JEFFERSON PROPOSE A SES AMIS FRANÇAIS

assez fanatique pour adresser ces belles tirades aux hommes par lesquels il tenait à être pris au sérieux en Europe^ et il se serait bien gardé d'envoyer de semblables déclamations à ses amis français. Loin de leur prêcher le renversement de la monarchie et Textirpation des mammouthSy il leur recommandait la prudence dans les réformes, la mesure dans les désirs, Tesprit de conciliation et de compromis, la méfiance des nouveautés non encore éprouvées, et il leur proposait pour modèle, non la république américaine, mais la monarchie . constitutionnelle anglaise. Le 28 février 1787, peu de jours après la réunion de rassemblée des notables, il écrivait à M. de La Fayette : « En gardant sans cesse devant les yeux le bon modèle de vos voisins, vous pourrez arriver pas à pas à une bonne constitution. Bien que le modèle ne soit point parfait, comme il a plus de chance de réunir beaucoup de suffrages que tout autre nouveau plan, il vaut mieux l'avoir en vue. Et quand même il faudrait acheter chaque progrès en remplissant d'or les coffres royaux, ce serait de Targent bien employé. Il faut que le roi, qui a de si bonnes intentions, soit encouragé à répéter ces assemblées. Vous voyez combien, nous autres républicains, nous sommes portés à prêcher, lorsqu'une fois nous abordons la politique *. » Et à la comtesse de Tessé, le 20 mars 1787 : ce Si les notables veulent tenter des innovations pour lesquelles l'esprit public n'est point encore mûr, ils peuvent tout perdre et retarder indéfiniment le jour où l'on pourra atteindre le but auquel ils aspirent •. »

1 Works ofJeffersoUy t. II, p. 131.

* Worics ofjefferson, t. II, p. 134.