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louse », avec La Motte-Banos pour chirurgien-major. Il fit ainsi deux campagnes, pendantlesquelles il assista à cinq combats. Là encore nous le voyons chercher à étendre ses connaissances chirurgicales, remarquer avec intérêt que des balles qui avaient atteint plusieurs matelots au bas-ventre n'avaient point amené les accidents que l’on aurait pu craindre dès l’abord, et que la guérison tout au contraire s'était faite quasi seule au bout de peu de jours.

Mais le personnel d’un vaisseau n’est pas très nombreux, et l’on ne se bat pas tous les jours. On observe peu, et mal. On ne peut surtout se livrer aux dissections, base fondamentale de la chirurgie. C’est l'habitude du scalpel qui rendra un jour l'opérateur habile et sûr de ce qu’il touche. La chirurgie qu’il est donné de faire en province, ainsi que sur la mer, est bornée. « Les anatomies s’y font si rarement, dit Dionis, qu’à peine les chirurgiens qui s’y trouvent en peuventils voir une dans toute leur vie ».

A Paris il y a des maîtres. Là, mieux que partout ailleurs, sont des écoles de médecine et de chirurgie, qui brillent d’un vif éclat. Les notabilités médicales et chirurgicales de Ia fameuse école de Montpellier ont souvent abandonné leur ville

pour venir s’y fixer, appelés tantôt par un prince,

tantôt par le souverain lui-même. Les talents un peu élevés de la province essaient de venir y tenter la fortune ; et les étrangers accourent en foule s'y instruire. | En effet, Paris est à cemoment plus qu’en aucun autre temps la Ville- Lumière. Louis XIV .a su grouper autour de luitous les hommes de talents, dans les arts, les sciences, la littérature. L'Académie française, l'Académie des belles-lettres,. l’Académie des sciences sont créées, et rivalisent de

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gré Ph zèle, chacune dans leur genre, afin de donner le lustre le plus grand possible à ce siècle, « le plus éclairé qui fut jamais», suivant les paroles de Voltaire. La médecine et la chirurgie aussi y sont cultivées. Mais, ces deux sciences qui auraient toujours dû marcher côte à côte comme deux sœurs jumelles, se donner la main, se prêter un mutuel appui, sont au contraire ennemies, et ennemies des plus irréconciliables. Elles ne veulent plus se souvenir qu’elles sont toutes deux filles des mêmes ancêtres, ces médecins grecs et romains, dont elles emprunteront-encore longtemps les préceptes, et qui, plus sages, n’eurent jamais l'idée de séparer la science médicale de l’art chirurgical. Nous sommes à une époque où la société est systématiquement hiérarchisée. Au point de vue social, docteurs et chirurgiens sont séparés par un intervalle considérable. La faculté de médécine dé Paris, avec ses docteurs régents, fait partie de l’université ; l’école de Saint-Côme, avec ses chirurgiens, ne peut y prendre rang, lors même qué les rois de France essaient de l’ériger en cinquième faculté. Les docteurs régents ont le droit d'enseigner la science; les chirurgiens n’ont que le droit de pratiquer l’art. Les premiers sont lettrés, et se livrent à de belles périodes dans un latin cicéronien, prononcent des discours bién agencés lors de la réception de leurs candidats aux examens ; lés seconds, moitié batbiers, moitié chirurgiens sont illettrés, connaissent peu où foft mal le latin, tel Ambroise Paré, tel J.-L. Petit. Aux premiers revient le droit d'indiquer quand et de quelle façon on opétera: aux seconds d’obéir aux préceptes de leurs maîtres, de les Suivre comme des subalternes dans les visites des hôpitaux, de ne s’armer de la lancette et du bistouri que sur leur ordre, de ne les conduire que de 1a façon qui

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leur sera indiquée. Les docteurs régents sont nobles presque tous, alliés à la magistrature, fréquentent les Grands et la Cour; les chirurgiens sont des roturiers pour la plupart, leur école n’est qu'une communauté, une corporation assimilée aux autres commerces. Quelquefois pourtant ils sont annoblis, et le public les entoure d’une juste auréole de réputation et de gloire ; mais c’est à la condition que leurs talents démontrent jusqu’à l'évidence l'utilité de leur art. C’est ainsi que les seigneurs qui vont s’exposer au combat s’oublieront dans un élan d'enthousiasme jusqu’à embrasser celui qui dE panser leurs blessures, comme ils le firent à l’égard d’'Ambroise Paré au siége de Metz; c’est ainsi qu'un roi, s’il est atteint d’un mal réputé inguérissable, rendra justice à l’art, comme le fit Louis XIV à l'égard de Félix, qui l’opéra de sa fistule. Maïs la confiance qu’on leur accorde est à ce prix.

L’attention maintenant suffisamment attirée sur la différence sociale qui sépare les deux corporations rivales (1), voyons l’enseignement que l’une et l’autre donnaient à leurs étudiants. Par la suite on comprendra mieux le relèvement de Saint- Côme, auquel nous nous attacherons particulièrement, puisque nous écrivons l’histoire d’un chirurgien au commencement du xvirre siècle.

Et d’abord commençons par la Faculté. A tout seigneur tout honneur. Nous passerons d’ailleurs brièvement sur celle-ci, n’y insistant que juste ce qu’il faut pour établir le parallèle avec Saint-Côme, car notre sympathique bibliothécaire, M. Cor-

Le Noos ne parlerons que très incidemment des Barbiers, car si l& Faculté étle Parlement ont forcé Saint-Côme depuis 165$ à se charger « de cette honte », suivant l'expression de Quesnay, de fait ils n’y sont point accueillis, et les statuts de 1699/n'en font mention que pousiles,rejeter. Ils commencent d’ailleurs à perdre beaucoup de l'influence que

la faveur des docteurs régent leur avait laissé prendre au temps d’Ambroise Paré, et s'éteindront complétement en 1743.

lieu (1), en a traité avec une éruditionquenous ne saurions avoir. Après avoir obtenu le titre de maître-ès-arts sorte de baccalauréat ès-lettres., comme nous l'avons dit, l’étudiant ou philiâtre commençait par suivre les leçons des bacheliers émérites ainsi que celles des docteurs régentspen-

dant un temps variable. Ce n’était encore qu'un

simple auditeur «{empus auditionis ». Lorsqu'il était suffisamment instruit et des choses naturelles (Anatomie et physiologie) et des choses nonnaturelles (Hygiène, Diététique), ainsi que des choses contre-nature (pathologie et thérapeutique), l’aspirant, revêtu de la robe longue et coiffé du bonnet carré « veste talari et pileo quadrato, ut moris, ornati », se présentait devant les docteurs régents pour acquérir le grade de bachelier émérite et soutenait deux thèses, l'une

sur la pathologie ou la physiologie, l’autre sur

l'hygiène, puis subissait des épreuves pratiques d'anatomie et de chirurgie. S'il était jugé sufficiens, il prétait alors serment devant tous les docteurs réunis « d'observer fidèlement les décrets, pratiques, coutumes et statuts de la faculté, de respecter le doyen et les maîtres, de soutenir la faculté contre ses ennemis, d’assister en robe à toutes les messes ordonnées par la faculté et d’y

arriver au moins avant la fin de l’épître, etc. ».

Lorsqu'il avait répondu par le /wro traditionnel, le bedeau s’écriait : « Proinde faciat principium :

dic. ». Le candidat remplissait alors la formalité du principe, qui consistait à réciter un aphorisme d'Hippocrate ou quelque autre sentence médicale.

Puis il s’apprêtait à soutenir deux thèses quodlibétaires sur un sujet.de son choix, pris dans la physiologie où la pathologie, et une thèse cardi-