CONTRE LA MONARCHIE

comprendre ; mais il était de ceux qui ne yoient juste et loin que lorsqu'il s'agit de se conduire. Tant qu'il se renfermait dans le rôle passif de spectateur^ il se donnait en général le facile plaisir d'esprit d'observer avec partialité et avec légèreté^ et de trouver dans les faits la confirniation desbanalités révolutionnaires qu'il croyait utile de répéter à ses compatriotes. Pour les prémunir contre les séductions de la monarchie, il n'hésitait donc pas à mettre, sans plus ample examen, sur le compte de la royauté, de la noblesse et du clergé tous les maux de l'ancienne France : a Les rois, les nobles et les prêtres en sont seuls responsables, » disait-il. « Que ceuxqui croient que les rois, les nobles et les prêtres sont de bons con« servateurs du bonheur public viennent ici M... S'il entrait dan& l'esprit de quelqu'un de nos concitoyens de souhaiter un roi, donnez-lui à lire la fable d'Esope sur les grenouilles qui demandent un roi; si cela ne suffit pas à le guérir, envoyez-le ici ; il retournera chez lui bon républicain *... Nous devrions tous assiéger le trône de Dieu de nos prières pour qu'il extirpe de la face de la terre toute la classe de ces tigres et de ces lions humains, de ces mammouths qu'on appelle des rois. Périsse tout homme qui ne dira point d'eux : « Seigneur, délivre-nous de ce fléau ' ! »

Malgré les fureurs de son style, Jefférson n'était pas

1 Jefferson à M. Wythe; Paris, 13 août 1786. — Works ofJefferson^ t. II, p. 7.

« Jefferson au docteur Ramsaj ; Paris, 4 août 1787. — Works of Jefferson, t, II, p. 217.

* Jefferson au colonel Humphreys ; Paris, 14 août 1787. — irorfcs of Jefferson, t. II, p. 253.