ACTE I, SCENE I

De Troie, en ses malheurs, espérance dernière, Et que je devais rendre un jour à sa misère. Eh bien ! de ce trésor à mes soins confié , Ce fils, à leurs regards, la plus chère moitié, Il n'est plus.

MÉGISTE.

Quoi ! seigneur?...

POLYMNESTOK.

De ton funeste indice L'avis fut aussitôt l'arrêt de son supplice. A peine par tes soins sus-je le triste sort Des princes qui dans Troie avaient trouvé la mort, Aux funestes destins de sa famille entière , Je rejoignis ce fils, privé de la lumière. Ce palais renferma ce mystère profond.

D'un meurtre encor récent ce témoin me confond. Que répondre aux fureurs d'une odieuse mère Qui peut-être aux refus opposant la prière, De nos Grecs soulevés se faisant des amis , Va bientôt avec eux me demander son fils ?

MÉGISTE.

Si d'un pareil danger la crainte encor vous blesse , Ah! savez-vous, seigneur, jusqu'où le sort l'abaisse? Sans pouvoir sur les Grecs , tout ce qu'elle en attend Après tant de malheurs , c'est un malheur plus grand. On dit que de sa fille en secret poursuivie , , Un oracle fatal menace encor la vie :

4 HÉCUBE

D'Achille qui l'aimait l'ombre ainsi nous instruit ,

Jusqu'à travers les flots ce dieu vengeur la suit.

Ainsi s'explique au moins la foudre et les tempêtes

Dont jusqu'ici les dieux ont menacé nos têtes.

Ce héros, de nos ports nous fermant les chemins,

Veut qu'ici Polyxène expire par nos mains.

La reine n'en sait rien ; mais ce nouveau présage

De nos Grecs abattus réveille le courage,

Et tourne seul vers vous nos timides vaisseaux,

Jusqu'au fond de vos ports rejetés parles flois.

Que cet heureux récit passe mon espérance î

Il dissipe mon trouble et me rend l'assurance.

Ne crois pas que mon sort doive se démentir.

De ses riches trésors me laissant éblouir,

Oui , la soif de cet or, devenu légitime ,

Plongea ma main avide au sang de ma victime;

Des biens qu'un crime heureux fit passer dans mes mains ,

Retenons la faveur par mes prudens desseins.

Déjà pour m'assurer ces richesses cruelles

J'ai su mettre à profit tes dernières nouvelles,

Lorsque depuis un mois tu m'as dans ce séjour

De la reine et des Grecs annoncé le retour.

Dans la splendeur de Troie, en sa magnificence,

De mon fils, tu le sais, on élevait l'enfance ,

Avant que de Priam on m'envoyât le fils;

Ces princes dans sa cour ensemble étaient unis,