ANATOMIE DES FORMES DE L’EXTRÉMITÉ SUPÉRIEURE DU FÉMUR

Mon intention n’est point de décrire minutieusement l’extiémité supérieure du fémur; je veux seulement indiquer fout ce qui est indispensable pour l'intelligence des considérations dans lesquelles je devrai entrer, et rectifier quelques idées peu exactes, qui, consacrées par des hommes bien connus dans la science, risqueraient de se perpétuer grâce à l’autorité de leurs auteurs.

Le fémur, un peu arqué dans le sens antéro-postérieur, se termine supérieurement par une tubérosité volumineuse et irrégulière qu’on appelle le grand trochanter , et par une tète presque sphérique , supportée par une portion étranglée, qu’on désigne sous le nom de col du fémur. Celui-ci va seul fixer notre attention, et nous allons rechercher successivement quelles sont sa direction, sa longueur, sa largeur, son épaisseur, sa circonférence et sa position sur le reste de l'os.

1° Direction du col du fémur et angle fémoral. — Le col du fémur forme, avec le corps de l’os, un angle plus ou moins obtus, qui peut être

(1) Dans le troisième chapitre, je ferai voir que toutes les causes que Fou a signalées comme capables de produire ees fractures, peuvent entrer daus ces quatre catégories.

1*4 5 - Ho, tri.

déterminé (le deux manières tout à l'ait différentes : ou bien en prolongea l les axes de ces deux parties, ou bien au moyen de deux lignes qui passeraient, l’une, par les points les plus élevés de la tète et du grand trochanter, et l’autre , par la face externe du corps de l’os et du grand trochanter. De là résultent deux angles bien différents, et qu’il im porte beaucoup de ne pas confondre. Je désignerai le premier sous le nom A'ang/e réel, et le second sous celui d 'angle apparent.

J’ai mesuré I angle réel chez vingt-deux sujets des deux sexes et de tous 1rs âges, depuis dix jours jusqu’à quatre-vingt-dix-sept ans, et j'ai trouvé pour moyenne 130°" Sur vingt-quatre sujets également des deux sexes et de tout Age , l 'angle apparent était , en moyenne, de 100° i c ; différence , 30" environ.

Tous les livres classiques ont répété que l’angle fémoral est moins ouvert chez la femme que chez l’homme, et moins ouvert aussi chez les vieillards que chez les j. unes sujets. Cette assertion a bien quelque fondement, comme nous allons le voir, mais la différence que l’on semble admettre est très exagérée ; et c'e t à tort, sans contredit, (pi on la considère comme une des principales causes qui prédisposent spécialement les femmes et les vieillards aux fractures du col du fémur (1). Celle que j’ai trouvée en mesurant soigneusement les angles réel et apparent, sur vingt-quatre sujets de tout âge et des deux sexes, a été environ de 2“ à 2° ' 2 , soit des femmes aux hommes, soit des vieillards aux jeunes sujets (2).

Ces différences, comme on le voit, sont bien peu importantes;

vl) M. Chassaignac admet que celle différence est une cause de la moiudre stature chez la femme que chez l’homme, et chez le vieillard que chez l'adulte t op. cil.): et M. Malgaigne semble renchérir encore sur cette idée quand il dit : «On conçoit aussi que c’est une des causes capitales de l'abaissement de la taille chez les vieillards»( Anat. chirurg., t. 2, p. 5'i3).

(2 Des vingt-deux individus chez lesquels j’avais mesuré l’angle réel du col du fémur, onze étaient âgés de cinquante-deux à quatre-vingt-dix-sept ans, et

elles ne sauraient avoir qu’une bien faible influence sur les fractures du col du fémur, et , qui plus est, je ferai voir, dans le troisième chapitre. que, chez la femme en particulier, celte influence est complètement contre-balancée par une circonstance qui lui est propre et dont on n’a pas tenu compte (I).

Mais si les diflérences que peuvent présenter les angles fémoraux , selon les âges et selon les sexes , sont très légères, d n’en est pas de môme des < I i f erenees individuelles, qui peuvi nt être extrêmement considérables; les plus grandes que j’aie rencontrées sont : de 121* à 144» pour l’angle réel , et de 82" à 1 12", pour l’angle apparent.

2 Longueur du col du fémur. — Celte longueur est beaucoup plus

onze de dix joursà quarante-huit ans ; or, cet angle était , en moyenne, de 128° •'/. chez les premiers: et de 131° %, chez les derniers. Différence: T

Des vingt-quatre sujets chez lesquels j’avais mesuré l'angle apparent, douze étaient âgés de cinquante-deux à quatre-vingt-dix-sept ans. et cet angle était chez eux de 90" i3/a , en moyenne; les douze autres étaient Agés de dix jours à quarante-huit ans, et l’angle était de 101° 27 3S. Différence : 2" >s

Sur ces vingt-quatre sujets, il y avait douze hommes et douze femmes : I» des douze hommes, sept étaient âgés de plus de soixante ans, et les angles étaient, en moyenne, l’uu de 130° s/7, et l’autre de IOI°</7;2° des douze femmes , cinq étaient âgées de plus de cinquante ans, et je trouvai les angles, l'un de 1 28° et l’autre de 97“ 3 5; 3° cinq hommes étaient Agés de moins de cinquante ans, et leurs angles étaint de 131° </£ et 102° 4" enfin, chez les sept femmes ayant

moins de cinquante ans, les angles étaient de 131° '/7 et 99° V7.

Eu ne tenant plus compte des âges, l’angle réel était de I29° ’y(|, chez les douze femmes, eide 131° chez les douze homme (DiJ/erence : l°6/j|).el l'angle appareut était de 9S° 9/!2 chez les premières, et de 101° 7 12 chez les derniers ( Différence: 2° ,0/|2).

(t) M. Cruveilhier, dans son Anatomie pathologù/uc (lu corps humain, dit aussi qu’ou a exagéré le degré de resserrement du col par les progrès de l'âge, et qu'il n’a pas trouvé line grande différence selon les sexes et selon le» Ages (l. 2, 20* livraison ).

considérable en bas qu'en bout , ce qui lient à la direction oblique du col. Sur quatorze sujets adultes , j'ai trouvé une moyenne de 39 millimètres et demi pour le bord inférieur, et de 26 millimètres pour le supérieur. Les faces antérieure et postérieure ont à peu près la même longueur, et cette longueur est à peu près intermédiaire entre celle des deux bords.

On a prétendu que le eol du fémur était plus long chez la femme que chez l'homme , d’où saillie plus considérable du trochanter, et prédisposition plus grande aux fractures (lj;or, les recherches que j'ai faites à ce sujet m’ont démontré que cette partie a, en général, une longueur proportionnelle à celle des autres parties du corps , et, par conséquent, plus considérable chez l’homme que chez la femme (2).

Depuis A. Cooper et M Chassaignac, tous les auteurs ont répété que le col du fémur diminue de longueur par suite d’une absorption interstitielle dépendante des progrès de l’Age. Les faits sur lesquels cette opinion est fondée me paraissent tout à fait exceptionnels, attendu que, sur un assez bon nombre de sujets que j’ai attentivement examinés. je n’ai rien trouvé de semblable (3). Ici encore je n’ai trouvé que des variétés individuelles.

(1) Voyez Dupuytren, Leçons orales , t. 2, p. 87.

(2) Taudis que sur huit hommes adultes je trouvais une moyenne de 41 millimètres pour le bord inférieur, et de 27 millimètres pour le bord supérieur, sur six femmes adultes j? n’obtenais pour moyenne que 38 millimètres d’un côté, et 25 de l’autre. En mesurant, d’uue autre part, chez les mêmes sujets, la distance qui sépare la partie externe du grand trochanter du sommet de la tête, je trouvai une moyenne de 102 millimètres chez l’homme, et de 90 millimètres ‘/2 chez la femme.

(3) Chez dix vieillards , hommes et femmes , la distance du sommet de la tète au côté externe du grand trochanter était, en moyenne, de 96 millimètres %2; elle était de 95 millimètres '/8 sur sept jeunes sujets. Chez les dix vieillards, le bord inférieur du col avait en moyenne 39 millimètres y§, et son bord su-

3° Largeur du col du fémur. — Les deux bords étant concaves, il en résulte que le col parait étranglé, non pas dans sa partie moyenne . mais plus près de la tète, à 12 ou 13 millimètres de son rebord cartilagineux. En s’unissant au corps de l’os, il s’ouvre en une sorte d’éventail, et présente dans ce point une largeur considérable (1). Les diamètres qui mesurent cette largeur sont , du reste , b aucoup moindres chez la femme que chez l’homme, même relativement à la taille. D’après mes recherches , la différence absolue . -ci ait d’un cinquième sur chacun de ces diamètres, et la différence relative d’un huitième environ (2).

4° Épaisseur du col du fémur. — Elle diminue progressivement à partir de la tète jusqu’au milieu de la longueur du col, cl même un peu au delà. Le point où je l’ai trouvée le plus faible était éloigné de 25 millimètres du rebord de la tête. A partir de ce point, elle reste à peu près au même degré, jusque près de la base, où elle augmente légèrement (3).

périeur 24 millimètres Le premier avait 40- millimètres , et le second 23 millimètres %, chez les sept jeunes sujets.

(i; a 12 ou 15 millimètres de la tète, dans le point le plus étranglé, le diamètre vertical est, en moyenne, de 31 millimètres; a 22 millimètres de la tête, ce diamètre est de 32 millimètres; à 28 millimètres, il est de 38 millimètres; et à la base, enfin, il est de 55 millimètres.

(2) Chez les dix-huit individus chez lesquels je pris ces mesures, je trouvai une différence de */14 entre la taille des hommes et celle des femmes; elle était, en effet, en moyeune, de 169 centimètres chez les premiers, et de 157 chez les dernières. Or, en retranchant */l4 de î/6, il reste 9/70, c’est-à-dire un peu plus de %.

(3) A 12 millimètres du rebord de la tète, au niveau du plus petit diamètre vertical, l’épaisseur est de 32 millimètres , terme moyeu ; à 20 millimètres du même rebord, elle est de 28 millimètres V%\ à 25 millimètres, elle est de 28 millimètres; et enfin, à la base, elle est de 28 millimètres */2.

Une chose bien digne de remarque, c’est que cette épaisseur est aussi considérable, au moins, chez la femme que chez l’homme, de sorte que le col est plus arrondi chez elle, et plus aplati chez l’homme (I).

ô Circonférence du col. — La plus petite circonférence du col du lémur ne répond , comme on le comprend aisément , ni à la plus faible largeur, ni a la plus faible épaisseur; mais à un point intermédiaire : ce point, du reste, m’a paru varier un peu suivant les individus, mais surtout suivant les sexes. Chez la femme, il se trouve à environ 15 millimètres du rebord de la tète tandis que chez l’homme il en est éloigné d’environ 20 millimètres (2).

0° Position du col du fémur sur le reste de /' os. — La base du col est fortement aplatie, comme nous venons de le voir; mais son grand diamètre n'est point parallèle à l’axe du corps du fémur; il est oblique

(1) Chez dix hommes adultes, la plus faible épaisseur du col était de 28 millimètres; elle était de 28 millimètres 1 2 * 4/s chez huit femmes adultes; tandis que le plus petit diamètre vertical étant de 37 millimètres s/12 chez les dix hommes, il n'était que de 29 millimètres chez les huit femmes. Il en résulte que. chez la femme, le col est beaucoup moins bieu conformé pour résister aux violences verticales; et rien que de ce fait anatomique, il serait peut-être déjà permis de conclure qu’elle n’était pas destinée à d’aussi rudes travaux que l'homme, qui devait la protéger par sa force, et la nourrir par sou travail.

(2) Ce point, le plus étranglé du col, a environ 95 millimètres de circonférences chez la femme, et 101 chez l’homme. Chez la première, cette circonférence est d’euvirou 90 millimètres à 1 1 mil. du rebord de la tète, c’est-à-dire au niveau du plus petit diamètre vertical ; elle descend à 95, comme je l’ai dit, à 15 mil. de ce rebord ; elle revient à 96 , à 17 ou 1 8 mil. du rebord , et à la base enfin, elle s’élève jusqu’à 135. — Chez l’homme, celte circonférence est de 110 mil., au niveau du plus petit diamètre vertical, à H mil. de la tète; elle descend à 104

mil. entre 19 et 21 mil. de la tète; elle remonte à 1 1 1 à 28 mil., c'est-à-dire au

niveau de la plus faible épaisseur, et enfin à la base, elle est de 145 mil.

de haut m-ii bas et d’avant en arrière, et forme avec cet axe un angle qui m’a paru varier de 15° à 20° , et être un peu plus ouvert chez lu femme que chez l’homme.

Telle est la configuration la plus habituelle de l’extrémité supérieure du fémur. Supposons maintenant un fémur isolé, ayant exactement cette configuration et formé d’une substance fragile et homogène, et voyons quels seraient les résultats des quatre espèces de causes que nous avons indiquées, si elles agissaient sur un semblable fémur.