ÉTAT DES ESPRITS AU MOMENT

chefs du mouvement une question déjà pendante, quoique fort indécise encore : a Les avis sont aussi divers que les visages » écrivait avec une honnête perplexité John Àdams, qui venait d'être nommé délégué de sa colonie au congrès, a Je ne sais vraiment que penser sur ce que nous aurons à faire à Philadelphie. J’espère l’apprendre là*. » 11 se défiait de lui-même; il n’avait pas grande confiance dans la sagesse et la force de sa génération, et en se rappelant le sort de Hampden, de Sidney et de Harrington, il ne se montrait nullement jaloux pour elle du périlleux honneur d’accomplir une révolution. 11 aurait voulu pouvoir éloigner la lutte tout en organisant la résistance, et pour satisfaire ces inconciliables désirs il ne découvrait d’autre moyen que l’institution de congrès annuels où pourraient se former des hommes capables de mener un jour à bien les affaires américaines*. Aussi le ferme et clairvoyant Joseph Hawley lui reprochait-il amicalement son manque de hardiesse et de consistance : « Vous dites que c’est notre politique d’éviter les extrémités et les ruptures; je vous l’accorde si d’autres moyens répondent à nos fins ou s’il est évident que ceux-là n’y répondent

pas Mais, Monsieur, ne voyez-vous pas qu’une

institution comme celle des congrès annuels doit engendrer les extrémités et les ruptures? Il est évident pour moi que si nous établissons cette institution, il

i Diary of John Adams, 20 juin 1774.— Works of John Adams, t. II, p. 338.

* John Adams h James Warren. Ipswieh, 25 juin 1771. — Worfci of John Adams, t. IX, p. 339.

» Ibid.