DE LA COLONNE VERTÉBRALE

Envisagée dans ses dispositions les plus générales, la colonne vertébrale nous présente une tige osseuse composée de vingt-quatre pièces, et percée d’un canal central; en avant, elle offre une forme cylindrique qui est due à la présence des corps des vertèbres ; en arrière, une crête saillante produite par la série des apophyses épineuses ; de chaque côté , une série analogue appartenant aux apophyses transverses; enfin les trous de conjugaisons destinés au passage des nerfs rachidiens. La colonne vertébrale n’est pas rectiligne; convave en avant, à sa partie moyenne , elle est, au contraire, concave en arrière à ses deux extrémités; elle repose sur le sacrum , et en haut, elle supporte la tète.

Dans l’étude de son mécanisme, on s’est surtout appesanti sur l’utilité du canal vertébral, et sur les avantages des trois courbures; nous verrons ce qu’il faut penser des propriétés qui leur ont été attribuées. Dans un premier article, je parlerai du canal, et dans un second, je m’occuperai des courbures. J’aurais désiré vivement pouvoir donner ùn aperçu historique sur la manière dont les auteurs anciens ont envisagé le dpjécanisme de la colonne vertébrale; mais la bibliographie du Dictionnare en 30 volumes , toujours si complète et si utile pour ces sortes de recherches , étant muette à l’article Hachis , j’ai manqué d’un fil conducteur, et j’ai dû m’en tenir à ce que j’ai trouvé dans nos auteurs classiques.

ARTICLE 1er.