V, IX

LES TRAGEDIES CORNELIENNES. 165

quand il s^agit de gagner h son père un défenseur et de susciter un ennemi h Rome :

. Aimer ou n'aimer pas est un faible intérêt. Il faut se mettre au rang des âmes trop communes Pour laisser à Tamour balancer les fortunes^ Et les charmes secrets qui suivent ses langueurs Sont des abaissements indignes des grands cœurs '.... Le prince a des vertus qu'on ne peut égaler, Mais quelque feu pour lui dont je puisse brûler, Je le dédaignerais, si d*une ardeur ouverte Des Romains que j'abhorre il ne jurait la perte. De ma haine pour eux mon amour prend la loi, Et c'est la seule dot que j'apporte avec moi '.

L'intérêt d'Annibal veut-il qu'elle épouse Attale : elle est prête. Et comme Attale n'ose croire à ce bonheur :

c( Doutez- vous de moi? » lui dit-elle.

Quand j'aurais de l'amour, il saurait m'obéir ;

Mais je l'ai dit cent fois, je ne sais que haïr.

L'art de toucher mon cœur, c'est de servir ma haine '.

Et lorsqu'à la (in de la pièce cet Attale et Prusias viennent lui apprendre que les Romains enlèvent Annibal, et se disputent l'honneur de la protéger, avec quel air de mépris elle repousse leur assistance !

Venez, venez tous deux, nobles héros d'amour. Qui, tandis qu'on se bat, me faites votre cour. A couvert du péril, où le soin de me plaire Vous a fait sans scrupule abandonner mon père, Satisfaites l'ardeur de vos tendres désirs, Epargnez votre sang et poussez des soupirs !

Qu'ai-je affaire de vous, lâches, et de vos vies. Lorsque d'un cœur si bas vos offres sont suivies?