ACTE II, SCENE VI. 3i

Ces fils qu'autour du troue , au défaut de ma race , Pour soutenir ma gloire avait marqués leur place , Je ne les connais plus. Autour de moi brisés, Ces rejetons naissans languissent divisés. La peur de leur tendresse, une pitié barbare, De tout ce que j'aimais à jamais me sépare.

THÉSÉE

Et privé de leurs soins , n'eûtes-vous point de fils Dont l'amour puisse un jour réparer vos débris?

JEGÉE.

Quelle amère douleur votre voix me rappelle!

THÉSÉE

Eh bien î

jEGÉE.

Que de mon cœur la blessure est cruelle ! Oui , j'eus un fils , hélas î que la laveur des dieux Pour un destin funeste accordait à mes vœux. Avec sa triste fin, apprenez la naissance De ce fils que leur haine a proscrit dès l'enfance.

Dans Trézène autrefois , des tendresses d'Ethra, De mes feux dans son sein ce fruit se déclara. Forcé de m'éloigner de ce nouvel asile , J'y laissai de mes vœux une marque fragile, En qui je pusse un jour reconnaître mon fils , Si jamais mes désirs pouvaient être remplis. Je vois encor la pierre où ma douleur trompée De ses jeunes exploits déroba cette épée ,

32 THESEE.

Et ces signes certains , gages de mon amour i Que lui seul devait rendre à la clarté du jour. Il naquit -, en valeur croissant avec son âge, En cent lieux différents déploya son courage : Les monstres, les brigands, terrassés à sa voix, N'étaient de sa valeur que les moindres exploits. Enfin , dans le torrent de son ardeur bouillante, Athènes vit l'essor de sa course vaillante. Il reconnut son père , et l'étant à son tour, Deux fois entre mes bras crut recevoir le jour. Hélas! trompeur espoir d'une paix assurée ! De Minos sur nos bords la guerre déclarée Ne lui put de ses fils voir dévorer l'affront. Cherchant dans sa vengeance un châtimentplus prompt , La Crète sur ses bords déroba son naufrage ; 11 partit dans l'espoir d'en effacer l'outrage. Neuf ans sur cette terre ont effacé ses pas, M'ont dérobé <?a gloire ou caché son trépas.

THÉSÉE

0 père malheureux ! vos larmes obstinées , Hélas ! n'ont pu d'un fils percer les destinées?

/EGÉE

Hélas ! voilà mon sort.

THÉSÉE

Et conduit en ces lieux, Si ce fils aujourd'hui se montrait à vos yeux , En serait-il connu?