SŒUR FRANCESCA

Si j'osais lui parler?...

Elle fait un pas vers la reine. Mais la mère Agramante l'arrête, sévèrement.

MÈRE AGRAMANTE

Allez prier pour elle.

Sur cet ordre, les nonnes baissent la tête, et montent processionnellement l'escalier, tournent sur la galerie, disparaissent dans l'éloignémont. — L'orgue se tait. — Orlanda est seule avec ses trois folles.

ORLANDA

Mourir, — ayant vingt ans ! — Et sans qu'il ait daigné

Me revoir ! Trois longs mois, en leur zèle acharné,

Des gens m'ont tourmentée au point que j'en suis folle.

Et lui qui, d'un regard, d'une seule parole,

Aurait ensoleillé l'ombre où je me débats.

Il est resté muet dans son cloître, là-bas.

Chiarina le supplie en vain ! Je sais d'avance

La réponse. Toujours : non ! ou bien le silence;

Hier comme la veille, aujourd'hui comme hier;

Et, tout à l'heure, sous l'abominable fer,

Ma tête va tomber, si pâle, échevelée, Affreuse, sans qu'il l'ait d'un baiser consolée I

Elle pleure. Les trois folles voient entrer Ghiarina par la g^rande porto à gauche. Elles vont à elle, lui parlent bas. Ghiarina fait signe que

oui.

Il viendra.