AUX ÉTATS-UNIS

à celui des justiciables^ les pasteurs à celui des troupeaux, supprimer toutes les situations indépendantes des masses^ telle était la tendance qui se manisfestait de ])lus en plus dans les diverses parties de TUnion à la grande joie de Jefferson. Et pourtant il avait été longtemps d'avis que, plus on prétendait restreindre Tintervention du pouvoir central dans le gouvernement des affaires intérieures^ plus il importait de constituer fortement les pouvoirs locaux et de les mettre entre les mains des chefs naturels de la nation. A son retour de Paris, il avait même tracé le plan d'une réforme générale dans les constitutions des États particuliers en sens inverse de celle qui devait commencer à s'accomplir sous sa présidence : « Voici les changements que je conseillerais, » écrivait-il à M. Stuart le 23 décembre il9\ : «Rendre plus désirable le poste de dé pu té aux assemblées locales en diminuant le nombre des représentants et en augmentanlla durée de leur mandat... Rendre plus séduisantes pour les gens d'esprit les fonctions executives, en plaçant les gouvernements dans une moins grande dépendance des législatures... Rendre l'ordre judiciaire respectable par tous les moyens possibles, Tinamovibilité, rimportance des traitements, le petit nombre des titulaires ^» Les esprits avaient marché dans la voie opposée, et Jefferson les avait suivis. 11 n'avait fait en cela que céder à la pente naturelle de ses idées et de sa situation. Le principe de la souveraineté populaire conduit bien vile à nier la légitimité des fonctions indépendantes: Texercice du pouvoir suprême amène

1 Works of Jefferson f t. III, p. 315.