INTRODUCTION

Si c’est à sa clef que Garengeot doit d’être connu du grand public d’aujourd’hui, c’ést son Traité des opérations qui le fit apprécier de ses contemporains et lui mérita l'estime de la postérité. Le premier en date de ses ouvrages, on peut dire aussi que c’est également le premier comme importance. Avant sa publication, Garengeot était un inconnu ; après son apparition, il devint presque célèbre. Chirurgiens de Saint-Côme et docteurs régents de la Faculté approuvèrent à l’envie cet ouvrage et ne lui épargnèrent point les éloges. Parmi les premiers citons Lapeyronie, J.-L. Petit, Malaval, Roux, Sauvé, Quesnay, et parmi les seconds Winsiow, Elie Col de Villars, Silva.

L'ouvrage fut traduit en anglais et en allemand. Heister, l’illustre professeur de Helmstad, et l’antagoniste habituel de notre auteur, ne peut s’empêcher de le citer à chaque pas dans son excellent traité « Znstitutiones chirurgicæ », fruit de 30 ans de labeur, comme ïl le dit lui-même. Souvent à 1a vérité il tenta de le réfuter, car il ne lui pardonnait point d’avoir trop.exalté les Praticiens de Paris au détriment de ceux de l'étranger; mais en bien des. passages il se trouve comme contraint de lui rendre pleine justice.

Pour bien se rendre compte, de l'influence qu'exerça son traité des opérations, il faut.se rap-

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LNRrERS porter à l’état de la chirutgie au commencement du xvinr siècle.

Cette science n’était point encore aussi dégagée qu’elle l’est aujourd’hui des traditions de l’époque Græco-Romaine; sur bien des points l’analogie était frappante entre les théories et la pratique de Méry, Dionis, Maréchal, et celles de Celse, Galien et Paul d’Égine. Privée des notions d’anatomie topographique et d'anatomie pathologique, qui seules donnent au Manuel opératoire; dé la sûreté et de l'exactitude, la chirurgie d’alofs en était encote réduite én fait d’étiologie aux idées humorales que lui avait léguées la tradition galénique. Ses meilleures opérations étaient mal réglées. On allait un peu à l'aventure, suppléant au silence de la science, quand celle-ci restait muette, par l'inspiration plus ou moins heureuse du moment. Plus que jamais tout opérateur était doué dun artiste, et, trop souvént l'artiste suppléait le savant. Néanmoins on aurait tort de regarder avec une pitié dédaigneuse lés grands praticiens de cetté époque. Si leurs théories pathogéniques nous font sourit re, si leurs idées trop empreintes de Galénisme les amenaient à une confiance aveugle dans l'action d’une foule d’onguents et de médicaments internes et externes plus bizarres qu'efficaces, ainsi qu’à faire un abus déplorable dé cette saignée, dont un auteur célèbre de ce temps à dit que plus on la répétait plus on purifiait le sang, de même que l’eau d’une fontaine s’éclaircit à mesure que l’on y puise davantage ; par contre, héritiers des connaïssances scientifiques déjà fort étendues des médecins Grecs et Romains! et qu’avaient augmentées et perfectionnées notablement les grands opérateurs qui s'appellent Ambroise Paré, Fabrice d'Aquapendente, Fabrice dé