DE LA VIE PUBLIQUE

mcnts sincères à Th. Jefferson^ écuyer^ pour son administration impartiale, intègre et attentive S » mais en appuyant sur ses qualités civiles avec une insistance qui pouvait passer pour de la malice, et qui empoisonnait un peu la consolation donnée à Tex-gouverneur. Il avait grand besoin de consolation. Les sarcasmes dont il avait été Tobjet l'avaient profondément froissé ; sa confiance en lui-même était ébranlée^ et bien qu'il ait souvent cherché à faire plus de bruit qu'il n'en fit alors de sa passion pour la retraite, il ne se sentit jamais aussi sincèrement dégoûté de la vie publique. Le colonel Monroe le pressait d'y rentrer ; il s'y refusa : a J'ai bien examiné mon cœur, » répondit-il, a pour savoir si j'étais radicalement guéri de toute ambition politique, et s'il n'en restait pas quelque atome caché qui pût venir me tourmenter un jour, lorsque je me serais définitivement renfermé dans les limites de la vie privée. Je me suis convaincu que la dernière fibre de cette passion avait été arrachée. J'ai recherché alors si j'avais le droit de me retirer. Je me suis dit que, par un sacrifice constant de mon temps, de mon travail, de mon devoir envers ma famille et mes amis, loin de gagner l'afTection de mes concitoyens, seule récompense que j'aie jamais demandée, et dont je puisse sentir le prix, j'ai même perdu le peu d'estime dont j'avais joui autrefois. J'aurais pu me consoler de la désapprobation de braves gens mal renseignés; mais celle de leurs représentants a été un. coup auquel je ne m'attendais pas. Sans doute elle a été suivie d'une déclaration qui

1 19 décembre 1781.— TForJiw of Jefferson, t. IX, p. 218,