JEFFERSON, GOUVERNEUR DE LA VIRGINIE

pouvait tombet* dans les mains du prettiier venu. Luimême nous a appris qu'il lui répugnait également de taire son avis et de le publier, de se condamner à la réserve et de se compromelire : a Je n'ai jamais eu^ en politique ou on religion, Une opinion que j'aie craint d'avouer ;... mais je D'aime pas à attirer l'attention, et je tiens à no pas livrer mon nom aux journaux^ car je troiivo Fonnui causé par un peu de censure, même immaritéOj plus vif que le plaisir 4'étre beaucoup loué^ m Avec une singulière hardiesse d'esprit et de langage^ leSerson n'avait point de courage politique.

Le courage militaire lui manquait-il comme le courage politique ) Ses ennemis l'ont beaucoup dit^ et ils se sont a,ppuyés sur sa conduite comme gouverneur de la Virginie pendant l'invasion de la province par les troupes anglaises, en 1181. De l'aveu de tous, tant que le théâtre de la guerre fut éloigné, tant que la mission militaire du gouverneur se réduisit à pourvoir d'hommes, d'argent, de vivres, de munitions et de renseignements l'armée du général Washington devant New-York, et celle du général Greene dans les Carolines, il ât preuve de beaucoup d'activité, de jugement et de décision. Puis, lorsque le danger se rapprocha^ soit qne les attaques de l'ennemi fussent réellement ir-

sance. Malgré son désir d'éviter une trop grande publicité, Jefferson ne put empêcher le livre de se répandre. Un ei^emplaire tomba entre les mains de M. Barrois, libraire à Paris, qui fît traduire l'ouvrage et le publia. La traduction étant fort mauvaise, Jeffe.çson se décida à publier l'original qui parut à Londres en 1787.

1 Jefferson à F. Hopkinson ; Paris, 13 mars X7$9. — Works of Jtffersonj t. II, p. 587.