À MONSIEUR LE DOCTEUR BLIN
Médecin en chef de la colonie de Vaucluse
| LE Sérodiagnostie de la Syphilis
« Réaction de Wassermann }»
La syphiligraphie a subi dans ces dernières années une remarquable transformation; jusqu'alors science purement clinique elle est devenuescience delaboratoire :
En 1903 Metchnikoff et Roux, à l’Institut Pasteur, publient les résultats des expériences qui leur ont permis de réaliser la transmission de la syphilis aux anthropoïdes (chimpanzé, gibbon, orang-outang).
Ils poursuivent leurs recherches; de nombreux auteurs les reprennent et élargissent le domaine de la syphilis expérimentale (transmission de la syphilis aux singes inférieurs, au lapin).
En mars 1905 Schaudinn, assisté d'Hoffmann, à l'Office sanitaire de Berlin, découvre le spirochæte pallida, àgent spécifique de la vérole.
Peu de temps après, Metchnikoff et Roux décèlent ce parasite dans les lésions cutanées des chimpanzés et macaques inoculés, Levaditi dans les tissus des
hérédo-syphilitiques.
Depuis, d'innombrables recherches sont venues confirmer ces constatations et consacrer définitivement la grande découverte de. Schaudinn et Hoffmann.
Enfin, à ce faisceau de connaissances précieuses est venu s'ajouter le séro-diagnostic de la syphilis. Disons tout de suite que cette réaction imaginée récemment par Wassermann et ses collaborateurs Neisser, Bruck, s’appuyait sur la recherche, dans les organismes infectés par le spirochæte, des anticorps et des antigènes syphilitiques, au moyen de la méthode biologique de Bordet et Gengou qui, déjà par ses auteurs et en Allemagne, avait été appliquée avec succès à la recherche d'anticorps et d’antigènes dans les affections les plus diverses. Mais les travaux nombreux qui succédèrent aux premiers mémoires de Wassermann, tout en confirmant ses affirmations quant à la spécificité de la réaction ont modifié sensiblement l'idée directrice de l’auteur. L’hypothèse de la combinaison de vrais anticorps et antigènes syphilitiques, identiques aux anticorps et antigènes microbiens (typhus, choléra) a dù être abandonnée: Après de nombreuses controverses on a formulé au sujet de la séro-réaction de la syphilis une conception théorique nouvelle plus conforme aux constatations des expérimentateurs.
Malgré ce changement, laséro-réaction de Wassermann ne saurait être exposée d’une façon compréhensible sans suivre fidèlement la pensée de l’auteur et sans tenir compte, au moins provisoirement, de l'hypothèse initiale des antigènes et des anticorps.
Les antigènes et les anticorps
