MARCHE

Il est peu d’affections auxquelles la qualification de chronique soit plus applicable qu’aux scrofules. En effet, cette maladie aune marche

si lente, elle abandonne si difficilement le sujet qui en est atteint, que tel qui est devenu scrofuleux à l’àge de sept ou huit ans, l’est encore à vingt et même «à trente; et toutes les affections intercurrentes qu il éprouvera auront une allure, un cachet particulier qui dénotera la diathèse. La marche et l’ordre de succession et d’intensité des symptômes que nous avons analysés sont des plus variables. On les observe rarement avant la première dentition, et ils disparaissent à la puberté, qui est souvent leur véritable remède. Les exemples de scrofules dans la vieillesse sont tellement rares, que cette période de la vie jouit comme d’une espèce d’immunité.

[In scrofuleux étant donné , voyons à examiner comment, sous l’empire de celte maladie, s’accomplissent les grandes fonctions de i économie.

La digestion s’accomplit ordinairement fort mal; il y a tantôt, et ce le plus souvent, anorexie, tantôt boulimie, les malades présentent ces appétits bizarres et désordonnés que l’on ne rencontre, la plupart du temps q que chez les femmes grosses, et qui sont connus sous le nom de pica et de malacia. Ils ont de fréquents rapports acides, et nous pensons être le premier qui rapportons les altérations si fréquentes des dents, que l’on rencontre chez eux, à ces rapports aigres, à ces éructations; et le critérium d’une parfaite digestion est, selon nous, la blancheur et la non-altération des dents, l’absence complète de toute accumulation de tartre à leur collet ou dans leurs interstices.

Comme l’élément catarrhal prédomine, iis ont souvent une diarrhée muqueuse, et celle-ci, consécutive aux indigestions fréquentes auxquelles ils sont sujets, est accompagnée de coliques, de borborygmes, de flatuosités, de sécrétions gazeuses , qui produisent le météorisme et augmentent par intervalle la tension et le volume du ventre.

On a dit que les scrofuleux ont l’absorption très-déveioppée , et qu elle les rend très-aptes à contracter les maladies contagieuses et épidémiques. Nous accordons peu de valeur à une telle supposition , parce que ce sont précisément les organes qui président à cette fa-

culté qui sont malades; or, il est d’une saine physiologie dadmet!re que plus un organe est sain , mieux il fonctionne, et vice versa; donc il répugne d’épouser une telle opinion, que ne vient pas même fortifier l’observation. Et puis, chez eux, tous les organes sont en langueur et comme frappés d’atonie; ils ne vivent qu’à demi, et le système nerveux qui gouverne tout l’organisme et lui donne cette excitabilité dont il a besoin, est, chez eux , comme sidéré, comme frappé d impuissance.

Quant à l’ assimilation , les causes et les effets s’enchaînent et se produisent réciproquement; car, si cette fonction s’altère, les tissus s’altèrent aussi, et ceux-ci, une fois altérés, ne peuvent plus participer, travailler à une élaboration assimilatrice normale.

L’ hématose est toujours imparfaite, d’où résulte l'appauvrissement et l’altération toujours croissante du sang. Bordeu avait remarqué que celui-ci présente, chez les scrofuleux, très-peu de fibrine et beaucoup de sérum , une pâleur et une décoloration évidentes.

Les sécrétions muqueuses sont presque toujours augmentées, et il est rare qu’un strumeux rie présente pas un catarrhe chronique de quelqu’une de ses muqueuses, soit nasale, oculaire, bronchique, intestinale, et surtout vaginale chez la femme, la jeune fille; et comme cet écoulement vaginal est toujours âcre et irritant, il détermine des démangeaisons insupportables aux parties sexuelles, et les porte à des actes que désavoue la nature. Nous nous souviendrons . toute notre vie, de deux jeunes filles de quatorze à seize ans, qui étaient entrées dans notre service à l’hôtel-Dieu de Lyon , pour un écoulement Icucorrhéique très-abondant et âcre qui les portait à se frotter la vulve fréquemment, et eurent probablement de cette manière connaissance des jouissances illicites produites par la masturbation, à laquelle elles se livrèrent avec acharnement après la guérison de leur leucorrhée.

Fourcroy a trouvé dans les urines des strumeux beaucoup deqdiosphate calcaire et peu durée. Baumes a trouvé une composition à peu près analogue. Les expériences uroscopiques q,u a faites M. Becquerel

fils, sur soixante et douze jeunes filles scrofuleuses, ne donnent lieu à aucune conclusion importante.

La circulation est peu active. Les vaisseaux capillaires manquent du ressort convenable pour imprimer au sang assez de vitesse el l’empêcher de stagner dans certaines régions.

La respiration est lente et pénible , et les phénomènes chimiques sont imparfaits.

Le scrofuleux est insouciant, paresseux, apathique; il a horreur du mouvement. Sa voix est glapissante, rauque : on en connaît la raison. L’expression faciale de ces êtres dénote une souffrance aussi grande au moral qu’au physique; ils maudissent la vie, et nous en avons vu d’à peine âgés de seize ans, avoir des idées de suicide!

Yirey dit qu’ils s’adonnent souvent à la masturbation la plus dégoûtante et la plus funeste, et qu’ils ne tardent pas à payer, soit de leur vie, soit d’un abrutissement complet, une pareille dépravation; il cite, en preuve, les scrofulo-crétins du Valais.

Sous l’influence de la maladie scrofuleuse, les jeunes filles oifrent presque toujours une menstruation irrégulière et difficile, et même une aménorrhée complète; et M. Lepellelier assure qu’il arrive souvent que beaucoup de prétendues chloroses ne sont pas autre chose, chez ces filles, que la dernière expression de cet état constitutionnel, de cette diathèse strumeuse.

Tous les auteurs ont enregistré dans leurs ouvrages, sans avoir le moins du monde contrôlé les faits, que l’intelligence chez les enfants atteints de scrofules est précoce, développée, en un mot, très-grande. Nous estimons qu’il n’en est rien , et nous sommes arrivé à cette négation en en observant très-attentivement un nombre infini. Qu’ils aient des facultés intellectuelles aussi grandes que les autres, nous voulons bien l’admettre; mais qu’ils aient virtuellement et en général plus de capacité, plus d’intelligence, c’est ce que nous nions; et voici l’explication de ce phénomène, qui a donné le change à beaucoup de médecins. Ces malheureux, inférieurs physiquement aux autres enfants de leur âge, cherchent à racheter, par leur moral, ce qui leur manque

du côté du corps; c’est pourquoi ils s’étudient à se rendre intéressants par leurs saillies, par leurs bons mots, et comme leur état morbide les force à mener une vie moins agitée, moins bruyante que leurs camarades, que beaucoup d’entre eux gardent le lit ou la chambre, que leur maladie n’est pas tellement grave qu elle puisse atteindre leurs facultés mentales, ils se trouvent dans des circonstances tout à fait favorables pour observer ce qu’ils voient et entendent autour d eux en faire leur profit et le répéter au besoin; et surtout, pour exercer leur mémoire, par laquelle ils brillent le plus ordinairement ; en outre, comme la plupart du temps ils. appartiennent à la classe pauvre de la société, leurs parents veulent qu’ils rachètent en esprit ce qu’ils ne peuvent donner en services, ils leur font donner. plus d’instruction qu à leurs autres enfants, et ainsi s’explique pourquoi ces derniers leur paraissent inférieurs en intelligence. Une autre raison , c’est que ces infortunés, la plupart difformes, laids, quelquefois hideux, sont en butte aux railleries de leurs camarades, lesquelles portent presque toujours sur ce qu’a de ridicule leur personne, et comme ils ne peuvent se défendre physiquement, ils exercent leur esprit à la pointe, à l’àpropos, quelquefois à la méchanceté, ce qui leur donne dans le monde la réputation d 'êtres spirituels , qualification qui, pour beaucoup de personnes, équivaut à celle d’homme de talents, de forte tête, d’hommes

à moyens , etc.; c’est aussi par la même raison que l’on dit que les bossus ont beaucoup d esprit.

Si l’intelligence des strumeux était , comme on se plaît à le répéter. plu*s grande que celle des autres individus, ils la conserveraient telle à toutes les époques de leur vie : or, c est ce qu on n’observe point, et Ksquirol a constaté que beaucoup d’entre eux deviennent idiots, imbéciles. On pourrait nous objecter que leurs facultés faiblissent avec I âge ; mais comment concevoir que celui-ci, qui guérit presque seul les strumes, puisse leur donner la santé du corps au détriment de celle de 1 intellect, surtout quand il est avéré que la pensée n’est jamais plus brillante que quand le cerveau et fout le corps sont le plus

1 $47. — Françon .

sains possible. Et, du reste, un excellent observateur n’a-t-il pas dit, à propos des scrofuleux : l\'ec raro larnen et stupidiores surit taies infantes (Kortura)? Ce qu’on a voulu dire s’applique peut-être seulement au tempérament lymphatique, qualité qui ne s’oppose nullement aux fonctions complètes de l’écouomie, et par suite à celles du cerveau ; ce que nous venons de discuter n’a trait qu’aux véritables slrumeux. Nous le demandons enfin , est-il admissible de croire que par cela même qu’un enfant est atteint de scrofules, il est plus intelligent que s’il n’avait pas cette funeste maladie?