PREFACE XIX

les mêmes que pour les corps élastiques. Ou bien on peut supposer que ces atomes peuvent agir à distance et que l'action mutuelle de deux atomes se réduit à une attraction ou à une répulsion dépendant seulement de leur distance.

La première conception n'esl évidemment qu'un cas particulier de la seconde ; je montre que toutes deux sont incompatibles avec les principes de la Thermodynamique.

J'ai eu deux fois l'occasion d'être en désaccord avec M. Duhem; il pourrait s'étonner que je ne le cite que pour le combattre, et je serais désolé qu'il crût à quelque intention malveillante. Il ne supposera pas, je l'espère, que je méconnais les services qu'il a rendus à la science. J'ai seulement cru plus utile d'insister sur les points où ses résultats me paraissaient mériter d'être complétés, plutôt que sur ceux où je n'aurais pu que le répéter.

H. Poincaré.

La Thermodynamique repose sur deux principes :

1" Le principe de la conservation de l'énergie dont un cas particulier, le plus intéressant au point de vue qui nous occupe , est le principe de Y équivalence de la chaleur appelé aussi principe de Mayer;

2° Le principe de la dissipation de l'entropie, plus souvent nommé principe de Carnot ou principe de Clausius.

Nous étudierons successivement ces deux principes ainsi que leurs conséquences les plus immédiates.