SYMPTOMES

Nous les diviserons en locaux et généraux.

Symptômes locaux — C’est quand un malade présente tous les dehors de la santé la plus brillante qu’on voit se développer le plus sou-

vent des tumeurs globuleuses ou ovalaires sur le trajet des vaisseaux et des ganglions lymphatiques. Ces tumeurs augmentent en nombre et en volume, puis restent stationnaires, indolentes, non irritées, contrairement à ce qu’a dit Broussais; on peut , sans causer de la douleur, les faire mouvoir sous les doigts. Elles ont une existence indéterminée; mais il arrive quelquefois cependant qu’elles deviennent rouges, chaudes, enflammées, et causent beaucoup de fièvre.

La plupart du temps, il n’y a pas eu d’inflammation ; la tumeur devient molle, fluctuante ; la peau s’amincit , s’ulcère et finit pardonner issue à un pus blanchâtre, concret, ressemblant à de la substance caséeuse; quelquefois, il sort par l’ouverture un peu de pus séreux , mêlé à des liquides albumineux.

Celle suppuration se fait aux dépens mêmes du tissu de la glande, subsiste des années entières ou se tarit au bout de quelque temps. Les bords de la plaie sont longs à s’agglutiner, en raison de l’atonie et du décollement de la peau. Les bourgeons que l’on aperçoit au fond de l’ulcère sont comme aplatis et peu développés; ses bords sont bleuâtres , violacés , et lorsque la cicatrisation vient à se faire, il se forme à sa place un enfoncement, une espèce de retrait, qui est une trace indélébile, éternelle, delà maladie. Aussi voit-on souvent, de par le monde, des malheureux porter un cachet, sur leur personne, et surtout au cou , de la maladie qui les a tourmentés dans leur enfance. Ces enfoncements cicatriciels s’expliquent , selon-nous , trèsnaturellement : c’est que la suppuration s’est faite au détriment delà peau, du tissu cellulaire sous-cutané et du tissu même de la glande scrofuleuse, lequel ne s'est point réparé, ou du moins qu’incomplétement; et puis les bords de l’ulcère contractent des adhérences avec les muscles sous-jacents.

Les parties du corps où l’on voit le plus souvent se produire les phénomènes que nous venons de décrire sont les régions axillaires et sous-maxillaires. On peut cependant les rencontrer aux plis des aines, aux jarrets, partout où, en un mot , abondent les ganglions lymphatiques.

1847. — F rançon.

On décrit généralement l’afLclion scrofuleuse comme une maladie chronique ; dans aucun auteur il n’est fait mention des cas aigus; ce- • pendant , nous avons de par vers nous des preuves à l’appui d’une acuité des plus prononcées , et nous avons remarqué que les individus qui y sont fortement prédisposés, si les causes physiques et hygiéniques agissent très-rapidement et avec une forte intensité sur eux, ne tardent pas à en êtreatteinls avec toute l’allured’une maladie aiguë.

Morgagni rapporte l’observation d’individus qui , après être restés plusieurs jours de suite exposés à l’air froid, humide et nécessairement altéré d’un souterrain, furent tous frappés, au bout d’un trèscourt laps de temps, d’engorgements scrofuleux des ganglions lymphatiques du cou , des aisselles et des aines.

Symptômes généraux. — La diathèse , dont nous avons précédemment parlé , une fois bien établie , bien développée dans l’économie , celle ci en est singulièrement altérée, modifiée, et toute la machine humaine se ressent de cette terrible perversion de l’action nutritive.

Les individus atteints sont ordinairement de plus petite taille que les autres , ou bien leur stature est dans des proportions exagérées.

Leurs membres sont très-longs, quelquefois très-courts, eu égard au reste du corps. Leurs articulations paraissent comme renflées , et c’est cette particularité qui a valu aux scrofuleux le nom de noués que leur donne le peuple. Leur cou est très-court, volumineux, se confondant presque avec les épaules, sillonné de grosses veines bleuâtres, qui soulèvent une peau diaphane , blanche, très-fine. 11 arrive aussi , par contre, et ceci n’est pas rare, qu’ils ont le cou d’une longueur démesurée. Leurs formes sont arrondies, lâches, les saillies musculaires n’existent presque pas , de telle sorte que le corps des malades du sexe masculin ressemble à celui de la femme adulte. Il ont quelquefois un teint rosé, très-beau , amœne roseus , quin rubicundus[ Kortum), qui pourrait faire croire à la santé la plus parfaite; mais la plupart du temps, ils sont pâles , bouffis, livides. Leurs yeux sont gros, bleus.

largement ouverts , tendres à la lumière , comme on dit, larmoyants, variqueux dans la partie recouverte par les paupières; celles-ci sont ulcérées à leurs bords , dégarnies de cils, et collées tous les matins Tune à l’autre par une accumulation considérable de chassie.

Le système osseux des scrofuleux n’est point épargné ; leur tête est énorme, irrégulière et déformée; ce volume est presque tout dans le tissu osseux: celui-ci est comme hypertrophié, et si l’intelligence et le génie étaient en raison directe du volume de la (èle, ces êtres seraient de véritables prodiges : mais il n’en est rien, et leur prétendue grande intelligence n’est, comme nous le verrons tout à l’heure, qu’une chimère.

De toutes les parties de la tète , c'est la face qui éprouve les plus grands développements, et partant, devient quelquefois hideuse et repoussante. Le maxillaire inférieur est ordinairement très-gros, carré et proéminent; les os jugaux présentent des saillies anguleuses; les os propres du nez s’hyperlrophient également, et par suite, oblitèrent en partie les canaux nasaux, ce qui nous explique la fréquence, chez ces malades, des tumeurs et des fistules lacrymales. Les cartilages du nez ne participant point à ce surcroît apparent de vie, de nourriture, étant, au contraire, presque ramollis, tendres, s’inclinent d’un côté ou de l’autre, obéissent aux tractions musculaires, et, ne s’adaptant plus d’une manière convenable aux os propres du nez eux-mêmes, produisent ces déformations si hideuses que l’on voit fréquemment. Les cheveux de ces malheureux sont cîair-semés, fins comme de la soie, et peuvent affecter toutes les couleurs, bien que l’on admette généralement qu’ils sont toujours blonds ou cendrés. Leur peau est ou humide et fraîche , ou sèche et aride, le plus ordinairement recouverte d’un enduit terreux. Ils sont doués d’une graisse de mauvaise nature, que les auteurs ont décrite sous le nom de polysarcia scrofalosa , incolore et quelquefois jaunâtre. Ils ont les narines gonflées , rouges, luisantes, excoriées, pleines de croûtes ; un catarrhe nasal continuel, et leur membrane pituitaire, qui cesse rarement d’être enflammée , s’épaissit , se durcit , oblitère en

partie les conduits nasaux, ce qui explique d’une manière assez satisfaisante la voix nasonnèe des strumeux. Ils respirent difficilement, par là même, et dorment presque toujours la bouche ouverte. Leur lèvre supérieure, très-épaisse, présentant une fossette assez profonde à sa partie moyenne, est relevée , gonflée, irritée par la grande quantité de mucus âcre et altéré qui s’écoule par leurs fosses nasales, et y déterminent de nombreuses gerçures. Leurs gencives sont très-pâles et saignent par le moindre attouchement. Quant à la dyspnée et aux autres troubles des fonctions respiratoires, il faut les rapporter à des maladies du parenchyme pulmonaire, et surtout aux tubercules qui compliquent si souvent les scrofules. Les dents sont sales, noires, tartreuses, mal plantées, très-espacées et cariées ; d’autres fois , elles sont d’un blanc de lait , s’écaillent, se fêlent facilement, puis tombent avant l’âge. Le ventre est dur, quelquefois aplati, mais le plus souvent volumineux, tendu, résistant, douloureux à la pression , et celle-ci , faite avec une main exercée, ne larde pas à percevoir l’engorgement des ganglions du mésentère, qui participent alors à la maladie.

Les tendons, les ligaments, les capsules synoviales, tous les tissus

blancs se ramollissent après s’être gonflés , et ne tardent point à prendre un aspect jaunâtre, lardacé. Toutes les extrémités des os longs, voire même les cartilages dont elles sont encroûtées , augmentent également de volume et se résolvent finalement en bouillie, en putrilage : c’est ce que l’on voit dans la maladie improprement appelée tumeur blanche. D’autres fois, sous l’empire de la diathèse, les os courts, surtout ceux des doigts et des orteils, se boursouflent , se gonflent dans leur partie moyenne, et donnent lieu au spina ventosa.

Mais , dans ce désordre général, les membranes muqueuses ne tardent point à être affectées, par cela même qu’elles admettent dans leur composition anatomique beaucoup de tissus blancs : c’est ce qui nous rend compte de la production des épiphora , des ophtha/mies dites scrofuleuses, des aphthes, des diarrhées chroniques, des catarrhes bronchiques, etc. Pénétrés d’une plus grande quantité de liquides

blancs, les os acquièrent aussi plus de mollesse, plus de flexibilité; ils se gonflent et se déforment, comme nous l’avons déjà fait connaître : de là les déviations, les déformations de tous genres , que X orthopédie est ensuite appelée à redresser.

Les ophthalmies strumeuses peuvent durer des années entières. On voit aussi très-fréquemment les oreilles et la peau environnante devenir rouges, gercées , et suppurer. Le lobule auriculaire est quelquefois hypertrophié; le conduit auditif donne lieu souvent aussi à des écoulements fétides. Le gonflement des ganglions lymphatiques extérieurs arrive, le plus souvent, après les phénomènes susmentionnés, et débute, le plus ordinairement, par la tuméfaction de ceux du cou.

Il arrive bien souvent que la maladie scrofuleuse existe sans que les ganglions lymphatiques extérieurs soient engorgés ; et il n est donc pas vrai de dire que cette maladie débute toujours par l’engorgement des glandes conglobées, particulièrement de celles du cou. Est-il rare de voir des sujets avoir des tumeurs glanduleuses situées au cou ou dans la région sous-maxillaire, sans que, pour cela, ils soient scrofuleux? Il faut une grande habitude, et avoir fait une étude particulière de ces sortes d’affection , pour savoir reconnaître de prime abord la véritable nature de la tuméfaction des ganglions lymphatiques.

On voit des sujets chez lesquels les tumeurs scrofuleuses ne se ramollisent point; elles restent stationnaires; elles augmentent de volume et de consistance, et finissent par former ces masses qui soulèvent les muscles, déforment les parties, rendent les mouvements difficiles, et même impossibles , exercent une compression très-forte sur les nerfs et les vaisseaux, se transforment en tissu Ictrdacé , et deviennent en dernier ressort de véritables cancers.