LIVRE PREMIER

Transformations successives du Cœur dans la série des Vertébrés.

L'objet de ce chapitre est démettre en lumière la série des modifications (jui permettent de s'élever progressivement du cœur de Poisson au cœur de Mammifère, et de démontrer par là que ces organes, si différents en apparence, ne sont, en fin de compte, que des modifications d'un même organe.

L'étude que je vais faire des transformations successives du cœur repose tout entière sur les descriptions qui m'ont occupé jusqu'à présent. Cette étude a du reste été commencée dans le chapitre précédent : j'y ai montré en effet les changements successifs qui conduisent des oreillettes de Poisson aux oreillettes de Mammifère. Quand j'ai décrit les ventricules, il m'est également arrivé de poursuivre à travers les cinq classes de Vertébrés les états différents d'une même partie du cœur. Néanmoins, pour les chambres ventriculaires, pour le bulbe, pour les valvules auriculo-ventriculaires, pour la cloison, pour les orifices et les troncs aortiques, je me suis borné à de simples indications, insuffisantes pour une matière aussi délicate et aussi intéressante. C'est donc là un sujet que je dois reprendre, en m'exposant volontairement à quelques redites ; je tiens du reste à le présenter dans son ensemble pour en faire un tout coordonné, sans compter qu'il est utile de rapprocher les modifications survenues dans les parties avec les changements de direction que subit l'axe complexe des cavités du cœur. Ces diverses transformations de forme et de direction ont entre elles des corrélations très-importantes qui ne peuvent être mises en lumière que par une étude complète de l'ensemble.

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