LE PARTI FÉDÉRALISTE

lorsque le président prit sur lui de rétablir la paix : ce fut presque une défection aux yeux des meneurs fédéralistes^ et bien que le gros du parti fût resté fort attaché à John Adams^ bien que son nom fût le meilleur à opposer à celui de Jefferson^ ils commencèrent à se demander s'il n'y aurait pas duperie à le porter une seconde fois à la présidence : a Les principaux amis du gouvernement sont en présence d'un triste dilemme^ » écrivait Hamilton le 5 janvier 1800; c< s'exposeront-ils au risque de produire un schisme dans le parti en cherchant à amener un changement^ ou consentiront-ils à s'annihiler et à compromettre leur cause en continuant à soutenir ceux qui les soupçonnent et les détestent^ et dont la seule politique sera probablement de les contrarier *? » Et le 10 mai 1800 : « Pour moi, mon parti est pris; je n'appuierai pas M. Adams, cela dût-il entraîner l'élection de Jefferson *. i> Eût -il appuyé M. Adams, Télection de Jefferson n'en aurait pas moins été inévitable. La réaction républicaine avait une force irrésistible : « La question n'est plus pour nous, » écrivait Fisher Ames, « de bien combattre, mais de bien tomber, de tomber comme Antée, et de nous relever par notre chute ^ d Les fédéralistes ne surent même pas tomber dignement. Sentant leur cause perdue, ils ne songèrent plus qu'à satisfaire leurs fantaisies et leurs rancunes, ou qu'à survivre à la mort de leur parti ; ils s'accusèrent réciproquement de leur insuccès ; ils étalè-

* Hamilton à King. — Works of Hamiltonj t, VI, j). 416.

* Hamilton à Sedgwick. — Works of Hamilton^ t. VI, p. 441.

» Fisher Ames à Hamilton, 26 août 1800.— Worfes of Hamilton, t. VI, p. 464.