CÈNE VIII

THÉRÈSE. EGERTHON.

ecehthoh. Approchez, ma chère enfant; auprès de moi, milles craintes, nulle détiance ne doivent vous troubler; l'amitié n’abuse point des aveux qu'elle obtient, parlez-moi doue avec sincérité.

théhese. Hélas! Monsirur. que poumia-je vous cacher? vous connaissez mon cœur mieux peut-être que moi-méme.

egérthcw . Aussi je ne doute point de votre innocence; mais ie tondrais pouvoir en convaincre les auire*. Voyons, rappelez bien toute votre mémoire. Une circonstance fatale se rattache à l’horrible événement de cotte nuit. On mu a vue sortir de la chambre où s'est commis le crime, presque à l'instant où il dut s’accomplir... Comment vous y iruuviuz-vous?

TuEREse. Je l'ai dit. Monsieur. I.a foudre venait d’éclater; de toutes paris on jetait des cris. Je sors, et je vois la n.tmme dévorer le pavillon où reposait ma birufaitrîce! éperdue, je m’y précipite... l’incendio m'éclairai»... j’entre, je vole à son lit... Ah ! quel horrible spectacle ! madame de Sénangc était à demi renversée, j’aperçois un fer plongé dans son sein... ie l'arrache... Ib las! elle n’existait plus... Je mo souviens à peine de ce qui s’est passé, Jusqu’au moment où votre voix nru rappelée à la vie.

ecf.rthox. Vous alliez donc la secourir?

THuutsE. Oh! oui, oui, Monsieur! que n'ai-jo péri pour la mère de Charles ! r

tcERiHoa. Pauvre fille! et c'eut elhü... Ru courage, mon enfant, vous ne devez pas succomber... Ilitch-moi, maintenant... quand vous vîntes dans celte ferme, quelqu'un ne vous suivit-ll pas ? on assure qu’un homme s’y cacha Mil nuM, et que oet homme vous est connu.

Thérèse. Il est vrai, Monsieur, mais je croyais que personne ne l’avait aperçu. C’est Valther. A peine Matntirin et sa femme s'élaicnt-ils retirés, que cet homme cruel s’offrit à mes regards; jamais il ne m’avait inspire tant d'effroi ! j'étais tremblante: il voulut profiter de mon trouble, de l’abandon où j’étais, pour m’arracher de ce dernier asile; son audace, se* discours horribles me rendirent tout mon courage, et j’osai le menacer à mon tour, en le repoussant avec horreur. Alors la haine cl la

fureur éclatèrent dans ses regards : Il fit serment de m’immoler... Épouvantée, je voulus appeler du secours... Il saisit un couteau, le leva sur mon sein... il allait l'y plonger, au. ind un bruit soudain le contraignit à fuir et me sauva de sa fureur.

egertiiom. Valther tenta cette nuit de vous as-a^iner?.. II me semble qu'à chaque instant je fais un pas ver* la vérité... Mais pourquoi n'avez-vous point révélé cet horrible attentat?

Thérèse. Je nn l’ai point osé; je rr.nignais de me trahir moimême. A présent je n’ai plus rien à mener.

egerthos. Comment rapprocher tous ces événements divers?.. Dans quel endroit de cette ferme Valther vous a-t-il menacée?

THERESE. Dans la grange : il lui avait été bien facile de m'attirer hors de ma chambre, en prenant voire nom. ecerthon. Votre chambre!., où était-elle située? thèrese. Hélas ! c'était celle où fut assassinée madame de Sénangc.

rc frt nos. O Ciel!., la même, dites-vous?

tuErese, »*« f mot ion. Oui, Monsieur; on me l’avait donnée; mais, quand madame de Sénange arriva, je courus me cacher dans la ferme.

egfrthov. Grand Dieu !.. quelle clarté soudaine!., c’est avec un couteau... dans cette chambre...

thérése. Qu'elle est votre pensée?

ecerthot O nmn Dieu! achève de me guider! prêt à saisir

le fil de ce dédale horrible, daigne conduire ma main Et

vous, ma fille, vous, qui ne savez pas encore combien le* hommes sont injustes, priez le ciel qu'il les éclaire, qu'il m’inspire pour vous sauver! priez, comme l'cufaot d’Abraham prêt à périr sur le mont Sinai ! (Tb4>Aie »c rro»lrro», «t joint W* uaioi UN ferrrar. Egrrlhon, début Auprès d'elle, U*e le* y eut au ciel et tcmble Huterroger. Pau* ce moment le magiatrat cuire per U porte du fond, et t'irrAtr en le* regard aut Ure wrprîte. — Tout à coup deux coup» de feu ie fout «atendre. Oet cria lomultueui lei mirent. Theréie te relève avec effroi.)

MATHIRIM, BRIGUE ET QUELQUE!! VILLAGEOIS Accourent, en criant dut

Ia coût tue t Victoire ! Victoire !