SUR L'ISSUE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE. Î

terrible expérience^ à ne me réjouir qu'en tremblant. Le&encyclopédistes et les économistes, Diderot, d'Alembert. Voltaire et Rousseau, ont plus contribué à ce grand événement que Sidney, Locke, Hoadley, plus même peut-être que la révolution américaine, et je vous avoue que je ne sais ce qu'on peut faire d'une république de trente millions d'atbées^ d C'était de même avec un a mélange de plaisir et d'appréhension » que, le 6 octobre 1789, Hamilton faisait compliment à H. de La Fayette des triomphes éphémères du parti constitutionnel : « Comme ami de l'humanité et de la liberté, je me réjouis de vos efforts, tout en craignant beau* coup pour le succès final de l'entreprise et pour le sort de ceux qui y sont engagés... Si vos affaires continuent à bien marcher lorsque cette lettre vous parviendra, vous me demanderez pourquoi ces sinistn^s présages alors que toutes les apparences sont en votre faveur. Je vais vous le dire : je crains des divisions parmi ceux qui sont encore unis,... je crains la nature véhémente de votre peuple,... je crains l'obstination de votre noblesse,... je crains les rêveries de vos philosophes politiques. Voilà mes craintes, mon cher marquis^ »

Jefferson aussi avait eu ses inquiétudes sur l'issue de la révolution française; mais plus l'événement venait leur donner raison, plus il les rejetait comme indignes d'un bon républicain. La contagion jacobine faisait trop bien les affaires de son parti pour qu'il pût déplorer les ravages qu'elle faisait en Europe. 11 lui convenait

1 Works of John Adamsy l. IX, p. 563. * Works of Hamiltonj t. V, p. 440.