L'INSURRECTION DU MASSACHUSETTS

TOUS et moi^ le congrès et les assemblées, les juges et les gouverneurs, nous deyiendrions tous des loups ^ » '

C'était en réponse à ceux qui s'effrayaient et s>'afÛigeaient trop, selon lui, des soulèvements socialistes dont le Massachusetts venait d'être le théâtre, que Jefferson improvisait ces singulières doctrines; dans son empressement à représenter ce formidable déchaînement de mauvaises passions comme un symptôme rassurant pour l'avenir de son pays, il se serait écrié volontiers avecPangloss : a Ceux qui ont dit que toutestbien ont dit une sottise; il fallait dire que tout est pour le mieux. » — « Dieu nous garde, )> écrivait-il à ses amis, a de rester jamais vingt ans de suite sans une semblable insurrection^!... Je tiens pour avéré que de temps en temps une petite émeute est une bonne chose, et aussi nécessaire dans le mpnde politique que les orages dans le monde physique... L'arbre de la liberté a besoin d'être rafraîchi quelquefois dans le sang des tyrans et des patriotes... 11 est vrai qu'en échouant les rébellions confirment généralement les empiétements de droit qui les ont fait naître. L'observation de cette vérité doit rendre un honnête gouvernement républicain assez modéré dans la compression des révoltes pour ne pas trop en décourager le peuple *. d

De semblables paradoxes sont plus dangereux pour les badauds qui s'y arrêtent en les lisant que pour les

* Jefferson au colonel Edouard Carrington , 16 janvier 1787. — Works of Jefferson, t. II, p. 99.

* Jefferson au colonel Smith ; Paris, 13 novembre 1787. — Works of Jefferson, t. II, p. 318.

5 Jefferson à Madison; Paris, 80 janvier IISI,—- Works ofjeferson^ t. II, p. 105, 318.