SES CONVERSATIONS AVEC WASHINGTON

maître du congrès, et il Tentrainait à sa suite dans une voie périlleuse où les populations du Sud ne consentiraient jamais à le suivre. C'était pour Farrêter dans cette voie^ qui conduisait au démembrement en passant par la monarchie^ que l'opposition s'était formée ; mais si Washington abandonnait le pouvoir, s'il laissait le pays livré à lui-même avant de lui avoir donné le temps de reconnaître ses vrais amis, l'opposition serait impuissante à prévenir les maux qu'elle prévoyait. Seul, Washington pouvait empêcher les folies extrêmes des fédéralistes, seul il pouvait rassurer les républicains et servir de lien entre le Nord et le Sud. tant que le congrès ne serait pas affranchi du joug de Hamilton, tant que la république serait en danger, le libérateur des États-Unis se devrait à lui-même de ne pas remettre en d'autres mains les destinées de la patrie. Hais du jour où une majorité honnête et républicaine aurait remplace le troupeau d'agioteurs anglomanes qui donnait des lois à FAmérique, Washington serait dégagé de tout devoir exceptionnel, avant même d'avoir atteint le terme de sa nouvelle présidence K *— Tout cela était dit d'un ton à la fois modeste et caressant, trop apprêté pour ne pas être un peu suspect à Washington, mais trop flatteur pour lui déplaire. Il rendait à Jefferson soins pour soins^ et tout en évitant de se prononcer sur ses propres intentions à l'égard de la présidence, il lui adressait, sur les embarras que ferait naître la dés-

* Jefferson à Washington, 23 mai 1791.— Works of Jefferson^ t. III, p. 359. — Conversations entre Washington et Jefferson dans les Ana. — Works of Jefferson ,t. IX, p. I0M05, 116-118, lîO-123, 180-132, 134.