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que la purulence du. sang et les métastases purulentes paraissaient devoir être admises. L’état laiteux du sang a été plus difficile à prouver; il avait été admis pendant plusieurs siècles, mais seulement d’après le raisonnement ; il fut nié ensuite ; plusieurs fois on analysa le sang qui présentait l’aspect laiteux, et on attribua cet aspect a un état particulier de l’albumioe, à un mélange de chyle non assimilé, à des matières grasses; on conclut donc que le sang n’avait que Y apparence laiteuse ; et cependant la grande quantité de matière grasse contenue dans ce sang pouvait déjà mettre sur la voie; car le lait aussi contient une grande proportion de matières grasses; d’ailleurs, pour admettre îa résorption des autres fluides sécrétés, on n’a pas attendu que l’on découvrît dans le sang tous les éléments de ces fluides; il a suffi de retrouver l’urée pour croire à la résorption de l’urine , la matière colorante de la bile pour croire à celle de ce dernier liquide. On a trouvé aussi des urines d'apparence laiteuse, apparence due ordinairement au mélange d'une grande quantité de matière grasse. Enfin, dans ces derniers temps, un chimiste habile, M. Bouchardat, vient de découvrir dans l’urine d’une femme récemment accouchée, urine présentant l'aspect laiteux, une matière organique analogue à la caséine.

Les maladies des organes de îa sécrétion laiteuse n’ont pas été négligées par les investigations

des humoristes ; c’est ainsi que M. Donné a remarqué que le lait contenait souvent du pus dans le cas d’abcès du sein et dans les engorgements de ces organes : observation importante pour la pratique, comme nous le dirons plus loin.

Après l’exposé des principales conditions pathologiques dans lesquelles l’humorisme a influencé la pratique , je passe aux conditions physiologiques et hygiéniques dans lesquelles aussi les modifications des humeurs peuvent jouer un rôle.

Ages. — Suivant M. Denis (1), chez les nouveaunés, le sang contient une faible proportion d’eau et une forte proportion de globules; ensuite, jusqu’à cinq mois , la proportion d’eau augmente ; l’inverse arrive de cinq mois à quarante ans; puis, de ce dernier âge à soixante-dix ans, la proportion d’eau augmente de nouveau. L’état des sécrétions est en rapport avec celui du fluide nutritif; ainsi, les urines sont plus aqueuses chez les enfants que chez les adultes. Ces différents états devront être pris en considération par le praticien : il devra être sobre des moyens qui augmentent la proportion de l’eau dans le sang lorsque le sujet sera à l’âge où cette proportion est déjà considérable, de ceux qui augmentent la proportion dès globules lorsque le malade sera à l’âge où la proportion normale de ces globules est prépondérante. Est-ce parce que, dans la première

(1) Yoy. Lhéritier, loc. cit.

enfance, la proportion des globules est en général peu considérable que les saignées sont souvent mal supportées à cet âge? La diminution des globules dans la vieillesse doit aussi engager le médecin à être peu prodigue de saignées dans cette période de la vie.

Sexes. — La proportion d’eau est plus faible dans le sang de l’homme que dans le sang de la femme , et celle des globules est au contraire plus forte. Cef état comparatif ne devra pas être perdu de vue dans le traitement ; ainsi les femmes devront être saignées moins copieusement que les hommes ; on devra , en général , leur faire subir des pertes moins considérables. Ici , d’ailleurs , l’examen du sang rend compte de faits depuis longtemps démontrés par l’observation.

Tempéraments . — Les recherches de MM. Andral et Gavarret ont prouvé que le caractère humoral du tempérament consiste dans la prédominance des globules. C’est le même caractère que celui de la pléthore qui n’est que l’exagération du tempérament sanguin. Tous les moyens qui diminueront le nombre des globules seront donc , dans les maladies des individus d’une constitution sanguine, parfaitement indiqués. Ainsi la saignée, ainsi les boissons aqueuses abondantes, etc., seront avantageuses. Un état du sang contraire au précédent a été trouvé par MM. Lecanu et Andral comme propre au tempérament lymphatique : c’est la diminution des globules du sang et la prédominance

des parties aqueuses. Chez ces individus donc, on modifiera ce tempérament en administrant une alimentation azotée, propre à augmenter la proportion des parties solides du sang ; on se gardera des boissons abondantes , etc. Des règles semblables devront diriger le praticien dans les maladies qui surviendront chez les sujets lymphatiques. Toutefois, il est une observation qu’il n’est point inutile de placer ici, c’est que les individus doués de tel ou tel tempérament ne supportent pas toujours aussi bien qu’on pourrait le croire les traitements qui , dans leurs maladies, sont dirigés contre leur organisation générale. Ainsi , par exemple, beaucoup de sujets lymphatiques supportent tout aussi bien les saignées et la diète que les sujets pléthoriques, et se trouvent assez mal, au moins d’abord , de l’alimentation azotée et des autres moyens qui agissent dans le même sens. Il semblerait que ces derniers moyens ne sont pas en rapport avec leur organisation qui leur est, en quelque sorte, réfractaire.

M. Andral admet encore un tempérament qui est un diminutif de l’anémie. Comme nous avons parlé de l’état anémique, il est inutile d’y revenir.

Parmi les individus doués du tempérament nerveux, un certain nombre ont un sang peu riche en globules, ce qui explique le peu de succès que Fou obtient, chez eux, des émissions sanguines.

et même les effets fâcheux qu’elles produisent. Il faut, au contraire, autant que possible, fournir à leur sang des matériaux nutritifs susceptibles d’élever le chiffre des globules de ce fluide, et l’on pourra espérer que cette pratique rendra moins facile ou moins fréquent le développement des maladies nerveuses qui les affectent si souvent.

Émotions , passions . — On sait que les émotions modifient puissamment les sécrétions et que l’on a attribué aux passions tristes le pouvoir de déterminer une maladie grave, la nostalgie, en altérant le sang. Le praticien, conduit par ces données, aura à corriger l’effet de ces passions pénibles en cherchant à inspirer aux sujets des passions d’un genre différent.

Embonpoint. — Selon M. Lhéritier (1) , la quantité du sang d’une personne grasse est moindre que celle d'une personne maigre, et, chez la première., la proportion d’eau est plus considérable, tandis que celle des globules et de l’albumine est moindre. C’est ce qui explique sans doute pourquoi beaucoup de sujets maigres supportent beaucoup mieux les saignées que les individus qui présentent les conditions d’embonpoint opposées; cela doit sans doute aussi engager le médecin à employer avec plus de ménagement ce moyen de traitement chez les derniers que chez les autres.

(1) Loc. cit.

Exercice. — La privation d’exercice diminue la quantité des globules, et , d’après les expériences de M. Dupuy, l’exercice violent et répété , les fatigues excessives diminuent la quantité de la fibrine du sang. Ces données peuvent être mises à profit dans la pratique. On peut employer , dans certaines circonstances , la privation d'exercice ou les exercices très actifs , dans les cas où il est nécessaire de diminuer les globules prédominants ou de diminuer la fibrine, tandis qu’un exercice modéré favorisera l’augmentation des globules et celle de la fibrine.

Grossesse . — Pendant la gestation, il y a, selon M. Andral, tendance à l’augmentation delà fibrine du sixième au septième mois et du huitième au neuvième, tandis que dans les six premiers mois il y a diminution de la fibrine. Cette différence

dans l’état du sang indique une différence dans le

régime et le traitement à prescrire dans les premiers mois de la grossesse et dans les derniers. En effet , dans les premiers il faut conseiller une alimentation substantielle et fortifiante, dans les derniers, au contraire, il faut être plus réservé sous ce rapport. D’ailleurs, dans les derniers mois, les inflammations semblent plus fréquentes, les congestions dans les premiers : ce qui est en rapport avec l’état différentdu sang dans ces deux périodes de la grossesse.

Hérédité. — C'est par les humeurs, dit-on, que

les maladies héréditaires sont transmises de- la mère à l’enfant. C’es par le sang qui va de l’un à l’autre que celte transmission a lieu, soit pour les affections morbides dont l’enfant n’apporte que le germe qui doit se développer ensuite, soit pour celles dont le fœtus est affecté tandis qu’il est encore contenu dans l’utérus. Cette explication est la plus satisfaisante qui ait été donnée de l’hérédité. C’est, comme on le voit , une explication tout humorale. 11 paraît, en effet, que c’est par Finfluence de la circulation que certains états pathologiques de la mère produisent des maladies chez le fœtus. C’est très probablement par le sang que les fièvres éruptives et d’autres maladies contagieuses parviennent de la mère à l’enfant qu’elle porte dans son sein. Aussi est-il important, lorsque la mère est affectée d’une maladie dont le germe peut être transmis au fœtus , de chercher , autant que possible, à modifier sa santé ou son organisation , de manière à ce que cette modification soit transmise au fœtus.

Alimentation . — L’alimentation modifie la composition du sang, soit mome ntanément, lorsque celle dont on expérimente les effets n’a lieu qu’une fois, ou un petit nombre de fois, soit d’une manière plus durable, si cette alimentation est administrée pendant un temps prolongé. C’est par l’intermédiaire du chyle, qui est lui-mêmemodifié, que îesang est influencé. Les expériences de M. Marcet semblaient in-

cliquer une différence entre le chyle provenant delà digestion desalimenls végétaux et celui quiprovient de la digestion des alimentsanimaux; maisdes expériences subséquentes n’ont pas confirmé ce résultat. Toutefois on professe assez généralement (1) que le chyle résultant des aliments non azotés contient moins de fibrine que celui que fournit la chair. On convient aussi que la matière grasse prédomine dans le chyle qui provient de l’usage de l’huile et des aliments graisseux. Les modifications constatées dans le sang , par le fait de l’alimentation , sont les suivantes : les aliments végétaux augmentent les proportions de beau et diminuent celles des globules; au contraire une nourriture trop substantielle diminue la partie aqueuse du sang et favorise la formation de l’acide urique. J’ai déja3 dans les considérations précédentes, fait d’assez nombreuses applications de ces connaissances pour qu’il soit inutile de nous y appesantir encore. J’ai dit aussi précédemment que la diète déterminait l'augmentation de l’albumine. Je dois ajouter que M. Collard de Martigny a encore trouvé qu’elle diminuait à un haut degré la quantité du sang, et, de plus, que le caillot augmentait proportionnellement à mesure que la quantité de sang et la proportion de fibrine diminuaient. J’ai déjà indiqué une partie des applications nombreuses que l’on a

(1) Lhéritier, loc cit.

fastes de ces connaissances à ia pratique. Je puis encore en ajouter quelques-unes : le traitement des affections du cœur par la méthode dite de Valsai va , celui de la polysareie, etc. J'ai déjà dit que les boissons aqueuses augmentaient , mais pour un temps très court , la proportion de l’eau du sang , ainsi que l’ont prouvé les expériences de Schultz et de M. Piorry. J’ai dit aussi que les boissons alcooliques déterminaient une sorte de coagulation du sang, et cependant M. Roesh a vu, au contraire,, dans un cas, le sang privé de sa force de cohésion. Rappelons-nous aussi que les expériences de M. Magendie et de MM. Tiedemann et Gmelin ont démontré que l’alimentation exclusivement animale ou végétale amenait la mort, par l’influence qu elle déterminait sur l’organisme par l’inter» médiaire des fluides réparateurs. Le résultat de ces expériences ne devra pas être oublié par les médecins, soit pour leurs prescriptions alimentaires, soit pour le traitement à diriger contre les effets de ces alimentations exclusives.

Un genre particulier d’alimentation, l’allaitement, mérite de nous arrêter plus longtemps. Les recherches microscopiques et chimiques ont fait connaître plusieurs des modifications que le lait éprouve sous l’influence de certaines causes , et c’est particulièrement à MM. Donné et Péligot que la science est redevable de cette connaissance. On sait maintenant que le colostrum, ou premier lait,

sécrété pendant îa fièvre de lait, est plus riche en principes solides que le lait sécrété ensuite; que le lait qui sort le premier des mamelles est plus séreux que celui qui est extrait le dernier; qu’en séjournant dans les mamelles ce liquide s’y appauvrit; que l’alimentation change les qualités du lait; que l’on trouve dans ce liquide plusieurs des substances mêlées par suite de l’absorption au sang de la nourrice; qu'un changement brusque de régime diminue la sécrétion du lait; que les écarts de régime et les abus de liqueurs fermentées impriment des modifications à ce liquide. On a remarqué depuis longtemps que les émotions morales éprouvées par la nourrice modifiaient la sécrétion du lait. M. Mêlier , dans un cas semblable , a trouvé ce liquide fort acide. Les passions tristes ont surtout pour effet de diminuer la sécrétion du lait, et les passions gaies l’augmentent; toutefois, M. Lhéritier a observé un cas dans lequel une grande joie l’avait supprimée complètement. La menstruation, chez les nourrices, modifie le lait : à chaque époque menstruelle, ce liquide devient plus séreux et l’on y trouve quelquefois des corps granuleux (1). Le coït a aussi une certaine influence; il en est de même de la grossesse. Le lait contient souvent du pus dans les engorgements et les abcès des mamelles, quelquefois même dans le cas d’abcès d’une

(1) Donné , loc. cit.

autre partie du corps, par l’effet de la résorption (1). M. Donné a trouvé aussi , dans quelques cas, du sang mêlé à ce liquide. Le lait subit des modifications au moment des attaques nerveuses. Deyeux et Parmentier ont vu, chez une nourrice sujette à des attaques de nerfs, ce liquide devenir transparent et visqueux pendant l’attaque. La plupart des médecins ont été conduits par l’observation à penser que les diathèses et les virus pouvaient être transmis de la nourrice au nourrisson par l’intermédiaire du lait 5 mais les recherches microscopiques et chimiques n’ont encore appris que peu de chose sur ce sujet : M. Donné n’a trouvé aucune altération dans le lait d’une nourrice phthisique ; mais le lait d’une vache phthisique, à Alfort , contenait une forte proportion de phosphate de chaux ; et l’on peut croire que puisque , dans les mêmes diathèses , on a trouvé le sang et certains fluides sécrétés altérés , le lait n’est pas exempt d’altération dans ces circonstances. Ai-je besoin de m’appesantir sur les conséquences de toutes ces modifications du lait? Elles expliquent suffisamment un grand nombre de maladies des enfants à la mamelle. C’est donc avec raison que M. Donné a fait ressortir l’importance que présentait l’examen du lait des nourrices dans beaucoup de circonstances. Combien d’enfants le simple changement

(1) Donné, loc. cit.

de nourrice n’a-t-il pas rendus à la vie ? Combien ne doit-on pas craindre de donner à un enfant une nourrice qui présente les conditions fâcheuses énumérées plus haut? Sans cesse on met à profit les connaissances que j’ai sommairement exposées: ainsi on nourrit la nourrice de telle ou telle manière , pour corriger telle ou telle prédominance vicieuse chez les nourrissons ; n’a-t-on pas donné bien souvent du mercure à une nourrice pour guérir d'une syphilis à la fois cette femme et son nourrisson? ne se sert-on pas de la même voie pour administrer à l’enfant d’autres substances encore qu’il serait nuisible de lui administrer directement par le tube digestif?

Air. — N’est-ce pas par des modifications des fluides que l’on explique l’action de l’air sur l’homme, l’une des influences les plus puissantes qu’il ait à subir? N’est-ce pas par la modification imprimée au sang que l’air agit sur l'organisme , et n'est-ce pas aussi par une altération du même fluide que l’on explique les phénomènes de l’asphyxie ? On sait que l’air altéré dans sa qualité ou dans sa quantité imprime des modifications au sang 5 on connaît les altérations que l’inspiration de certains gaz détermine dans ce fluide et dans les produits sécrétés. On a profité de ces données pour expliquer certains modes de traitement; c’est ainsi, par exemple, que plusieurs médecins expliquent les effets que produit sur

l’organisme l’inspiration de certaines vapeurs médicamenteuses.

Saisons. — Les saisons ont, dans tous les temps, été regardées comme modifiant puissamment la crase des humeurs. J’ai déjà exposé la* doctrine des médecins hippocratiques à ce sujet : ils en avaient conclu qu’il fallait employer une thérapeutique particulière dans chaque saison. Cette pratique, à laquelle Sydenham etStoîl donnèrent encore postérieurement une grande importance, est suivie beaucoup moins complètement de nos jours. Cependant un grand nombre de médecins encore ont égard à la considération des saisons dans leur thérapeutique ; les saignées dites de précaution sont beaucoup plus fréquemment faites au printemps que pendant les autres saisons ; on purge plus souvent dans l’été que dans l’hiver ; plusieurs chirurgiens recommandables pratiquent de préférence certaines opérations dans des saisons déterminées, etc. On n’a pas fait, je crois ^ de nos jours, de recherches approfondies pour éclairer la question des modifications que les saisons impriment aux fluides de l’organisme humain; mais la connaissance des phénomènes qui se passent dans les végétaux et chez certains animaux permet de supposer que l’homme, quoique sans doute a un moindre degré, subit aussi l’influence des saisons.

Constitutions médicales. — Ce que j’ai dit des sai-

sons s’applique aux constitutions médicales qui s’expliquent aussi par une théorie tout-à-fait humorale. On sait que beaucoup de médecins de notre époque attribuent à cette influence une grande part dans la forme des maladies. D’après cette opinion , ils dirigent aussi contre la constitution médicale une part du traitement par lequel ils combattent la maladie.

Bains . — On sait que les bains introduisent, par l’intermédiaire de l’absorption cutanée , une quantité notable d’eau dans le sang. Aussi met-on sans cesse à profit cette connaissance dans le traitement des maladies, soit en donnant des bains simplement aqueux, soit en donnant des bains médicamenteux qui portent avec l’eau dans les fluides les matières étrangères auxquelles l’eau sert de véhicule. Je n'ai besoin de citer pour exemple de cette application que les bains de sublimé.

Tel est l’exposé des principales données pratiques que fournit actuellement l’humorisme; sans doute, les applications des sciences physiques et chimiques à la médecine, et en particulier à la thérapeutique, deviendront encore plus nombreuses; gardons-nous de croire cependant que l’étude des liquides du corps humain puisse remplacer un

jour avec avantage le solidisme pur. Le développement des connaissances ne tardera pas, sans doute, à démontrer aux partisans des deux doctrines que le règne exclusif de l’une ou de l’autre est une exagération qui conduit à une pratique vicieuse. Ce n’est que de la fusion des divers systèmes que peut résulter la vérité en médecine et une saine thérapeutique. D’ailleurs, il est facile de se convaincre, en lisant les écrits des principaux réformateurs de la médecine, que la plupart de ceux qui ont développé les théories du solidisme n’ont pu se défendre d’introduire dans leur système quelques explications basées sur les principes de Fliumorisme ; de meme que bien des humoristes ont associé à leurs idées quelques théories puisées dans le solidisme : ce qui prouve qu’il est difficile d’être exclusivement solidiste ou humoriste. La différence qui existe entre eux consiste le plus souvent dans l’importance plus ou moins grande que les uns et les autres attribuent à l’une ou à l’autre de ces deux doctrines. Aussi, leur thérapeutique n’est~elle pas autant opposée qu’on pourrait le croire , en songeant à la polémique souvent acerbe des partis, aux diverses époques de leur lutte. Il y a bien quelques dissemblances dans les moyens de traitement, et surtout dans leur nombre et leur mode d’application. Ainsi, on ne peut nier que les humoristes ne fassent usage d’un beaucoup plus grand nombre de

ces moyens que les solidistes et qu'ils ne dirigent plus spécialement leur thérapeutique contre l’état général des sujets ; mais il faut reconnaître aussi que très souvent solidistes et humoristes emploient le même moyen et dans les mêmes circonstances ; seulement, ils y sont amenés par des vues diverses et en expliquent différemment les effets. Le solidisme a donc de nombreux points de contact avec l’humorisme.

En suivant la marche de l’humorisme, depuis sa naissance jusqu’à nos jours, on a pu voir que, dans son principe, cette doctrine, basée sur la considération d’un petit nombre d’éléments physiologiques et pathologiques, conduisait à une thérapeutique simple; mais, plus tard, par suite de l’accroissement des éléments et de leurs réactions pathologiques , la thérapeutique fut surchargée d’une foule de moyens nouveaux. De nos jours, le nombre de ceux dont le praticien dispose est redevenu plus limité, parce que, à l’exception de quelques médicaments dont l’expérience a consacré l’utilité, il n’emploie ordinairement que ceux dont il peut expliquer l’action. Il y a donc une grande différence entre l’humorisme ancien et l’humorisme moderne. Toutefois, il faut reconnaître aussi que, dans un grand nombre de circonstances, les humoristes modernes sont encore dirigés par des principes analogues à ceux qui présidaient à la pratique des humoristes anciens, principes dont plusieurs,

londés autrefois sur la seule imagination des médecins, sont aujourd’hui corroborés par l’analyse exacte et l’inspection directe.

C’est par ces dernières méthodes que les médecins seront bientôt conduits, sans doute, à asservir l’humorisme à des règles fixes et à bannir ainsi le vague que l’on a reproché à ses théories. C’est alors que cette doctrine qui , depuis l’enfance de l’art médical, a fait, on ne saurait le nier, bien plus pour le praticien que tous les autres systèmes, lui deviendra surtout utile par la précision qu’elle donnera à ses jugements sur la nature des phénomènes morbides, et par les justes explications qu elle lui fournira sur le mode d’action des médicaments.