EN FAVEUR DES FÉDÉRALISTES

esprit irrégulier et Tiolent*. » Jefferson manifesta plus de surprise que dMnquiétude : « Le souffle qui enflamme la population des villes est en vérité merveilleux, » s'écriait-il; » elles vomissent des adresses sans fin olfrant vie et fortune... On peut pardonner des déclarations indiscrètes et des expressions passionnées à une multitude qui cède à l'impulsion du moment^ mais on ne peut s'attendre à ce qu'une nation étrangère reste aussi insensible aux réponses du président^ plus fanfaronnes encore que les adresses... Et ce n'est pas contre la France seule, c'est contre ses propres concitoyens qu'il dirige ses menaces. N'a-t-il pas dit l'autre jour que a l'intervention de l'autorité deviendrait nécessaire pour dissiper les illusions dangereuses et déjouer les interprétations malveillantes qui égarent tant de citoyens, » faisant ainsi allusion aux lettres des députés à leurs constituants?... Moi qui ai horreur des mystères, des insinuations et des demi-confidences, je me vois dans l'impossibilité d'écrire librement, tant les infidélités de la poste rendent dangereuse toute correspondance sincère. Je ne sais ce qui me mortifie le plus, de n'oser écrire ce que je pense ou de voir mon pays supporter un tel état de choses... Il aurait été impossible au politique le plus clairvoyant de prévoir, il y a sept ans, que le peuple de ce grand pays pût jamais s'abandonner à un effroi aussi fantastique et prendre assez peur de lui-même et de son propre pouvoir pour se livrer spontanément à ceux qui veulent l'entraîner à une forme

* Hamilton à Wolcott, 5 juin 1798. — Works of Hamiltorif t. YI -, p. 294. .