RBT0C7R AU PRINCIPE DU TRAVAIL MAXIMUM

endothermlques comme presque complète ; tout composé endothermique se résout spontanément en ses éléments ; tout composé exothermique se forme spontanément aux dépens de ses éléments ; en d'autres termes, à une température evlrâmement basse, le principe du travail majuimum s^applique à toutes les réactions sans e/*ception.

Lorsqu'on s'élève de plus en plus dans l'échelle des températures, on voit croître le nombre des réactions, décompositions de composés exothermiques ou synthèses de composés endothermiques, qui font exception au principe du travail maximum. Selon l'heureuse expression de M. J. H. van't Hoff, ce principe ne sei^ait rigoureusement exact qu'au 0** absolu.

Toutefois, si Ton veut comprendre exactement le sens et la portée de cette proposition, on ne doit point. oublier l'existence des états de faux équilibre dont la théorie précédente ne tient aucun compte ; jamais on n'observe aucune réaction qui contredise à cette théorie, mais, en revanche, une foule de réactions que cette théorie prévoit comme nécessaires ne se produisent pas ; le système qui les devrait présenter demeure en équilibre.