CONTRE L'ESCLAVAGE. H

time, dans ses Mémoires posthumes^ JeiTerson a tenu à honneur de marquer explicitement son avis au sujet de Tesclavage. II ne pouvait penser sans émotion et sans effroi aux misères que l'esclavage entraine et aux terribles conséquences de Tantagonisme entre les deux races; il ne voulait pas en être responsable aux yeux de la postérité^ mais il ne voulait pas davantage entrer en lutte avec Topinion de ses contemporains : a Si nous ne faisons rien, b écrivait-il à Saint-George Tucker après le massacre des blancs à Saint-Domingue, «nous serons les meurtriers de nos enfants. * • Et pour s'absoudre à ses propres yeux de n'avoir rien fait, il sentait plus tard le besoin de se dire que, « s'il était resté dans les conseils de son État, il n'aurait jamais laissé perdre la question de vue*. »

Il se trompait lui-même : a Je tremble pour mon pays, lorsque je songe que Dieu est juste *, » avait-il dit aussi dans des Note$ sur la Virginie, rédigées à la requête de H. de Marbois et destinées à ne recevoir qu'une publicité de salon ; mais lorsque le général de Chastellux demanda l'autorisation de les publier dans le Journal de Physique, Jefferson ne consentit à la donner qu'à la condition expresse de supprimer toutes les attaques contre resclavage\ Le Jottrnal de Physique

i Monticello, 28 août 1797.— WorArs of Jefferson, t. IV, p. 196.

* Jefferson à M. Barrow; Monticello, 1*' mai 1815. — Works of Jefferson, t. VI, p. 456

' Notes on Virginia. — Works of Jefferson, t. VIII, p. 404.

♦ Jefferson au général de Chastellux ; Paris, 7 juin 1785. — Works of Jefferson, 1. 1, p. 339. — Les Notes sur la Virginie, rédigées en 1781, furent imprimées pour la première fois à Paris en 1784, et distribuées alors par Jefferson à un certain nombre de ses amis. Ce fut ainsi que le général de Chastellux en eût connais-