CHAPITRE DEUXIÈME Io

foncier et le capitaliste^ il s'est produit un renversement des positions,non aperçu par Téconomie politique de Ricardo. A présent, comme Técrira Hodgskin quelques années plus tard,

toute la richesise de la société va d'abord aux mains du capitaliste, et même la plus grande partie du sol a été achetée par lui; il paie au propriétaire foncier sa rente, au travailleur son salaire, au percepteur de rimpôt et de la dlme ce qu'il réclame, et conserve pour lui-même une grande part, la plus grande en vérité, et continuellement augmentante, du produit annuel du travail. On peut du*e aujourd'hui du capitaliste qu'il est le premier possesseur de toute la richesse de la collectivité (i).

Les capitalistes mystifient encore le public lorsqu'ils entretiennent une confusion entre le profit du capital et le salaire dû au travail de direction de l'industrie. Ce salaire lui-môme, s'il est justifié, si les ouvriers manuels ont trop souvent le tort d'en méconnaître la légitimité, les capitalistes, de leur côté, l'estiment à plus haut prix qu'il ne convient : car, d'une part, le travail mental et le travail manuel sont également nécessaires à la production, et, d'autre part, le travail manuel implique lui-même un élément mental, dont l'importance augmente avec le

(I) Nat. and. art. r. of Prop,, p. 96. Cité par Marx, KapUaij I, 3'^ éd., p. 710; trad. fr., p. 335.

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progrès de l'industrie. Il y a là comme un double préjugé, qui se dissipera par le progrès naturel des lumières ; c'est un préjugé qui

rend et rendra longtemps difficile, même aux travailleurs, de répartir avec justice la récompense sociale, le salaire, de chaque travailleur individuel. Nul homme d'État ne peut venir à bout de cela, et les travailleurs ne doivent permettre à aucun homme d'État d'y intervenir. Le travail est à eux, le produit du travail doit être à eux, et eux seuls doivent décider combien chacun mérite de recevoir sur ce qui a été produit par tous (i). ,

Ce quHl faut, c'est que, par les institutions d'enseignement populaire, les ouvriers travaillent sans cesse à intellectualiser le travail ; qu'ils s'attachent à diminuer, comme il convient dans le siècle des machines, la distance qui sépare le travail physique du travail mental; et puis que, groupés en Trade-Unions, ils réussissent à faire baisser les profits du patron jusqu'au point où ils représenteront le juste salaire de son travail de surveillant et de directeur.

Les capitalistes, en résumé, mystifient le public lorsque, dans la misèi'e, effet de l'appropriation des profits, ils veulent faire voir l'opération normale des lois de la nature. Le nombre des hommes croit sans limite ; la quantité de

(i) Lab. de/., p. sS,