L'ÉMEUTE DU FAUBOURG SAINT-ANTOINE. W

gens d'esprit qui le» écrÎTent en passant. Ils n'empé. chaient nullement Jefférson de parler d'un ton impitoyable des «r misérs^bles^ » des « coquins, » des a bri« gands » du faubourg Saint-Antoine, tués devant la maison de Réveillon pour avoir trop sérieusement cru que « Tarbre de la liberté avait besoin d'être rafraîchi dans le sang des tyrans et des patriotes. » Les excès de ces bandes sanguinaires qui venaient de faire leur première a[)par tion dans les rues de Paris inspiraient d'ailleurs au ministre américain plus de répugnance et de mépris que d'effroi. Les violences de la populace n'étaient à ses yeux que des accidents inévitables^ communs à toutes les révolutions^ et qui ne prouvaient rien contre celle dont il suivait les progrès avec la curiosité bienveillante d'un connaisseur sympathique. Seulement ce qui venait parfois le troubler dans ses prévisions optimistes surl'issue de la révolution française^ c'était l'état intellectuel et moral de ce peuple qui^ par une brusque émancipation^ sans éducation préalable^ allait subitement passer d'une tutelle oppressive à une indépendance sans limite. C'était la confiance présomptueuse et presque puérile encore de ces réformateurs improvisés dans leur force et dans leur science politique; c'était la précipitation à la fois impétueuse et systématique de leurs allures^ leur inexpérience de la liberté, leur ignorance des conditions auxquelles elle s'établit ^ le peu de goût naturel qu'ils avaient pour les institutions qui en sont la plus ferme garantie : « Jusqu'où pourront-ils aller en définitive dans la réforme radicale des abus, c'est ce qu'il est impossible de prévoir, » écrivait-il à Washington le 4 décembre 1788. c( Selon moi, une influence dont aucun de