TROISIÈME PARTIE

J’exposerai d’abord les considérations relatives

(1) Yoy. Gaz. mèdic ., 2e série 1841, compte-rendu du cours de M. Andral, par M. Monneret.

(2) Giaeomini, loc. cit.

à la plupart des états morbides généraux , et je terminerai par quelques remarques sur les maladies considérées dans certains organes en particulier.

Plilegmasies . — L’inflammation est un des phénomènes morbides les plus communs , et elle a joué un grand rôle dans le commencement de ce siècle 5 il était donc naturel qu’elle excitât la curiosité des investigateurs , et c’est aujourd’hui une des questions de la pathologie humorale qui , grâce à des travaux tout récents, sont maintenant le plus éclaircies. Plusieurs auteurs avaient indiqué l’augmentation de la fibrine du sang dans les inflammations aiguës ; mais ce n’était encore qu’une assertion hypothétique : des recherches modernes, et en particulier celles de M. Lecanu (1), de Hermann Stannius (2), celles surtout de MM. Andral et Gavarret (3), ont prouvé la vérité de ce fait et nous ont meme appris le chiffre de cette augmentation. Selon les derniers auteurs que j’ai cités , la proportion de fibrine qui , dans l’état normal , peut être représentée par le chiffre 3 sur 1000, peut s’élever jusqu’à 10; nous dirons plus bas dans quelles circonstances. L’augmentation de la fibrine n’est pas la seule modification du sang qui coïncide avec l’inflaimnation. L’albumine augmente aussi, suivant M. Andral. Il en est ordinairement de même

(1) Recherches sur le sang .

; (2) Voy. L’héritier, loc. cit.

(3) Essai d* hématologie pathologique, Paris, 1843.

de îa densité du sang; toutefois, il faut bien savoir qu'une grande proportion de parties liquides dans le sang n'est point un obstacle au développement de l’inflammation, pourvu que le chiffre de la fibrine s’élève. Les réactions chimiques du sang sont aussi altérées, suivant quelques auteurs; mais on n’est pas aussi d’accord sur ce point que sur le précédent. Ainsi, M. Denis prétend que le sang , dans l’inflammation, présente un excès d’alcalinité, tandis que M. Denot (1) lui trouve au contraire une réaction acide. Cette dernière assertion serait assez d’accord avec celle émise par M. Donné, savoir, que les concrétions plastiques sont dues à une acidité développée dans les parties enflammées. La manière dont le sang sort de la veine et le mode de sa coagulation ont de tout temps attiré l'attention. En général , dans les phiegmasies, lorsque l’ouverture pratiquée à la veine est suffisante , le jet du sang est fort et rapide, Reçu dans des vases convenables, il se sépare assez lentement en parties liquide et solide. Cette dernière est ordinairement ferme et résistante, et sa surface supérieure est revêtue d’une couenne plus ou moins dense, souvent rétractée, de manière à rendre concave la face supérieure du caillot. Lorsque plusieurs saignées sont pratiquées , on voit ordinairement , dans les saignées successives, le volume proportionnel du caillot diminuer

(1) Voy. Lhérilier, !oe. cit,

graduellement et la quantité du sérum augmenter»

En général , l’épaisseur et la consistance de la couenne sont d’autant plus grandes que le chiffre delà fibrine du sang est plus élevé et l’inflammation plus intense, f/est donc avec raison que la couenne est dite inflammatoire. L’inspection de la circulation au microscope a contribué aussi à avancer les connaissances relatives aux modifications que l’inflammation imprime au cours du sang dans la partie malade. Il résulte des recherches de Wilson , Kaltenbrunner, Koch, et de M. Fr. Dubois, que le cours des globules, dans les capillaires de la partie enflammée , s’accélère au début de l'inflammation , et se ralentit graduellement ensuite; et alors les globules oscillent, s’accumulent^ se tassent , et finissent par combler le tube qui les con» tient , de manière à le distendre : c’est là à peu près l’obstruction, l’erreur de lieu des anciens.

Le sang n’est pas le seul fluide qui offre des altérations dans les phlegmasies ; et, en effet, il serait difficile de croire que les humeurs sécrétées, destinées à l’épuration de ce liquide nutritif, ne fussent pas aussi viciées , lorsque celui-ci offre lui-même des altérations. On sait qu’au début des inflammations et pendant tout le temps qu’elles conservent un certain degré d’intensité, les fluides sécrétés diminuent ordinairement de quantité , tandis qu’on les voit reprendre leur quantité normale et même quelquefois la dépasser, vers la

fin de ces maladies. C’est sur l’observation de ce fait qu’était basée la doctrine des crises, doctrine dont les exagérations ont été avec raison blâmées, mais qui, dans quelques circonstances, paraît trouver son application. Outre cette modification générale dans la quantité des fluides sécrétés , on a aussi rencontré des altérations spéciales à chaque sécrétion. Ainsi , selon M. Lhéritier, la salive devient moins aqueuse , la proportion de ses matières organiques et inorganiques augmente. L’urine se colore, se trouble et se charge d’acide urique. Les sérosités épanchées contiennent une plus grande proportion d’albumine. La sécrétion du lait diminue. On sait aussi que les propriétés des fluides sécrétés sont modifiées par l’inflammation, car ces fluides deviennent irritants pour les parties qu’ils touchent ainsi , l’humeur pituitaire dans le coryza. Ces altérations secondaires ne sont pas dénuées d’importance , puisqu’elles peuvent ellesmêmes déterminer d’autres maladies.

Les modifications que je viens de passer en revue appartiennent aux inflammations aiguës, car , dans les inflammations chroniques, ainsi queM. Andral l’a particulièrement constaté, le sang ne paraît pas présenter de modifications , soit que ces modifications soient trop légères pour être reconnues, soit que l’influence de la maladie locale soit trop faible pour réagir sur tout l'organisme.

Cette dernière considération me conduit natu-

rellement à parler de la succession des altérations générales et locales, ou, en d’autres termes, à indiquer si les altérations du sang précèdent l’inflammation locale ou si elles lui sont consécutives. C’est là une des questions les plus importantes, relativement à la pratique , puisque sa solution indiquera au médecin s’il doit combattre l’inflammation, même avant le développement des phénomènes locaux , et s’il doit diriger son traitement d’abord et principalement contre l’altération du sang. Cette question n’est cependant pas encore complètement résolue, car nous voyons les deux opinions contraires soutenues par des hommes d’une autorité recommandable. Ainsi, M. Andra! n’a jamais vu l’augmentation de la fibrine précéder l’apparition des phénomènes locaux de l’inflammation; M. Piorry (t), au contraire, a souvent rencontré l’état coenneux du sang et l’augmentation de la fibrine pendant la durée des prodromes, résultat qui s’accorde avec l’idée émise par M. Louis, que la fièvre peut être le point de départ d’une phlegmasie. C’est ce même fait qui a porté M. Piorry à conclure que, dans bien des cas, l’inflammation locale est due à l’altération du sang, à l'inflammation de ce liquide, à l’hémite, caractérisée par l’augmentation de la fibrine. Le sang ainsi chargé de principes solides surabondants tendrait à s’en

(t) Altérations du sang . Paris, 1840.

débarrasser par differentes voies; de là, l’augmentation des éléments solides des fluides sécrétés.

Des considérations précédentes, que je suis obligé d’abréger, on peut tirer d’assez nombreuses conclusions pratiques. D’abord, de la différence qui existe entre l’état du sang dans les inflammations aiguës, et entre l’état de ce même fluide dans les phlegmasies chroniques, on peut conclure que, dans le traitement de ces dernières , on doit s’occuper principalement de l’état local (1), tandis que, dans les inflammations aiguës, le praticien doit aussi porter son attention sur l’état général du malade et principalement sur l’altération du sang, quel que soit le mode de succession des altérations locales et générales. On peut ajouter que le traitement de la phlegmasie aiguë doit être d’autant plus énergique , que l’augmentation de la fibrine est plus considérable ; et, encore, que les efforts du médecin doivent tendre à diminuer la quantité de fibrine du sang. Les recherches sur les altérations des humeurs permettent d’apprécier quelques-uns des moyens employés dans ces circonstances.

Les saignées générales sont indiquées par l’altération du sang, et l’on se rend compte de l’avantage que l’on en retire par l’augmentation qu’elles déterminent dans la proportion de la par-

(l) Je fais abstraction ici de certains états morbides généraux qui accompagnent la phlegmasie chronique et sur lesquels je reviendrai.

lie aqueuse du sang, fait prouvé par les recherches de Thackrah (1), de MM. Andral et Gavarret et de plusieurs autres pathologistes. C’est ce qui explique pourquoi le sang des dernières saignées contient ordinairement plus de sérum que celui des premières. Mais les recherches de M. Andral prouvent que la quantité de fibrine ne diminue qu’après qu’une assez grande quantité de sang a été retirée et que plusieurs saignées ont été pratiquées; au contraire, les émissions sanguines déterminant une prompte diminution des globules sanguins, ainsi qu’il résulte des recherches de MM. Prévôt et Dumas, Andral et Gavarret, la quantité relative de la fibrine doit augmenter d’abord, ce qui explique peut-être en partie pourquoi souvent les seconde et troisième saignées présentent une couenne plus épaisse que la première. La lente diminution de la fibrine, sous l’influence de saignées successives, rend compte de la grande utilité des émissions sanguines copieuses et répétées pendant les premiers jours d’une phlegmasie intense, affectant un organe important. En agissant ainsi , on rend le sang plus aqueux et moins fibrineux dès les premiers temps de la maladie. Dans l’emploi des saignées , beaucoup de médecins ont coutume de se régler sur l’aspect du sang tiré de la veine. Ainsi un caillot

(1) Yoy. Lhéritier, Chimie pathologique.

dense, consistant, offrant une couenne épaisse et résistante, est pour le praticien une indication de saignées nouvelles, parce qu”il dénote, comme nous l’avons dit , un état inflammatoire prononcé. Il faut aussi tenir compte, surtout lorsque déjà plusieurs saignées ont été pratiquées, des proportions du sérum et du caillot, parce qu’elles font juger de l’accroissement déterminé dans la partie séreuse du sang et prévoir les effets qui peuvent en résulter dans l’organisme.

L’abstinence est aussi très utile dans les phlegmasies aiguës, car l’alimentation rend le sang plus riche en matériaux solides. Toutefois, il ne faut

pas soumettre les malades à une diète rigoureuse

trop longtemps prolongée; et M. Piorry a remarqué que l’on se trouvait bien de leur rendre , après quelques jours, une alimentation légère, pratique qui, suivant ce médecin éclairé, a l'avantage de renouveler le sang, et que les expériences de MM. Collard de Martigny et Denis démontrent être tout-à-fait rationnelle ; ces habiles chimistes ont trouvé, en effet, que la proportion de l’albumine augmente sous l’influence de l’abstinence.

Les boissons doivent à l’eau qui les constitue d’être un excellent moyen à opposer à l’inflammation. La pratique de M. Piorry lui a prouvé que

l’introduction de Peau dans l’économie par différentes voies, la bouche, le rectum , la peau, est

suivie d’un effet très avantageux. L’eau introduite

par l’absorption dans la masse du sang rend cette humeur et les produits de sécrétion plus liquides, ce qui est très important dans les inflammations des séreuses, par exemple, à cause de la formation des fausses membranes, et surtout dans les inflammations couenneuses des membranes muqueuses. Mais, un fait qu’il ne faut pas perdre de vue dans l’emploi du moyen de traitement dont il s’agit, c’est que les sécrétions débarrassent très promptement le sang des principes étrangers que l’absorption y a joints, et, par conséquent, si l’on veut produire un effet durable , il faut recourir à une administration de liquides souvent répétée et prolongée pendant longtemps. Quelles boissons sont le plus utiles? Les acides forts doivent être proscrits : il serait à craindre, dit M. Piorry, qu’ils n’augmentassent la plasticité du sang. Si , comme le pensent plusieurs chimistes, Pacidité augmente pendant l’inflammation, les boissons alcalines seraient indiquées; et les analyses chimiques, ainsi que l’observation, prouvent d’ailleurs qu’elles rendent le sang et les produits sécrétés plus fluides* Par la connaissance des altérations des humeurs, on s’explique l’effet fâcheux des boissons alcooliques chez les individus affectés d’inflammation; car on sait que l’alcool se mêle au sang et coagule l’albumine (1).

(1) Piorry, loc. cit.

L’observation a prouvé que les vésicatoires ne conviennent pas au début des inflammations. On serait tenté de croire, au contraire, que îa soustraction de fibrine produite par ce moyen pourrait être avantageuse ; mais la quantité de fibrine soustraite ainsi est très faible, et, d’autre part, l’inflammation déterminée par le vésicatoire augmente la proportion de fibrine du sang (1), ce qui explique l’accroissement d’intensité que le vésicatoire appliqué au début desphlegmasies détermine quelquefois dans îa maladie.

C’est par une théorie tout humorale que M. Barbier (d’Amiens) explique l’effet des purgatifs dans les inflammations. Il pense qu’ils agissent en soustrayant au sang une certaine quantité de sérum , et par conséquent de fibrine, car MM. Piorry et Lhéritier (2) ont reconnu qu’une grande partie de la fibrine était suspendue dans le sérum. De plus, suivant M. Barbier, les purgatifs doivent moins affaiblir les sujets que les saignées, parce qu’ils ne soustraient pas de globules au sang.

C’est ici l’occasion de mentionner certaines substances regardées par quelques médecins, et en particulier par des médecins italiens, comme douées d’une vertu sédative et antiphlogistique, et qui agiraient directement sur le sang, après avoir été

(1) Ànclral , loc. cit.

(2) Loco citato.

absorbées. C’est sur ce principe qu’est fondée la

doctrineducontro-stimulisme. Il est certain qu’un grand nombre des substances ingérées dans l’estomac ou introduites dans l’économie par une autre voie, la surface de la peau ou les canaux aériens, par exemple, sont absorbées et se mêlent au sang avec lequel elles circulent pendant un espace de temps variable. Les expériences de MM, Magendie et Orfila, de Brodie, de Wedemeyer , d’Everard Home, de Tiedemann et Gmelin, le prouvent sur» abondamment ; on ne peut nier davantage que ces substances, ainsi mêlées au sang, puissent avoir sur ce fluide ou , par suite, sur les solides auxquels 11 les apporte, une influence particulière. Mais je ne puis dire si les substances réputées contro-stimulantes jouissent réellement de cette propriété. Il ne m’appartient pas d’apprécier la doctrine et les applications du contro-stimulisme. En France, cette méthode a été peu essayée , et le petit nombre d’expériences qui ont eu pour but cet essai ont présenté des résultats qui lui sont peu favorables (1). Ce que je devais seulement indiquer ici ? c’est le principe humoral de l’absorption des substances et de leur transport dans la circulation. Je dois rappeler aussi quelques expériences tentées dans le but de reconnaître quels seraient les médicaments propres à diminuer l’inflammation ou l’état

(4) Yoy. Piorry, loc. cit.

fibrineux exagéré du sang. M. Piorry a traité la sérosité couenneuse du sang par différents réactifs, afin de voir si l’un d’eux aurait la propriété de retarder ou d’empêcher la formation delà couenne, et il a successivement essayé le tartre stibié, le nitrate de potasse, l’oxyde blanc d’antimoine, le bi-carbonate de soude; mais, dans aucun cas, l’addition de ces substances n’a paru avoir d'influence. Au reste, il avoue lui-même que ses expériences n’ont été ni assez nombreuses ni assez variées pour que l’on doive abandonner tout-à-fait cette voie expérimentale (1).

Les modifications que les phîegmasies aiguës impriment aux sécrétions peuvent aussi fournir quelques indications thérapeutiques. Elles conduisent à l’emploi des moyens qui excitent les sécrétions, servant d’émonctoires au sang. J’ai déjà parlé des purgatifs. Je puis ajouter que l’emploi des diurétiques , des sudorifiques , etc. , semble aussi parfois indiqué aux médecins humoristes, principalement à l’époque de la maladie où les liquides sécrétés sont chargés des parties solides plus abondantes; en agissant ainsi , ils pensent aider la nature qui semble leur fournir cette indication.

Ce n’est pas seulement le mode d’action des moyens généraux de traitement que l’on peut ex-

(1) Loc. cit.

pliquer par les principes de l’humorisme. Ces principes peuvent aussi servir à rendre raison de l’influence de quelques moyens locaux. Ainsi, c’est sans doute, en part ie, par la laxité qu’elles communiquent auxparoisdes capillaires, qui sont, comme nous l’avons dit, distendues parles globules sanguins, que les applications émollientes locales, les cataplasmes sont utiles dans l’inflammation. Sans doute aussi on peut donner une explication mécanico-h u morale du bon résultat que l’on obtient souvent des applications réfrigérantes, au début des inflammations, applications qui, en crispant les c&pi! lai res , empêcheraient les globules sanguins de s’y accumuler outre mesure et, par suite, d’y stagner. Mais je m’arrête ici , car ces questions touchent aussi au solidisme, et je ne dois pas m’écarter de mon sujet.

Congestions . — La nature intime des congestions, moins bien connue que celle des inflammations, a été, dans ces derniers temps, éclairée par M. Andral (4). Ce professeur a vu, dans quelques cas de congestions, la proportion de fibrine diminuée, et dans aucune circonstance il ne l’a trouvée augmentée. Doit-on en conclure que la saignée ne soit pas indiquée dansla congestion? Une telle conclusion ne serait pas juste; car on sait, d’après les recherches du même médecin, qu’un petit nombre de saignées ne diminue pas la proportion de la fibrine du sang.

(1) Yoy. Gaz. méd Mooneret.

On pourrait, tout au plus, inférer de l’observation deM. Andral qu’il faut être plus sobre de saignées dans la congestion que dans l’inflammation, afin de ne pas arriver au point où l’on déterminerait une diminution de fibrine, principe qui diffère de celui que nous avons émis pour le traitement des inflammations. D’ailleurs la diminution de fibrine coïncidant avec les congestions n’est, dans certains cas, que relative et ne paraît moindre qu’à cause de l’augmentation des globules; alors la saignée est parfaitement indiquée. Il est des conditions, cependant , dans lesquelles elles semblerait contreindiquée : ce sont celles où les congestions accompagnent un état général morbide dont le caractère principal est une diminution considérable de la fibrine. On conçoit alors que le meilleur traitement à mettre en usage, au moins comme prophylactique , serait celui qui favoriserait l’augmentation de la fibrine.

Hémorrhagies . — Les hémorrhagies sont une des parties de la science que les recherches des altérations humorales ont le plus contribué à éclairer. Dans un petit nombre de cas , les hémorrhagies coïncident avec une diminution des globules, mais c’est ordinairement dans ceux où l’hémorrhagie a été très copieuse ou très répétée, et, alors, c’est par le fait même de la perte de sang que les globules ont diminué. Beaucoup plus fréquemment, les hémorrhagies coïncident avec un autre état du sang :

les expériences de M. Magendie et les analyses de M. Andral prouvent que la diminution de la fibrine du sang estla cause d’un certain nombred’hémorrhagies. D’autres sont produites, ainsi que Ta démontré M. Andral, par l’augmentation des globules, relativement à la proportion de la übrine. Ce sont là les deux grandes classes d’hémorragies passives et actives : les premières coïncidant avec un état de dissolution du sang qui n’est autre que la diminution de la fibrine; les autres survenant parce que le sang est trop riche en globules; toutes, enfin, s'accompagnant d’une diminution de la proportion de la fibrine, relativement à celle des globules, il résulte de là que le traitement doit être bien différent dans les deux cas. Dans l’un, il faut employer une alimentation analeptique et nourrissante qui augmente la quantité de fibrine; dans l’autre , une alimentation légère et végétale qui augmente la proportion des éléments séreux du sang. Dans quels cas doit-on mettre en usage la saignée? D’abord, son efficacité est indubitable dans les cas où l’hémorrhagie est produite par l’augmentation delà proportion des globules; car le premier effet des saignéesest de diminuer cette partie constituante du sang. Les saignées, dans ces cas, ramènent les globules à leur chiffre normal, relativement à la proportion de la fibrine. Dans les cas où l’hé-* morrhagie est le résultat de la diminution absolue de ce dernierélément, faut-il recourir à la saignée?

lik —

On pourrait le croire à priori, sachant que les saignées abaissent la quantité des globules bien avant de diminuer celle de la fibrine, et qu’ainsi on ramènerait les globules et la fibrine à des proportions relativement normales ; mais une pareille thérapeutique ne peut être usitée que dans les cas où l’hémorrhagie n’a encore été que très peu considérable, car nous avons dit, en parlant des saignées, à l’occasion des inflammations , que les pertes de sang arrivées à un degré avancé diminuaient la quantité proportionelle de la fibrine; donc, en saignant à la suite d’hémorrhagies considérables, on augmenterait certainement la tendance à l’hémorrhagie, en diminuant la quantité de fibrine. D’ailleurs, dans ces circonstances, il y a aussi une notable diminution des globules , ce qui est encore une contre-indication à la saignée. Les médicaments qui auraient la propriété d’augmenter la fibrine du sang ou de diminuer les globules seraient des anti-hémorrhagiques. Mais peut-on croire que ceux dont on a vanté les vertus, sous ce rapport , soient réellement doués des propriétés qu’on leur a attribuées, lorsqu’on sait qu’ils ont été recommandés contre toutes les hémorragies qui, cependant, sont d’une espèce differente?

Pyrexies . — Les altérations des humeurs, dans les pyrexies , ont été l’objet de recherches nombreuses. Il résulte de celles de MM. Andral et Gavarret que la fièvre inflammatoire est accompagnée d’une

augmentation des globules du sang, tandis que la fibrine conserve sa proportion normale , résultat capital qui sépare la fièvre inflammatoire des phlegmasies. Ces deux savants pathologistes ont aussi prouvé que, dans la fièvre typhoïde , la quantité de la fibrine du sang est normale au début et peut rester telle pendant toute la durée de la maladie ; que cependant, dans la plupart des cas, elle diminue à mesure que les symptômes de la maladie se prononcent , état opposé à celui des phlegmasies. C’est principalement à la forme adynamique que se rapporte cette diminution de fibrine que Ton observe même quelquefois dès le début de la maladie, lorsque, dès le début, Faffection revêt cette forme. La diminution de la fibrine est ordinairement d’autant plus considérable que les symptômes adynamiques sont plus prononcés. Cet état du sang explique les hémorrhagies et les congestions qui se remarquent souvent dans celte affection. C’est cette diminution de fibrine , cet état de dissolution du sang, qui correspond à la putridité admise par les anciens humoristes. M. Bouilîaud (1) a aussi constaté cette altération du sang. La fibrine n’augmente, dans la fièvre typhoïde, Ique lorsqu’il survient une complication inflammatoire, complication que révèle l’état couenneux du sang, lorsqu’avant la saignée son existence était

(1) Des fièvres essentielles . Paris, 1836.

ignorée. Les modifications delà fibrine ne sont pas les seules altérations du sang qui accompagnent la fièvre typhoïde : M. Andral a aussi noté que, dans quelques cas , il y avait une légère augmentation des globules et une légère diminution de beau. M. Piorry indique la coloration foncée du sang, et M. Lhéritïer la diminution de sa densité. Dans les lièvres des Indes occidentales, M. Stevens (1) a aussi remarqué la diminution de la fibrine et la coloration noire. Il a noté encore la diminution de Falbumine ; mais il a surtout appelé l’attention sur la diminution, ou même sur la disparition des matériaux salins du sang. Quelquefois aussi, selon cet observateur, le sérum présente une apparence huileuse. Le même aspect du sang est retrouvé, selon M. Stevens, dans les fièvres qui régnent aux États-Unis, dans les environs du lac Ontario. Le docteur Warren a remarqué la même dissolution du sang dans le typhus africain ou fièvre maligne (2), et le docteur Mitchell (3) dans la fièvre jaune de Virginie. Cet état pathologique porte aussi bien sur le sang artériel que sur le sang veineux , car le dernier médecin que je viens de citer s’est assuré de l’identité de ce fait , en saignant l’artère temporale. Une autre particularité notée par M. Stevens dans le typhus africain,

(1) On thehlood. London, 1S32.

(2) Warren , On the malignant fever in Barbadoes.

(3) Voy. Stevens ; loc. cil. i .

et par le docteur Rush dans la fièvre jaune , c’est que le sang et l’haleine ont une odeur très aigre , et qu’ordinairement , plus les cas sont graves, plus cette odeur est développée.

L’urine contient le plus souvent, dans les pyrexies, une grande proportion d’acide urique, ainsique M. Becquerel l’a noté. Toutefois, on a rencontré, dans quelques cas de fièvre typhoïde, les urines alcalines (1).

Telles sont aussi les altérations humorales constatées dans les fièvres rémittentes ou intermittentes graves. Dans les fièvres intermittentes bénignes, M. Andral n’a constaté aucune modification dans l’état du sang. Dans les fièvres éruptives, ce professeur n’a trouvé ordinairement de changement dans les éléments du sang que dans les cas où il y a des complications inflammatoires, ou dans ceux où la maladie revêt la forme adynamique (2). Dans les premiers, le chiffre de la fibrine s’élève; dans les seconds, au contraire, il s’abaisse. Parfois aussi il y a une légère augmentation des globules et une légère diminution de l’eau. En terminant ce qui se rapporte aux pyrexies, je dois noter quelques faits d’une grande importance relativement à la nature de ces maladies , et je dirai d’abord que le docteur Hume (3) a remarqué , dès les premiers

(1) Lhéritier.

(2) Voy. Monneret , loc. cit.

(3) Yoy. Stevens, loc. cit.

jours , félat de dissolution du sang dans les fièvres qui sévissent à la Jamaïque et aux Indes occidentales, et que le docteur Mitchell (1) l’a même reconnu chez beaucoup de personnes exposées à des influences miasmatiques , mais qui ne présentaient d’ailleurs aucun symptôme morbide. On peut rapprocher de ces faits celui que j’ai rapporté plus haut, savoir que, dans quelques cas, dès les premiers jours de la fièvre typhoïde, selon M. Andral, la fibrine diminue. Ces observations, je le répète, sont d’une haute importance : les partisans des doctrines humorales y trouveront une preuve que le principe des fièvres graves réside dans le sang.

De tous les faits précédemment énoncés les humoristes tirent les conclusions thérapeutiques suivantes : les fièvres graves et les fièvres éruptives ne doivent point être traitées comme des inflammations, et l’on ne doit employer le traitement qui convient à ces dernières maladies que lorsqu’il survient, durant leur cours, quelque complication inflammatoire. Encore faut-il être plus sobre d’antiphlogistiques dans ces cas que dans ceux où les phlegmasies sont franches, parce que le chiffre de la fibrine ne s’élève pas autant dans ces affections, lorsqu’une inflammation survient, que dans les phlegmasies franches. C’est à l’infraction de ce

(t) Yoy. Stevens, loc. cit.

précepte qu’il faut attribuer la prostration qui suit quelquefois l’usage d’un traitement débilitant dans ces circonstances. Toutefois, au point de vue humoral, on pourrait comprendre l’utilitédes saignéesau début de ces maladies, même non compliquées d’inflammation, en pensant qu’elles débarrassent l’économie d’un sang vicié. De plus, si l’on se rappelle que M. Andral a quelquefois noté, dans ces cas, une augmentation des globules et une diminution de l’eau, on pourrait croire que les saignées auraient pour effet de rétablir les proportions normales entre les globules et l’eau d’une part, et les autres éléments du sang d’une autre part. Mais comme la diminution des globules suit promptement les saignées , ce qui arrive particulièrement dans la fièvre typhoïde, ainsi que l’a remarqué M. Andral, l’équilibre est bientôt rétabli , et il y a indication d’être sobre de ce moyen. Un précepte tout différent doit diriger le traitement de la fièvre inflammatoire, dans laquelle la saignée est au contraire un moyen héroïque, puisqu’il abaisse le chiffre des globules dont l’augmentation produisait l’état morbide.

Le traitement le plus préconisé par les humoristes de notre siècle consiste dans l’emploi des purgatifs. La plupart expliquent leur action par l’expulsion qu’ils déterminent des matières contenues dans l’intestin , ou par une sorte de dépuration du sang vicié par les miasmes putrides. M. Stevens

donne une autre application également humorale. Selon lui , le bon effet des sels neutres est dû à ce que , par leur moyen , on rend au sang les sels qu’il a perdus. Outre les cas nombreux de réussite tirés de sa pratique et de celle d’autres médecins anglais et américains, et obtenus par ce moyen de traitement, il ajoute, comme preuve à l’appui de son opinion, le fait suivant qui me paraît assez curieux pour être rapporté : — Les habitants d’une petite ville des États-Unis, voisine du lac Onondaga , sont, dans les temps chauds, très sujets à des attaques sérieuses et souvent fatales de fièvre. Dans cette ville est une saline, et les ouvriers qui y travaillent sont presque tous exempts de la maladie.

Hydropisies. — Les altérations humorales qui accompagnent les hydropisies ont été étudiées par M. Andral , qui a trouvé que leur caractère essen* tiel est la diminution de Talbumine du sang, altération qui donne lieu à la diminution de la pesanteur spécifique du sérum. Le sang abandonne donc une partie de son albumine aux sérosités morbides ; toutefois ce principe est en moindre quantité dans ces sérosités que dans le sérum du sang; et les sérosités symptomatiques d’une inflammation en contiennent une plus grande proportion que celles dues à une autre cause. On sait aussi que l’augmentation de la partie aqueuse du sang peut déterminer des hydropisies, puisque les

j iijec lions de l’eau dans les veines produisent ce résultat. Les saignées, qui augmentent la proportion du sérum du sang, ne sont donc pas indiquées, en général, dans le traitement des hydropisies. A ces états du sang et des sérosités morbides que je viens de mentionner il faut ajouter les altérations de sécrétion dont les hydropisies considérables sont ordinairement accompagnées; les liquides sécrétés sont moins abondants, leurs principes solides sont en proportion plus considérable et leur pesanteur spécifique est augmentée. Ainsi, la transpiration est diminuée ou nulle, l’urine est chargée, etc. La connaissance de la diminution de l’albumine du sang dans les hydropisies conduit à penser que les moyens de traitement propres à augmenter la proportion de cet élément devront être employés : ainsi , une alimentation peu abondante (la diète augmentant les proportions de l’albumine) et composée des substances qui déterminent la formation de la quantité d’albumine le plus considérable. Mais, comme il est possible que l’altération du sang soit l’effet et non la cause de l’hydropisie, il est douteux que ce mode de traitement suffise pour la réussite. C’est par l’observation des modifications que l’on remarque dans les fluides sécrétés que l’on a été conduit à provoquer les sécrétions physiologiques pour diminuer la sécrétion morbide. De là l’emploi souvent avantageux des purgatifs, des diurétiques t

des sudorifiques. La différence dans la quantité d’albumine des sérosités inflammatoires et des sérosités non inflammatoires peut servir à éclairer le diagnostic de la nature de la maladie qui détermine le flux et mener ainsi à un traitement efficace. Peut-être aussi, dans des affections accompagnées de suffusions séreuses et dont la nature est, jusqu’à présent, controversée, la proportion d’albumine contenue dans le liquide épanché pourraitelle mettre sur la voie de la nature de l’affection?

Pléthore. — La pléthore est un état morbide dont l’histoire est tout humorale. On la regardait généralement comme produite par une trop grande quantité de sang, avant que les recherches de MM. Andral et Gavarret en eussent bien précisé la nature. On sait maintenant que la pléthore a pour caractère essentiel une augmentation de la proportion des globules du sang et une diminution de celle de l’eau. Ainsi s’expliquent les congestions, les hémorrhagies actives qui se remarquent dans cette maladie , et que nous avons vues être favorisées par une proportion de globules supérieure à celle de la fibrine. L’altération humorale constituant la pléthore étant connue,, il est facile d’y porter remède. La saignée, en effet, est un moyen héroïque contre celte affection , puisqu’elle abaisse le chiffre des globules sans abaisser celui delà fibrine, quand elle n’est pas trop répétée et qu’elle augmente la quantité de l’eau. Il faut aussi conseiller aux plé-

thoriques des boissons aqueuses répétées et une alimentation végétale, afin d’augmenter les proportions des parties séreuses du sang.

Anémie . — Les analyses de M. Andral ont prouvé que l’anémie tenait à une altération du sang opposée à celle de la pléthore , c’est-à-dire à la diminution des globules. Tel est le caractère essentiel de l’anémie. Il faut encore y joindre , selon M. Lhéritier, une augmentation de la partie aqueuse du sang, et, selon les deux auteurs que je viens de citer, une légère diminution défibriné, mais seulement dans les cas où l’anémie est portée à un point extrême, dans ceux, par exemple, qui sont l’effet d’hémorrhagies abondantes. Le traitement de l’anémie est, on le conçoit, entièrement différent de celui de la pléthore. En effet, les saignées seraient nuisibles, puisqu’elles agiraient dans le sens de l’altération. Il en serait de même de l’alimentation végétale et aqueuse. On prescrit donc, au contraire, une alimentation substantielle et des ferrugineux qui agissent merveilleusement dans les cas de cette espèce, car, sous leur influence, ainsi qu’on l’a reconnu , les globules du sang augmentent.

Poly hyperhémie . — Ce nom a été donné par M. Piorry à la trop grande abondance de la masse sanguine, abstraction faîte des proportions de ses éléments. Il semblerait , au premier abord , que le traitement propre à combattre cet état morbide fût facile à

appliquer, puisqu’il consiste seulement à diminuer la quantité du sang. Mais, ainsi que le fait observer M. Piorry, la pratique n’est pas aussi facile que la théorie. En effet , on diminuera aisément la masse du sang , mais ce liquide reprendra très promptement sa surabondance. Si, par exemple , on emploie des saignées répétées , on diminuera la partie solide , mais on augmentera la partie séreuse. Ce paraît être surtout par l’emploi soutenu et prolongé des moyens propres à diminuer la masse du sang , plutôt que par une thérapeutique énergique , mais momentanée, que l’on parviendra à combattre avantageusement cette altération : ce sera donc par une alimentation habituellement très peu abondante ( les expériences de M. Collard ont, en effet, prouvé que la diète diminuait la masse du sang ) , une petite quantité de boissons , l’emploi répété des moyens qui excitent les sécrétions. Tels sont les préceptes de thérapeutique que la considération du caractère essentiel de la polyhyperhémie semble indiquer.

Polyanhémie. — Une conduite opposée doit être suivie dans le traitement de la polyanhémie ( diminution de la quantité absolue du sang) décrite par MM. Piorry, Harlin(l)et Collard de Martigny.

Hydrhémie. — Lorsque la proportion de la partie aqueuse du sang est trop considérable , on doit

(i) Voy. Lhériiier, loc. cit.

employer les moyens thérapeutiques propres à rétablir l’équilibre, ce que l’on ne peut obtenir que par des soins soutenus. Il faut s’abstenir dé saignées qui augmenteraient encore la proportion du sérum- Mais l’alimentation azotée qui augmente les globules et la fibrine, les ferrugineux qui produisent le même effet sur les globules, et, selon quelques pathologistes, certains sels, dans le but de remplacer ceux qui sont en trop faible proportion dans le sang, devront être mis en usage.

Chlorose . — J’ai peu de mots à ajouter relativement à la chlorose, non pas que les recherches modernes n’aient singulièrement avancé les connaissances déjà acquises sur les altérations propres à cette maladie, mais parce que ces altérations sont celles de l’anhémie, de l’hydrhémie, de la polyanhémie, dont je crois avoir parlé suffisamment.

Rhumatisme articulaire . — Le rhumatisme articulaire est une des maladies qui s’accompagnent de l’augmentation la plus considérable de fibrine, ce qui , entre autres caractères , place cette affection parmi les maladies inflammatoires. On peut soulever encore, au sujet du rhumatisme, la question que nous avons déjà posée à l’occasion des phlegmasies : si l’altération du sang préexiste aux lésions locales ou si elle leur est consécutive, si l’on doit dire fièvre rhumatismale ou arthrite avec fièvre? De même que pour les autres inflammations, cette

question est résolue diversement par les auteurs. Ainsi, M. Piorry a souvent vu la prédominance fibrineuse du sang précéder les phénomènes locaux, ce qui l’a porté à donner à cette maladie le nom d’hémo-arthrite; tandis que d’autres pathologistes n’ont observé l’augmentation de la fibrine qu’après le développement des phénomènes locaux. La similitude d’altération du rhumatisme et des autres phlegmasies démontre que, dans la première de ces alFections, on doit employer un traitement semblable à celui des secondes. Je ne répéterai donc pas ce que j’ai dit à l’occasion des phlegmasies, relativement au mode d’action des saignées, des boissons, des purgatifs, des diurétiques. Il ne faut pas oublier que, chez les rhumatisants, les liquides sécrétés, et en particulier l’urine , n’offrent pas toutes les qualités des sécrétions normales. Ainsi , l’urine est chargée d’urates et son acidité s’accroît. Cet état doit -il conduire à employer les alcalins dans le traitement du rhumatisme?

Goutte . — Les altérations humorales de la goutte ne sont pas moins nombreuses que cellesdu rhumatisme. Ainsi , MM. Masuyer , Copland et Weatherhead (1) ont trouvé dans le sang des individus affectés de cette maladie de l’urée et de l’acide urique. On trouve aussi, chez eux, une notable propor-

(I) Yoy. Lhéritier, loc. cit.

lion d’acide urique et d’urates dans les dépôts urineux et arthritiques , et quelquefois aussi, à la surface de la peau, une poudre rose formée d’urates et de phosphates (2). Toutes ces altérations prouvent que les humeurs sont modifiées dans la goutte, il est donc possible de supposer qu’un traitement général basé sur l’état des humeurs est rationnel. C’est pour remplir cette indication que i’on emploie si souvent les alcalins et particulièrement l’eau de* Vichy. C’est encore d’après des idées empruntées à f humorisme que M. Turck a préconisé, dans le traitement de celte maladie, le sulfate d’alumine et de potasse. Les médecins qui appartiennent à la même doctrine pensent que l’efficacité des diurétiques et des purgatifs est due à ce que ces moyens enlèvent au sang le principe qui l’altère, et, en voyant les altérations spontanées des sécrétions , on serait tenté de croire que leur opinion n’est pas dénuée de fondement. Quelques médicaments spécifiques sont employés dans le traitement de la goutte : on leur attribue le pouvoir de neutraliser le principe morbide de la maladie. C’est encore dans des vues humorales que M. Lhéritier conseille l’usage d’une grande quantité de sucre , parce qu’il a observé que cette substance donnée aux oiseaux est la cause des œufs sans coquequ’ils pondent souvent, et que les lapins

(1) Voy. Lhéritier, loc. cit.

nourris avec du sucre ont les os ramollis. Enfin l’abstinence des aliments azotés est prescrite dans la goutte, parce que l’on a reconnu que cette alimentation favorisait la production de l’acide urique. Il ne faut pas oublier toutefois qu’il y a des cas de goutte dans lesquels la prédominance alcaline se manifeste dans les humeurs, au lieu de la prédominance acide. Dans ces cas , le traitement devrait être opposé à celui que je viens d’indiquer.

Rachitisme . — On ignore encore si la cause prochaine du rachitisme réside dans le sang ou dans le système osseux, mais on sait que la quantité du phosphate calcaire de cet appareil est beaucoup diminuée; ce qui a porté plusieurs médecins à employer les phosphates, dans le but de rendre aux os les principes qui leur manquent. L’idée de M. J. Guérin , qui attribue le développement du rachitisme à un défaut d’alimentation , est encore basée sur l’humorisme. Est-ce à son action sur la fibrine que le tannin, employé avec succès par M. Baudelocque dans le traitement du rachitisme, doit son efficacité? on sait, en effet, que Berzelius a vu le tannin s’unir à la fibrine et former avec elle une masse solide.

Diphtliérite. — La formation des fausses membranes dont la présence constitueladiphthériteest attribuée par la plupart des médecins à un état particulier du sang dans lequel ce liquide est doué d’une plus plus grande plasticité. Il paraît , en effet , rationnel

de croire qu’il faut une modification générale spéciale pour expliquer la production de ces fausses membranes qui souvent se développent simultanément en différentes parties du corps. Aussi une grande partie des moyens de traitement est-elle dirigée contre l’état général , l’altération du sang. Ainsi, on emploie le mercure qui a la propriété de rendre le sang moins coagulable, les alcalis qui le rendent plus fluide , les boissons abondantes recommandées par M. Piorry (1), dans le but d’augmenter la partie séreuse du sang.

Gangrènes. — Selon M. Andral, certaines affections gangréneuses sont accompagnées d’une diminution dans la fibrine du sang. On doit donc mettre en pratique, dans ces cas, un traitement propre à augmenter la quantité de cet élément, ce qui est d’ailleurs conforme à l’usage.

Résorption purulente. — La pyohémie, résorption purulente, phlébite, est une affection rapportée par beaucoup de médecins de notre époque au mélange du pusavee lesang. Selon M. Andral (2), ce mélange se présente sous plusieurs états : à l’état d’infiltration, de combinaison molécule par molécule, ce qui amène un changement de couleur dans le sang; à l’état de gouttelettes purulentes, isolées au milieu du sang ; sous la forme de petits foyers au

(1) Pathol, iatrique.

(2) Gaz. méd ., Monneret, loc. cit.

centre de caillots, ainsi que MM, Velpeau , Legroux et plusieurs autres observateurs l’ont rencontré. Enfin M. Piorry a trouvé, dans plusieurs cas , le pus se présentant sous la forme de granulations grisâtres , situées dans l’épaisseur de la couenne et ne faisant aucune saillie à sa surface (1). Lorsque la matière purulente est mêlée au sang , ce fluide perd sa consistance; il est mou, friable et se réduit en petits morceaux. Des expériences directes d’ailleurs ont prouvé que le mélange du pus avec le sang empêche la coagulation de ce dernier fluide, parce que le pus a la propriété de dissoudre la fibrine. On constate aussi en même temps une diminution de la fibrine. Que cet état du sang soit consécutif à une suppuration locale, comme cela a lieu le plus ordinairement, ou qu’il soit consécutif à une hémite, comme M. Piorry le croit dans certains cas, il ne peut exister sans déterminer des conséquences fâcheuses dont les humoristes donnent l’explication : les abcès métastatiques, par exemple, le mélange du pus aux liquides sécrétés, comme M. Donné l’a constaté (2). La possibilité de ce mélange du pus avec le sang doit exciter l’homme de Part à appliquer toute sa sollicitude, soit pour prévenir ce mélange, soit pour tâcher de le détruire lorsqu’il s’est opéré.

(1) Altérations du sang .

(2) Cours de microscopie. Paris, 1844.

On connaît les moyens mis en œuvre par leschirurgiens pour remplir la première indication. On peut ajouter, comme préceptes de pathologie humorale, qu’il faut s’abstenir des saignées copieuses qui favoriseraient la résorption du pus; que , par la même raison , on doit permettre une alimentation légère et conseiller des boissons souvent assez abondantes. Ces boissons abondantes, de même que les lavements, les bains, sont conseillées par M. Piorry (1), dans le but d’étendre le pus d’une plus grande quantité de véhicule. Une raison contraire doit encore faire rejeter la saignée, comme moyen curatif de la pyohémie. Elle aurait d’ailleurs l’inconvénient de diminuer la quantité du sang et de rendre, par cela même, la proportion du pus plus considérable. M. Piorry conseille d’exciter les diverses sécrétions qui peuvent débarrasser le sang d’une partie du liquide vicié qui i’altère ; car, dit ce médecin , on observe chez les individus affectés de cette maladie des diarrhées et des altérations de l’urine qui semblent indiquer que ces sécrétions servent alors d’émonctoire au sang. Cette observation le conduit à conseiller les purgatifs doux, les diurétiques et les sudorifiques. Le mélange du pus au liquide sécrété doit être l’objet d’une grande attention. On sait l’importance que M. Donné lui attache relativement au lait de vache qui, ainsi altéré, constitue une

W Altérations du sang.

nourriture malsaine. De même, sans doute, chez certaines nourrices affectées de purulence en un point du corps, on peut craindre que le pus résorbé ne vienne se mêler au lait , chez les phthisiques , par exemple , lorsque les tubercules sont ramollis; ce cas pourrait se présenter, si l’on juge par analogie avec ce que M. Donné a rencontré chez les vaches affectées de pareilles maladies.

Abcès . — La recherche desaltérations humoriques s’est appliquée à l’étude de la formation intime du pus, et elle a découvert que le pus était formé aux dépens des matériaux du sérum et en particulier de la fibrine, de l'albumine et des matières grasses (4). ïl résulte de cette découverte que l’un des meilleurs moyens d’empêcher le pus de se former ou de diminuer l’abondance de sa formation , dans une partie, consiste ou à empêcher le sang d’y affluer, ou à restreindre l’abondance de cet afflux. C’est ainsi que l’on s’explique l’heureux résultat que l’on obtient souvent de l’emploi de la compression comme moyen abortif, au début des inflammations. De même, tous les moyens propres à diminuer l’albumine et surtout la fibrine du sang devront être mis en usage dans ces circonstances , et l’on comprend ainsi l’avantage que l’on retire d’une alimentation légère et peu réparatrice ; mais la diète rigoureuse ne doit pas être prolongée long-

(I) Lhéritier, loc. cit.

temps, dans les cas d’abcès même considérables , car nous savons qu’elle détermine l’augmentation de la quantité d^albumine. Nous indiquerons plus loin d’autres résultats auxquels conduit l’examen du pus mêlé à différents autres liquides.

Produits accidentels . — Plusieurs médecins sont arrivés à penser que le sang est aussi l’agent de formation des tubercules, encéphaloïdes mélanoses (1), etc. A ce point de vue, on devrait regarder comme parfaitement rationnelle la méthode qui consiste à agir surtout, dans ces cas, sur l’économie tout entière. On ne sait pas encore aux dépens de quels éléments du sang ces productions se forment, et quelles modifications ces éléments éprouvent alors; mais sans doute des investigations plus heureuses éclairciront ce point obscur, et alors la meilleure méthode de traitement, dans le cas où ces productions accidentelles existeront, sera celle qui agira sur la composition intime du sang, de manière à empêcher les modifications élémentaires qui détermineraient la formation de ces produits. On sait déjà que dans plusieurs cas, où l’on rencontre en même temps des productions accidentelles en divers points de l’économie, on a trouvé en même temps le sang plus ou moins altéré, mal lié, mélangé avec des détritus de matière acei-

(1) Yoy. Forges, Des concours; Piorry, loc. cit.;Bres~ chet, De lamèlanose ; Cazenave, art. MÉLANOSE, Dict. cle méd , etc.

dentelle. Que cet état soit primitif ou consécutif aux lésions locales, il n’en est pas moins vrai qu’un pareil sang, porté dans les différents points de l’économie, doit entraîner les plus funestes résultats. Donc, les médecins même qui ne regardent pas l’altération du sang comme primitive sont obligés néanmoins de diriger contre elle des moyens thérapeutiques. Ces moyens seront propres à renouveler le sang, à changer ses qualités; nous en avons indiqué plusieurs à l’article pyohémie. Il faut encore savoir que M. Andral a trouvé dans ces cas une diminution des globules du sang, état qui indique l’emploi des moyens propres à redonner artificiellement à ce fluide des matériaux réparateurs. Ainsi une alimentation animale, ainsi du fer et en général tous les médicaments propres à augmenter la quantité des globules devront être prescrits.

Prédispositions , diathèses , cachexies. — C ’estenc ore par l’état du sang que Is humoristes expliquent les prédispositions, les diathèses, les cachexies, et il faut convenir, dit M. Fr. Dubois, que ces états morbides sont en faveur de l’humorisme et que leurs phénomènes n’ont jamais pu être expliqués d’une manière satisfaisante par les solidistes exclusifs (1). C’est donc principalement, dans ces cas, contre l’état du sang que le praticien doit di-

(1) Pathologie génér. , t. II.

riger ses efforts. Qu’il sache d’ailleurs que dans les cachexies il y a une altération commune , c’est la diminution des globules (l); fait qui, dans ces conditions, doit lui indiquer un traitement réparateur, ce qui n’empêchera pas, lorsque la nature intime de chaque cachexie sera connue, d’appliquer aussi un traitement spécial à chaque espèce.

Scrofules . — Le sang des scrofuleux , selon les recherches de différents chimistes, contient moins de matériaux solides qu’un sang de bonne nature; les globules et les sels y sont en moindre proportion. Sa coagulabilité est faible. M. Fr. Dubois (2) ajoute encore que la matière colorante est disposée, dans ce sang, de telle sorte qu’elle semble en partie étrangère à la constitution des globules de la plupart desquels elle est séparée. De plus, les globules sont très déprimés à leur centre , comme troués, et quelques-uns présentent des échancrures plus ou moins profondes. De ces altérations du sang il résuite que le traitement des scrofules doit consister, en grande partie, à rendre le sang plus riche en éléments solides. Ainsi , une alimentation azotée, qui par induction est employée par la plupart des médecins, est démontrée parfaitement rationnelle par les recherches humorales. Est-ce en rendant au sang les matériaux salins qui

(1) Vov. Monneret, Gaz. méd ., loc. cit.

(2) Recherches sur le sang des scrofuleux , Expérience ,

lui manquent que l’hydrochlorale de soude peut être utile? Doit-on croire que la différence d’efficacité obtenue comparativement, chez les scrofuleux et chez les chlorotiques, par l’emploi des ferrugineux peut être expliquée par la dissociation de la matière colorante et des globules dans le sang des premiers, ce qui fait que les médicaments qui tendent à augmenter la quantité de la matière colorante n’augmentent pas en même temps celle des globules? S’il était prouvé, comme beaucoup de médecins l’ont pensé, que le sang , chez les scrofuleux , a changé de réaction chimique, on devrait dans le traitement suivre encore cette indication et administrer soit des acides, soit des alcalis, selon qu’une réaction chimique contraire du sang porterait à agir; mais on discute encore sur cette modification de la crase du sang. Les uns, avec Thouvenel, assurent qu’elle consiste dans une acrimonie acide (1); d’autres, avec M. Denis, la regardent comme le résultat de l’alcalinité du sang.

Scorbut. — Il n’estguère de maladie dans laquelle l’état du sang ait plus attiré l’attention des médecins observateurs, parce qu’il n’en est guère dans lesquelles le sang présente des altérations plus appréciables. Souvent il est mou, difïluent , noir, mais moins plastique. Fodéré, et surtoutM. Andral,

(3) Yoy. Lhéritier, loc. cit.

ont parfaitement reconnu les causes de celte altération, en démontrant que la quantité de fibrine du sang diminuait; modification qui explique l’état de dissolution du sang signalé par tous les observateurs et la fréquence des hémorrhagies dans cette affection. Plusieurs chimistes, et notamment M. Fremy, ont trouvé aussi, dans certains cas de scorbut, le sang plus alcalin que dans l’état normal. Ce dernier résultat , et la connaissance de ce fait , que les acides coagulent la sang , ont porté plusieurs médecins (1) à préconiser l’emploi de ces dernières substances dans le traitement du scorbut. On les introduit par différentes voies, la surface interne du tube digestif, la peau, dans l’espérance que, portés par l’absorption dans le torrent circulatoire et mêlés au sang, ils corrigeront la trop grande fluidité de ce liquide par leur action sur l’albumine ou en neutralisant l’alcali en excès. Mais il ne faut pas perdre de vue que la principale altération du sang, dans cette maladie, consiste dans la diminution de la fibrine, et que ce n’est pas en administrant des acides que l’on élèvera le chiffre proportionnel de cet élément. Une alimentation saine et azotée, un air pur seront, sans doute, à cause de cela, de meilleurs moyens.

Syphilis . — L’augmentation de i’eauet la diminu-

ai) Vov. James, Du scorbut , 1838.

tion des globules (1) sont les altérations du sang qui paraissent jusqu’à présent le plus certaines. On a trouvé aussi, dans quelques cas, les globules altérés dans leur forme (2), et, chez un sujet, M. Magendie a rencontré, parmi les globules ordinaires, d’autres globules beaucoup plus petits. Les altérations dont la réalité est le plus avérée conduisent à prescrire aux syphilitiques, à moins de phlegmasie qui augmente la proportion de fibrine, une alimentation réparatrice, des ferrugineux et, en un mot , des moyens susceptibles d’augmenter la quantité des globules de leur sang. On n’a pas encore suffisamment expliqué humoralement l’action du mercure. On sait qu’il détruit la couleur et la consistance du sang (3), mais on ne sait pas par quel mécanisme il agit dans la syphilis. C’est dans le but d’extraire du sang le principe morbide qui , selon les humoristes, y circule, que l’on a employé les sudorifiques 5 la sueur ainsi sert d’émonctoire au sang.

Virus y miasmes, venins.-— Nous ne devons pas non plus passer sous silence les virus , les miasmes et les venins qui altèrent les qualités physiques et chimiques du sang. Cette humeur devient alors généralement difïluente et a une grande tendance à entrer en dissolution. C’est par l’altération du

(1) Lhéritier, loc. cit.

(2) Id .

sang consécutive à l’absorption que les humoristes expliquent les effets de ces agents délétères, et cette explication paraît être la plus satisfaisante. M. Stevens s’est particulièrement appliqué à prouver ce mode d’action pour les venins. D’après cette théorie, les moyens qui empêcheront l’introduction du virus ou du venin dans le sang, ou ceux qui nuiront à son mélange avec ce fluide , enfin ceux qui provoqueront l’issue du principe morbide, seront les plus efficaces. Aussi emploie-t-on la compression entre la région où le virus a été appliqué et le cœur, dans le but d’empêcher que le virus introduit dans les vaisseaux ne se répande dans toute la masse sanguine ; la cautérisation qui annihile au point de contact le principe morbide et l’empêche d’aller plus avant; les boissons abondantes qui étendent le sang et rendent par conséquent la quantité proportionnelle du virus moins considérable; une alimentation nutritive et un air pur destinés à former un nouveau sang et à augmenter la quantité de fibrine qui tend à diminuer ; des sudorifiques, des diurétiques, des purgatifs, pour aider au renouvellement du sang et extraire de l’économie les matières virulentes.

Poisons y substances étrangères , médicaments. • — Nous pouvons rapprocher des virus et des venins les poisons dont un grand nombre ont un mode d’action susceptible d’être expliqué par l’absorption et le mélange avec le sang. Ces subtances solides,

liquides ou gazeuses peuvent être introduites dans le sang, ainsi que le prouvent les recherches de MM. Magendie, Orfila, Lassaigne, Wedemeyer , Brodie, etc. C’est ainsi que le mercure, l’acide hydrocyanique , le plomb, l’émétique, l’acide oxalique, l’acide carbonique et d’autres acides, la quinine , l’hydrosulfate d’ammoniaque , l’arsenic , l’iode , le fer , l’alcool et bien d’autres substances encore ont été retrouvés dans le sang ou dans les différents liquides sécrétés, le lait, Furine, etc. Sur h connaissance de ce fait sont basés de grands préceptes thérapeutiques. D’abord, dans les empoisonnements, il faut s’efforcer de prévenir l’absorption du poison; mais lorsque l’on n’a pas été assez heureux pour y parvenir , il faut le poursuivre dans les voies circulatoires, au moyen de substances qui aient la propriété de neutraliser ses qualités délétères, des contre-poisons qui, eux-mêmes, puissent aussi être introduits dans le sang par la voie de l’absorption. C’est ainsi que l’on a expliqué les avantages de l’ammoniaque dans l’ivresse alcoolique, du café dans l’empoisonnement par l’opium , soit que le contre-poison produise sur le sang lui-même une modification opposée à celle que détermine le poison, soit qu’il agisse sur les solides, au contact desquels il est amené par le sang. Il faut encore employer les moyens propres à augmenter la quantité du sang, à renouveler ce liquide, à en chasser la substance vénéneuse*

La propriété dont jouissent un grand nombre de médicaments d’être introduits dans la circulation explique la possibilité d’agir, par leur moyen, sur la constitution des malades, et les effets généraux que l’on obtient de leur administration.

Maladies contagieuses et infectieuses. — C’est encore par l’altération primitive du sang que l’on expib plique généralement le développement des maladies contagieuses et infectieuses 5 aussi les efforts des médecins ont-ils toujours été appliqués, soit à empêcher l’absorption du virus contagieux , soit à le neutraliser par des moyens généraux , exemples : la rage, la syphilis, etc. Toutefois, il ne faut pas oublier que , dans quelques affections contagieuses , le mode de développement de la maladie est bien différent, dans la gale, par exemple, ce qui doit changer aussi singulièrement le mode de traitement.

Affections nerveuses . — On a trouvé, chez quelques sujets affectés de névrose, une diminution des globules ou une augmentation de l’eau du sang; mais ces résultats ne sont pas constants. On sait aussi que les attaques nerveuses ont une grande influence sur la qualité et surtout sur la quantité des produits sécrétés; mais ces faits ne sont pas encore coordonnés. On peut en conclure seulement que, chez les malades dans le sang desquels on constatera la diminution des globules ou l’augmentation de l’eau, on devra employer un régime

propre à modifier dans un sens contraire le fluide nutritif et la constitution.

Convalescence. — On connaît peu les altérations des humeurs propres à la convalescence. On sait seulement qn'à la suite de la plupart des maladies, surtout lorsqu’elles ont duré longtemps, les globules sont en faible proportion, et quelquefois la quantité d’eau est au-dessus de son chiffre normal : on aura égard à cette considération, en dirigeant la convalescence , et l’on aura recours de préférence aux moyens de traitement susceptibles d’augmenter la proportion des globules et de diminuer celle de l’eau. Néanmoins il faut se rappeler aussi que les modifications des humeurs qui coexistent avec la maladie se prolongent encore quelquefois dans convalescence ; ainsi , chez quelques convalescents de phlegmasie, on trouve encore une légère augmentation de la fibrine (1), fait qui devra engager le médecin à ne rendre que lentement une alimentation substantielle aux malades.

Après avoir parlé des états morbides généraux , disons quelques mots de certaines affections considérées relativement à leur siège.

On peut appliquer à la congestion et à l’hémorrhagie cérébrales ce que nous avons dit plus haut des congestions et des hémorrhagies, car c’est particulièrement sur les sujets affectés de ces maladies de

(1) Voy. Gaz. méd.f Monneret , loc, cit.

l’encéphale que M. Andral a fait les recherches propres à éclairer la nature des états morbides généraux que je viens d’indiquer.

L’importance des maladies du poumon tient à l’influence puissante qu’elles ont sur l’hématose : elles attaquent une des sources d’épuration et de régénération du sang. Parmi elles, la pneumonie a été l’objet d’une recherche analytique spéciale : M. Andral a vu que c’était l’une des inflammations qui élevaient le plus le chiffre de la fibrine , ce qui doit engager à mettre en pratique, dans cette maladie, un traitement très énergique. Une autre affection de cet organe, la pneumohémie hypostatique, est encore expliquée par les lois de la mécanique humorale , et la position à donner aux malades pour prévenir le développement ou l’augmentation de cette maladie est encore un traitement basé sur les mêmes lois. Dans la phthisie pulmonaire, M. Andral a vu que le chiffre des globules s’abaissait, ce qui doit engager le médecin à employer dans cette maladie des moyens propres à augmenter la proportion de cet élément : ainsi l’alimentation azotée, ainsi les ferrugineux, etc. Mais il faut se rappeler que le même professeur a constaté aussi l’élévation du chiffre de la fibrine dans la dernière période de la phthisie, alors que l’inflammation parenchymateuse s’est développée autour des tubercules, ce qui doit engager à n’employer, dans cette période de la maladie, aucune

médication trop excitante, susceptible d’augmenter la fibrine du sang. On a depuis longtemps observé que les affections du poumon s’accompagnaient d’une supersécrétion bilieuse. On a donné de ce fait une explication qui paraît rendre parfaitement raison des phénomènes. Cela tient, a-ton dit, à ce que le foie tend à séparer du sang les produits carbonacés qui s’y sont accumulés, lorsque le poumon a cessé de les éliminer. Cette théorie peut conduire à des applications pratiques. Ainsi, on pourrait se croire fondé à exciter les fonctions du foie, dans les maladies du poumon, et réciproquement les fonctions de ce dernier, dans les maladies do foie.

Les modifications de l’appareil biliaire s’accompagnent d’un grand nombre d’états morbides qui ont, dans tous les temps, singulièrement attiré l’attention des médecins et fourni aux humoristes de nombreuses explications. On se rappelle combien on a donné d’importance à la prédominance de la bile. L’état bilieux , la diarrhée bilieuse, sur lesquels Stoll s’est tant appesanti , et à la réalité desquels beaucoup de médecins croient encore, étaient l’expression de cette modification de l’organisme; aussi pour évacuer cette bile surabondante a-t-on recours aux évacuants, et particulièrement à ceux qui agissent sur le tube digestif, dans lequel on fait affluer la bile avec le plus de facilité. Dans l’ictère, où différents matériaux de la bile, et en

particulier les matières colorantes , sont mêlés an sang, les humoristes recommandent aussi d’exciter les sécrétions pour débarrasser l’économie et ce fluide de ces principes étrangers; ils pensent d’ailleurs que la nature , en leur montrant les matériaux de la bile dans les produits sécrétés, et en particulier dans les urines, la sueur, leur donne elle-même l’indication la plus rationnelle à suivre.

Les idées des humoristes ne sont pas dénuées d’applications relativement aux affections du tube digestif. Ainsi on se rappelle l’état saburral, l’embarras gastrique et intestinal que Ton attribue à une surabondance des sécrétions gastrique et intestinale et que l’on traite en conséquence par les évacuants. Si le suc gastrique est susceptible de contracter pendant la vie des propriétés assez délétères pour léser les parois stomacales, et s’il est prouvé qu’il soit sécrété à la surface interne de l’estomac, même dans l’intervalle des digestions, on conçoit combien il est important d’empêcher son accumulation dans ce viscère et d’administrer, pendant l’abstinence des aliments, des boissons susceptibles d’étendre ce suc gastrique et de faciliter sa sortie de l’estomac. Je rappelle que M. Donné a indiqué la coïncidence de l’acidité de la salive avec l’inflammation de l’estomac , particularité qui peut être mise à profit, dans des cas douteux , pour éclaircir le diagnostic , et de là

conduire au traitement. L’humorisme a aussi voulu expliquer la génération des vers intestinaux par une altération particulière des fluides accumulés dans la cavité de l’intestin , et, par conséquent, donne le précepte d^évacuer ces matières, d’empêcher leur accumulation , afin de prévenir le développement des entozoaires.

Choléra. — Le choléra est regardé comme une maladie générale, une maladie du sang, plutôt que comme une maladie du tube digestif, par beaucoup de médecins, qui fondent leur opinion sur l’appréciation des altérations humorales. Ainsi, dans le sang, les parties solides augmentent , les carbonates alcalins diminuent ou manquent , et la proportion du sérum est très faible; ce liquide se présente sous l’aspect d’une masse noire, dont les éléments séreux et solide se séparent difficilement et dont la pesanteur spécifique est fort supérieure à celle du sang normal. De plus, on trouve encore quelquefois dans celui des cholériques une quantité assez appréciable d’urée. Ce sont là des altérations sur lesquelles tous les chimistes, Thomson , Thackrah, M. Lecanu, O’Shaugnessy, etc., sont d’accord, et il est superflu , je pense, de rappeler qu’avec ces états du sang coïncide une notable modification des sécrétions, que la plupart sont diminuées ou suspendues, et que les sécrétions intestinales seules subissent une exagération considérable. L’état morbide du sang décrit plus

haut a été regardé par plusieurs médecins comme la cause de l’affection , et ils ont dirigé leur thérapeutique conformément à cette opinion étiologique. Aussi le docteur Slevens (1), qui fait dépendre la maladie de la diminution des sels du sang, conseille l’administration des sels neutres; Hermann , qui attribue son développementà ladéviation d’un acide mis en liberté, applique à cette affection un mode particulier de traitement. C’est encore sur le résultat des recherches humorales que quelques médecins ont basé l’opinion de la propriété contagieuse du choléra. Ainsi , le docteur Namias a démontré, par des expériences , qu’il existe dans le sang des cholériques une propriété vénéneuse capable de se transmettre par inoculation à d'autres individus.

Diabète . — Je place le diabète parmi les affections du tube digestif, car les recherches les plus récentes, particulièrement celles de M. Bouchardat, semblent avoir démontré que le principe de cette maladie réside dans les^voies digestives et consiste dans une modification particulière du chyle et de l’assimilation. Ce sont, en grande partie, des recherches sur les humeurs qui ont conduit à la connaissance de la véritable nature delà maladie, et, partant, à une sa ine thérapeutique. Ainsi Dobson et Rollo , Ambrosiani , Mac

(1) Loc. cit.

Gregor, MM. Guibourt et Bouchardat, ont trouvé du sucre dans le sang. De plus, selon MM. Henri et Soubeiran , Bouchardat, Ândrai , la fibrine et les globules de ce liquide diminuent. M. Mac Gregor est aussi parvenu à découvrir la présence du sucre dans la salive. C’est d’après la connaissance de ces faits quebeaucoup de médecins font aujourd’hui consister la partie essentielle du traitement dans une alimentation propre à modifier les qualités du sang, alimentation dont M. Bouchardat a parfaitement développé les règles. On peut y ajouter subsidiairement quelques moyens propres à exciter certaines sécrétions diminuées ou altérées, ainsi celle de la sueur, par exemple.

Les humoristes se sont livrés à de nombreuses considérations relativement aux maladies des voies urinaires. Ainsi, d’abord, les inflammations de ces organes changent la nature de l’urine et la rendent alcaline , ou par le mélange du pus, ou même sans ce mélange, comme dans la néphrite simple (1). La connaissance de ce fait sert au diagnostic commun de ces affections. Il sert aussi à leur diagnostic différentiel, car il a été reconnu que l’urine alcaline sans mélange de pus appartenait à l’inflammation du rein lui-même. Les rétentions, les suppressions d’urine produisent, comme on le sait, une altération remarquable du

(1) Rayer, Maladies des reins , Néphrite.

sang, puisque l’on retrouve alors dans ce fluide l’élément principal de l’urine, l’urée; ce qui invite le praticien à chercher, en excitant les sécrétions, à débarrasser le sang du principe étranger qu’il

contient.

Affection de Bright. — Mais il n’est guère de maladie qui, dans ces derniers temps, ait autant exercé la sagacité des humoristes que l’afféction de Bright , que les recherches humorales placent même, aux yeux d’un grand nombre de médecins, parmi les maladies générales. Les altérations constatées dans les humeurs chez les individus affectés de cette maladie sont : pour burine, la présence de l’albumine, la diminution de l’urée, la décoloration, la diminution de densité; pour la salive, l’augmentation des principes organiques et la diminution des matières inorganiques ; pour le sang, la présence très appréciable de l’urée , la diminution de l’albumine, des matières grasses, des principes extractifs, l’abaissement du chiffre de la pesanteur spécifique du sérum. Ces modifications ont conduit plusieurs auteurs à penser que , dans cette maladie, le sang était primitivement altéré, et que l’altération de l’urine, de même que les hydropisies, n’était que consécutive. Cette opinion est partagée par beaucoup de médecins, qui , en conséquence, combattent l’affection de Bright par des moyens propres à donner de l’albumine au sang. Mais, pour ceux mêmes qui regardent l’allé-

ration du sang comme consécutive à la maladie du rein, l’état du sang doit être l’objet d’une sollicitude curative, car il est très probable que les hydropisies en sont la conséquence. Il est permis de supposer qu’une pareille altération du sang doit influencer l’économie d’une manière fâcheuse, et il faut peut-être lui attribuer le développement de certaines affections organiques qu’on observe assez fréquemment dans ces circonstances. En raisonnant à ce point de vue , on devrait chercher à augmenter la quantité d’albumine du sang et à activer la sécrétion de l’urée qui ne passe plus qu’en très petite quantité par le rein ; mais ces indications n’ont encore reçu que peu d’applications pratiques.

Gravelle et calculs urinaires . — Les questions relatives aux calculs urinaires et à la gravelle ont aussi beaucoup occupé les humoristes. On a trouvé dans le sang des calculeux , comme dans celui des goutteux, des principes étrangers analogues, par leur composition, à ceux qui forment les calculs et les graviers urinaires. On en a conclu que la cause des calculs urinaires et de la gravelle résidait dans le sang et qu’il fallait, pour prévenir ces maladies , agir sur la composition de ce fluide luimême. Cette opinion peut être erronée, mais, en la supposant telle, on arrive toujours à agir sur le sang , car il ne peut y avoir de voie plus sûre pour communiquera l’urine les propriétés qui la rendent impropre à subir l’altération calculeuse; c’est

dans ce sens que Ton emploie la méthode lithontriptique, qui consiste à introduire dans l’organisme une substance capable de saturer, de dissocier, de neutraliser le principe qui est en excès et qui se dépose dans les urines. Je citerai encore, comme basés sur les principes de l’humorisme , le traitement de la gravelle par les alcalis et par l’aeide benzoïque(l), celui de la gravelle alcaline par les acides, enfin la méthode qui consiste à injecter dans la vessie elle-même des substances chimiques propres à dissoudre le calcul ou à dissocier ses éléments.

Les maladies de l’appareil génital ont été aussi l’objet de quelques recherches qui ne sont pas restées stériles pour la pratique. Ainsi, une leucorrhée très abondante peut être suivie de la diminution des globules du sang, fait qui doit engager le médecin à employer, dans ces cas , un traitement général, concurremment avec le traitement local. On sait aussi que les observations microscopiques de M. Donné Font conduit à considérer la trop grande acidité du mucus vaginal et l’excès d’alcalinité du mucus utérin comme des causes de stérilité, par l’influence fâcheuse qu’elles exercent sur les animalcules spermatiques. L’examen du sperme pourra servir à reconnaître la cause de quelques obstacles à la fécondation , en y faisant

(1) Voy. Lhéritier, toc. cit.

découvrir des altérations, et particulièrement quelques modifications des animalcules. Ces considérations seront importantes pour le praticien , qui pourra ainsi être conduit à combattre les causes de la stérilité et puiser dans la connaissance de ces faits des documents précieux pour la solution de certaines questions relatives à la médecine légale. Mais c’est surtout dans les maladies qui surviennent à la suite de l’accouchement que les humoristes se sont le plus exercés à reconnaître les altérations des liquides.

État puerpéral. — Les inflammations qui se développent dans l’état puerpéral s’accompagnent d’un augmentation de fibrine; elles doivent donc être traitées comme nous l’avons indiqué à l’article des phfegmasies. Il faut se rappeler de plus que, dans ces conditions, la pyohémie n’est pas rare; nous avons indiqué son traitement. J’ajouterai qu’à une époque où l’acidité et l’alcalinité du sang jouaient un grand rôle, on avait pensé qu’il y avait, à la suite des couches , prédominance d’acidité dans les humeurs, et que, par conséquent, les maladies qui se développent alors devaient être traitées par les alcalis (i). On a beaucoup parlé des métastases laiteuses et de l’état laiteux du sang, ensuite on a nié complètement leur possibilité. J’ai déjà dit, en parlant de la résorption purulente,

(1) Baudelocque, De la métrite puerpérale.