus considérable que la raréfaction de l’air est plus grande. Il en résulte que l’air résidual que les vésicules pulmonaires contiennent, même après une expiration normale, est diminué, que le retrait de ces vésicules est plus grand et que, par conséquent, les dimensions des poumons et le diamètre du thorax sont diminués. A cet effet se rattachent quelques phénomènes subjectifs : le malade sent comme si on pressait la poitrine ; si le degré de raréfaction est trop élevé, cette sensation se convertit même en véritable douleur. La diminution de volume des poumons persiste après les séances, pourvu que celles-ci aient été suffisamment nombreuses. D’un autre côté, comme la ventilation pulmonaire est plus complète, il en résulte une augmentation de la capacité respiratoire. La force de l’inspiration et de l’expiration est également augmentée.

Sur le système circulatoire, les expirations dans l’air raréfié produisent les effets suivants : afflux de sang vers le poumon ; augmentation de la pression artérielle dans le système aortique ; diminution de la pression artérielle ou veineuse en amont du poumon. Le grande circulation renferme donc moins de sang, la circulation pulmonaire en contient davantage, de telle sorte qu’il peut même en résulter des ruptures vasculaires. Ces effets étant les mêmes que ceux produits par les inspirations à l’air ordinaire, il en résulte que l’action des expirations dans l’air raréfié sur la circulation est continue.