AVANT-PROPOS

Depuis un certain nombre d’années, l’application locale des médicaments sur les organes malades a pris une extension de plus en plus grande. C’est là une conséquence naturelle et inévitable du développement de l’anatomie pathologique, qui a pris son premier point de départ dans les travaux de Virchow sur la pathologie cellulaire. Plus on s’éloignait des idées humorales, plus on devait attacher d’importance au traitement local des lésions morbides : la décentralisation pathologique', si je puis m’exprimer ainsi, devait nécessairement conduire à la décentralisation thérapeutique. C’est ainsi que, depuis les travaux du professeur Hebra, on s’efforce de combattre les affections de la peau par des remèdes externes, sans négliger pourtant l’élément diathésique qui a pu engendrer la maladie cutanée. C’est ainsi encore que l’ophtalmoscope, le rhinoscopc, le laryngoscope et les autres instruments du même genre ont non-seulement facilité l’étude et le diagnostic de certaines maladies, mais nous ont aussi

permis d’appliquer directement nos remèdes sur les yeux, le nez, le larynx, l’oreille, etc. N’est-ce pas aussi de nos jours que, grâce à ces spéculums utérins si nombreux et si variés, nous sommes arrivés à une thérapeutique rationnelle et vraiment puissante de toutes les affections des organes génitaux de la femme? Enfin, l’estomac a, de tout temps, été soumis à un traitement local, puisqu’il a été pendant longtemps la seule voie d’introduction des médicaments dans l’organisme ; la thérapeutique des affections gastriques n’a-t-elle pourtant pas fait un grand progrès par l’invention du lavage stomacal ?

L’utilité des remèdes topiques diffère suivant l’organe qui est le siège de la lésion que l’on cherche à combattre. Or, de tous les organes du corps, il n’en est pas dont l’intégrité soit aussi nécessaire à la conservation ou à la restauration de la santé que les organes respiratoires. Ce sont eux. en effet, qui fournissent à toute l’économie l’élément essentiel de la nutrition, à savoir : l’oxygène; le moindre désordre dans l’acte respiratoire ne doit-il donc pas exercer immédiatement une action délétère sur toutes les fonctions de nutrition, et partant sur l’ensemble de l’organisme? D’autre part, à cause de la grande activité d’absorption que possède la muqueuse respiratoire, il importe de détruire oit, tout au moins, de rendre inoffensifs tous les produits morbides qui peuvent séjourner dans les canaux aériens et qui, une fois passés dans le

sang, vont exercer une influence des plus fâcheuses sur l’économie tout entière. Ensuite, le caractère souvent si rebelle des lésions pathologiques des organes respiratoires n’indique-t-il pas aussi la nécessité de combattre, dès le début et par des moyens aussi directs que possible, des modifications qu’il sera presque impossible de faire disparaître plus tard? Enfin, il importe de guérir radicalement et de bonne heure les affections des voies respiratoires, à cause de leur tendance à dégénérer facilement, soit en tuberculose pulmonaire, soit en pneumonie caséeuse, deux maladies qui n’en font probablement qu’une.

D’après ce qui vient d’être dit, on a le droit de s’étonner que les maladies des organes respiratoires soient précisément celles où les remèdes locaux sont le moins employés. Tandis que tout praticien se croirait coupable de ne pas prescrire de gargarismes dans le cas d’angine, de négliger les collyres dans les conjonctivites, de ne pas ordonner de lavements médicamenteux dans les affections des parties inférieures du gros intestin, lorsqu’il s’agit des organes respiratoires, on se borne souvent à un traitement général ou à l’administration interne de médicaments, dont le passage à travers la muqueuse aérienne est ordinairement incertain ou problématique.

C’est pour réagir contre cette tendance que j’ai conçu l’idée de cet ouvrage. L’étude approfondie que j’ai faite

(les nombreux livres et écrits publiés sur la matière en Allemagne et en France, particulièrement de l’ouvrage magistral de Waldenbourg (1), n’a pas tardé à me convaincre de l’utilité de l’application des remèdes topiques au traitement des maladies de poitrine. La direction de l’Institut pneumothérapique de Bruxelles m’a procuré l’occasion fréquente de vérifier l’efficacité de cette pratique; les nombreux cas où j’ai pu essayer les inhalations médicamenteuses ou autres depuis que je m’occupe spécialement des affections respiratoires, m’ont tellement fortifié dans ma conviction, que j’ai cru de mon devoir de faire bénéficier mes confrères et leurs malades du résultat de mes études et de ma pratique.

Je tiens cependant à faire remarquer que mon intention n’est nullement de jeter le discrédit sur les médications internes, qui trouvent un emploi si fréquent dans les maladies respiratoires. Les moyens locaux ne sont pas des remèdes infaillibles, qu’il faille employer seuls, à l’exclusion de tout traitement général. Souvent, ils ne peuvent même être considérés que comme des ressources adjuvantes, dont l’importance n’est pas suffisamment connue, mais dont je ne voudrais pas non plus surfaire l’efficacité.

(1) Waldenbourg. Die locale Behandlung der Krankheilen der Athmungsorgane. Lehrbuch der respiratorische Thérapie. Berlin, G. Reimer. 1872. 2e Aull.

J’espère que les développements que je donnerai à mon étude, particulièrement à certaines parties moins bien connues ou plus discutées, contribueront à vulgariser et à étendre une médication à laquelle je suis redevable de succès thérapeutiques remarquables. Je suis convaincu que les médecins qui voudront me suivre dans cette voie, que de nombreux et savants cliniciens n’ont pas dédaignée, se loueront bientôt de posséder une arme de plus dans le traitement de maladies toujours pénibles, souvent dangereuses.

L’historique que je donnerai de la thérapeutique locale des maladies des voies respiratoires, montrera que cette médication est beaucoup plus ancienne qu’on ne le pense généralement. J’ai divisé mon ouvrage en deux parties :

Dans la première partie, je traite des deux moyens qui constituent cette méthode curative et qui sont : 1° les inhalations médicamenteuses ; 2° les pratiques aérothérapiques.

Je donnerai surtout d’assez longs développements aux inhalations, qui sont encore beaucoup trop peu utilisées par les médecins. J’étudierai les atmosphères naturelles ou artificielles auxquelles on peut soumettre les malades atteints d’affections respiratoires; puis j’exposerai les différents appareils permettant d’inhaler, soit des vapeurs ou des gaz, soit des liquides pulvérisés. J’aurai principalement en vue l’emploi de ces appareils au domicile des malades.

J’établirai ensuite un parallèle entre les inhalations de vapeurs ou de gaz et les inhalations de liquides pulvérisés. Le médecin pourra donc se prononcer, en connaissance de cause, sur la valeur respective de ces deux pratiques et sur le choix qu’il pourra en faire dans les cas qui se présenteront à son observation. J’ai cru devoir spécialement insister sur la question de la pénétration des poussières liquides dans les organes respiratoires; cette question, si longtemps controversée, est assez peu connue et m’a paru mériter d’être traitée d’une manière approfondie.

J’indiquerai, en outre, les différents médicaments qui peuvent être employés en inhalation, en exposant les principales applications thérapeutiques de chacun d’eux. J’ai, sous ce rapport, mis à profit mon expérience personnelle et aussi les nombreux écrits qui ont été publiés sur ce point depuis plusieurs années.

Enfin, je terminerai cette partie par l’étude des pratiques aérothérapiques. Ici encore, après avoir décrit les appareils, indiqué leur fonctionnement, exposé leurs effets physiologiques et leurs applications pratiques, j’établirai un parallèle entre les deux méthodes aérothérapiques qui constituent cette médication; je mettrai le médecin à même de décider dans quels cas il doit employer les chambres pneumatiques et à quels cas il doit réserver l’usage des appareils transportables.

Dans la seconde partie, je passerai en revue les maladies des organes respiratoires auxquelles ces médications conviennent et je tâcherai de préciser les indications spéciales à chacune des formes que ces affections peuvent revêtir.

Dans cette partie, comme du reste dans tout mon ouvrage, j’ai toujours en vue un but pratique, à savoir celui de fournir aux praticiens un guide sûr pour l’application de ces moyens thérapeutiques à chacun des cas qu’il peut avoir à traiter.

D‘ Moeller.