V, iv. '2. IV, ix

gnes ont de ce qu'ils me feront venir, ce ne sera toujours qu'après moi1. » Et que d'autres allusions encore, que nous ne pouvons que soupçonner, n'étant pas, comme les spectateurs du temps, au courant de tous les détails de l'affaire!

Autre élément du succès : les trucs et les machines. Du commencement à la fin, cette comédie n'est qu'une suite de tours de passe-passe et de physique amusante. Pour étonner ses visiteurs, dont quelques-uns sont des

1. II, vi. — On voit bien par l'Almanach-réclame, qui se vendait à la porte du théâtre (cf. plus haut, p. 62), que les auteurs de la Devineresse comptaient sur les allusions de la pièce pour en assurer le succès. Au bas des figures étaient imprimés ces vers, qui ressemblent assez à des vers de complainte :

Vous que les devineresses Ont su tant de fois duper, Venez pour vous détromper Apprendre ici leurs adresses

Leurs miroirs dits enchantés Et leurs hiboux ridicules Sont des pièges inventés Pour attraper les crédules

Quand d'un discours engageant L'artifice impénétrable T'a pu laisser sans argent, Elles t'ont fait voir le diable !...

Mais de l'avenir enfin Qui leur a dit les merveilles, Puisque leur propre destin N'est connu d'aucune d'elles ?

Telle menace un marquis D'avoir la tète coupée, Qui quelquefois, ayant pris, Se trouve bien attrapée.

Afin qu'à fuir leurs panneaux Tout le monde s'étudie, On en a fait des tableaux Qu'on voit dans la comédie.

Ils plaisent aux spectateurs, Mais je crains bien, pour tout dire, Qu'à la fin les vrais acteurs N'y trouvent pas de quoi rire.

sceptiques qu'il faut à tout prix convaincre, la Jobin a recours aux plus beaux secrets de sa magie, qui n'est au fond que de la prestidigitation.

La Giraudière a perdu ses pistolets, qu'un ami lui a cachés. Il vient consulter la devineresse : par un heureux hasard, celle-ci se trouve être au courant de l'histoire : elle a l'ait peindre; les pistolets et elle s'est procuré un portrait de l'ami facétieux. Elle fait apporter un bassin plein d'eau et prie La Giraudière d'y regarder : pendant qu'il tient la tête baissée, on laisse tomber un zigzag du haut du plancher, qui tient la toile sur laquelle sont peints les pistolets. Et le voleur? Jeu semblable : le même zigzag lait voir le portrait, qui se reflète encore dans l'eau.

Heureux de ce premier succès, ce même La Giraudière demande à voir les daines dont il pourra se faire aimer : la lumière s'éteint et sur la muraille défilent des ombres de femmes charmantes, qui sont tout simplement des projections lumineuses qu'envoie une lanterne magique.

La Marquise voudrait bien avoir des nouvelles de son amant, le Chevalier, qui l'a quittée après une brouille et qu'elle croit bien loin de Paris. Rien de plus facile : on lui présente une glace dans laquelle elle aperçoit le Chevalier qui baise son portrait. Ravie de voir qu'il l'aime toujours, elle veut bien lui écrire de revenir : « Je ferai porter la lettre », dit Mme Jobin. Deux minutes après, tombe du plafond une réponse écrite de la main du galant. C'est que le Chevalier était justement venu l'instant d'auparavant demander à Mme Jobin de le faire rentrer en grâce : elle l'a caché dans la pièce voisine; un habile jeu d'optique a tout fait et, quant à la lettre, on n'avait pas à la porter bien loin.

Une hydropique vient se faire guérir : la devineresse fait passer son enflure dans le corps d'un paysan. l'homme

« Ah! ah! quel tintamarre je sens dans mon ventre. Je crois que l'enflure va venir.