DESCHAMPS, BASSET

DESCHA.MPS.

C'est un rival dangereux que ce M. de Saint- Albain.

3o LES PRÉVENTIONS.

BASSET

Moins que personne. Il a du mérite , on peut dire même beaucoup. Ils sont ici un vingtaine d'envieux qui s'entêtent à lui en refuser, et je ne sais pourquoi, car cela coûte si peu à convenir.

DESCHAMPS

C'est qu'ils voient comme moi le danger d'un mérite incontestable.

BASSET

Vous ne voyez donc pas, et ils ne voient pas euxmêmes , dans la crainte qu'ils en ont, une preuve que ce mérite n'est pas dangereux? Il y a tant de gens intéressés à renverser une réputation établie. Que me fait le mérite d'un homme qui le met aux prises avec tout le monde? Travaillera-t-il lui seul à l'accréditer plus que tous à le détruire?

DESCHAMPS

Vous avez beau dire, je crois votre aveu désintéressé , et c'est avoir du mérite que de le reconnaître dans les autres.

BASSET

Moi, je n'ai point de mérite, je vous prie de le croire. Je serais très-fâché que vous vous prévinssiez à mon égard. . . . défavorablement. Je sais reconnaître le mérite des autres, je l'approuve. C'est le seul talent que j'ai cultivé et j'ai réussi.

DESCHAMPS

Vous êtes modeste.